Chi phí phát triển tăng cao trong khi khả năng thành công ngày càng khó dự báo đang khiến nhiều hãng game Hàn Quốc chuyển trọng tâm sang các IP đã được thị trường kiểm chứng. Thay vì xây dựng hoàn toàn từ đầu, doanh nghiệp ưu tiên chuyển thể webtoon và tiểu thuyết web vốn đã có độc giả và cộng đồng người hâm mộ, qua đó giảm áp lực marketing và hạ rủi ro khi phát hành game mới.

Theo xu hướng này, Nexon đang chuẩn bị ra mắt "Overgeared". Netmarble lần lượt giới thiệu "Solo Leveling: Karma" và "Shangri-La Frontier: Seven Strongest Species", trong khi Kakao Games đưa ra "World of Dokkaebi".

Áp lực với game IP mới ngày càng lớn

Với một IP hoàn toàn mới, nhà phát triển không chỉ phải xây dựng thế giới quan và nhân vật mà còn phải đầu tư thêm thời gian, chi phí để giới thiệu chúng tới người chơi. Vì vậy, ngay cả khi rót vào dự án hàng chục tỷ won, khả năng thành công vẫn khó được đảm bảo.

Ngược lại, các webtoon và tiểu thuyết web ăn khách đã có sẵn độ nhận biết, tệp độc giả và thiện cảm từ thị trường. Điều này giúp doanh nghiệp giảm gánh nặng thiết kế từ đầu, đồng thời rút ngắn quá trình thu hút nhóm người chơi đầu tiên. Trong ngành game, đây được xem là cách khai thác hiệu ứng từ cộng đồng người hâm mộ để tăng lực kéo ở giai đoạn đầu phát hành.

Cách làm này không mới. Trước đó, Netmarble nhiều lần phát hành game dựa trên các IP webtoon và tiểu thuyết web nổi tiếng như "Solo Leveling" hay "The Seven Deadly Sins" và ghi nhận kết quả khả quan. Loạt game ra mắt trong nửa cuối năm nay được xem là bước tiếp theo trong chiến lược thương mại hóa các IP đã được kiểm chứng.

Tăng tốc khai thác IP quen thuộc

"Overgeared", tựa MMORPG mà Nexon dự kiến phát hành tại Hàn Quốc và thị trường quốc tế trong năm nay, được phát triển dựa trên webnovel và webtoon cùng tên. Tác phẩm này đạt khoảng 1,3 tỷ lượt xem tại Hàn Quốc. Phiên bản tiểu thuyết web đã khép lại trong năm 2024, còn bản webtoon hiện vẫn được đăng trên KakaoPage; anime dự kiến lên sóng vào tháng 10.

Sức hút của "Overgeared" cũng đã được chứng minh ở thị trường ngoài Hàn Quốc. Tác phẩm từng đứng đầu nền tảng webnovel châu Á Wuxiaworld và xếp thứ 4 về doanh thu trên Piccoma tại Nhật Bản.

Với Netmarble, "Solo Leveling: Karma" là game hành động RPG trên di động theo phong cách roguelite, được phát triển từ IP "Solo Leveling" vốn đã mở rộng sang anime. Trò chơi khai thác tuyến truyện "Cup of Reincarnation", phần nội dung chưa được đề cập chi tiết trong nguyên tác. Cốt truyện chính xoay quanh 27 năm chiến tranh của các quân vương mà Sung Jin-woo trải qua trong khe nứt không gian.

Netmarble cho biết tại sự kiện "Anime Expo 2026" diễn ra ở Mỹ vào tháng trước, hãng đã tổ chức chương trình với sự tham gia của Alex Lee, người lồng tiếng Anh cho Sung Jin-woo trong bản anime. Tại đây, Alex Lee trực tiếp thể hiện lại các phân cảnh trong game nhằm tiếp cận sâu hơn cộng đồng fan của nguyên tác.

"Shangri-La Frontier: Seven Strongest Species" là game RPG sưu tầm dựa trên tiểu thuyết web Nhật Bản có tổng lượt xem tích lũy vượt 1 tỷ và lượng phát hành bản truyện tranh hơn 17 triệu bản. Netmarble Nexus cho biết trò chơi bám sát thế giới quan của nguyên tác, đồng thời bổ sung các yếu tố riêng của game như hệ thống boss nguyên bản.

Nhà sản xuất Kim Kyung-ryul gọi cách tiếp cận này là "tính nguyên bản gắn với nguyên tác". Netmarble dự kiến mang bản chơi thử đầu tiên tới Tokyo Game Show 2026 vào tháng 9 để thăm dò phản ứng của cộng đồng fan tại Nhật Bản, quê hương của nguyên tác.

Trong khi đó, "World of Dokkaebi" của Kakao Games là MMORPG 2.5D được chuyển thể từ tiểu thuyết web "Exorcist: Demon Slaying Cultivation Chronicles", dự kiến phát hành chính thức vào tháng 10. Bản webtoon của tác phẩm bắt đầu được đăng trên Naver Webtoon từ ngày 22 tháng trước và chỉ sau một ngày đã lọt top 3 bảng xếp hạng tổng.

Ngay sau khi webtoon vươn lên nhóm đầu, Kakao Games công bố kế hoạch phát hành game vào tháng 10. Công ty đồng thời đẩy mạnh quảng bá khi chọn diễn viên Park Ji-hoon làm gương mặt đại diện.

IP mạnh không đồng nghĩa chắc thắng

Dù có nguyên tác nổi tiếng, rủi ro thất bại vẫn không biến mất. Thị trường đã ghi nhận không ít game sử dụng IP đình đám nhưng kết quả thấp hơn kỳ vọng. Khi mức độ kỳ vọng của fan càng cao, phản ứng thất vọng cũng càng lớn nếu chất lượng game không tương xứng.

Theo giới quan sát, nếu không bảo đảm gameplay, mô hình thu phí, mức độ tái hiện nguyên tác và năng lực vận hành, sản phẩm rất dễ bị xem là chỉ dựa vào danh tiếng IP.

Ở chiều ngược lại, nếu chất lượng đủ tốt, game thậm chí có thể vượt qua cả độ phổ biến của nguyên tác. "Solo Leveling: Arise" của Netmarble là một ví dụ tiêu biểu khi không chỉ thu hút fan của tác phẩm gốc mà còn kéo thêm nhóm người chơi action RPG trên toàn cầu. Trường hợp này cho thấy game phát triển từ IP sẵn có vẫn có thể trở thành một mô hình thành công mới nếu được đầu tư đúng mức.

Đánh giá chung trong ngành cho rằng IP đã được kiểm chứng chỉ là điểm khởi đầu giúp giảm bớt rủi ro, chứ không phải "bảo hiểm" để loại bỏ hoàn toàn khả năng thất bại.

Một đại diện trong ngành nhận định: "Thời kỳ chỉ cần sở hữu một nguyên tác nổi tiếng là có thể bảo đảm thành công đã qua", đồng thời cho rằng "khả năng duy trì trong game sức hút mà nguyên tác đã tạo dựng với cộng đồng fan sẽ quyết định thắng bại của các sản phẩm trong nửa cuối năm".