Cuộc đua xây dựng trung tâm dữ liệu AI (AI data center, AIDC) giữa ba nhà mạng lớn của Hàn Quốc đang bước sang giai đoạn mới, khi năng lực vận hành thực tế trở thành yếu tố phân định cạnh tranh. Trong bối cảnh quy mô trung tâm ngày càng lớn, nhiệt lượng phát sinh và mức tiêu thụ điện tăng mạnh, các yếu tố như làm mát, nguồn điện ổn định và kết nối mạng đang nổi lên như những tiêu chí cốt lõi.

Theo nguồn tin trong ngành ngày 10/8, SK Telecom, KT và LG Uplus đều đang đẩy nhanh chiến lược AIDC dựa trên thế mạnh riêng. Không chỉ mở rộng quy mô, các doanh nghiệp này còn tập trung tích hợp năng lực về máy chủ, chip bán dẫn, hệ thống làm mát, điện năng và hạ tầng mạng nhằm nâng hiệu suất tính toán AI.

SK Telecom đang là doanh nghiệp quyết liệt nhất trong việc mở rộng mảng AIDC. Tháng trước, công ty thành lập công ty con chuyên về AIDC mang tên SK Hyper và quyết định rót 750 tỷ won vào đơn vị này đến năm 2030. Lấy SK Hyper làm trung tâm, SK Telecom đặt mục tiêu lần lượt triển khai các AIDC công suất 5GW vào năm 2029 và nâng lên 15GW vào năm 2035.

Dự án thử nghiệm đầu tiên là AIDC tại Ulsan. SK Telecom đang hợp tác với Amazon Web Services (AWS) để xây dựng một trung tâm dữ liệu AI quy mô lớn tại đây, với kỳ vọng tạo hiệu ứng cộng hưởng cùng năng lực bán dẫn của SK hynix, hạ tầng mạng của SK Broadband và các công ty năng lượng trong tập đoàn.

Song song với đó, công ty cũng đẩy mạnh phát triển công nghệ để cải thiện hiệu suất tính toán AI. SK Telecom đang hợp tác với Arm và công ty bán dẫn AI nội địa Rebellions nhằm phát triển giải pháp máy chủ tích hợp “AGI CPU” của Arm với bộ tăng tốc suy luận AI “Rebel Card” do Rebellions phát triển. Cách tiếp cận kết hợp CPU và NPU cho tác vụ suy luận AI được kỳ vọng sẽ bổ sung cho hạ tầng AI lấy GPU làm trung tâm, đồng thời giảm tiêu thụ điện và chi phí.

SK Telecom cũng phát triển công nghệ nhằm nâng tỷ lệ sử dụng tài nguyên tính toán. Công ty đang cùng Phanesia nghiên cứu kiến trúc AIDC thế hệ mới dựa trên Compute Express Link (CXL), cho phép kết nối linh hoạt CPU, GPU và bộ nhớ. Mô hình này giúp bù đắp phần thiếu hụt bộ nhớ của một máy chủ bằng tài nguyên từ máy chủ khác, qua đó nâng mức sử dụng GPU và bộ nhớ.

Ở mảng xây dựng trung tâm, làm mát và điện năng, SK Telecom nhấn mạnh hợp tác toàn cầu. Công ty đang phối hợp với Supermicro và Schneider Electric để nâng hiệu quả máy chủ cũng như tối ưu hạ tầng điện và làm mát.

Phát biểu khi ra mắt SK Hyper vào tháng trước, CEO Jeong Seok-geun cho biết công ty sẽ “triển khai một cách có hệ thống và nhanh chóng để bảo đảm hạ tầng cốt lõi và khách hàng”. Theo ông, bên cạnh việc xây dựng các trung tâm siêu lớn, tốc độ lấp đầy nhu cầu và hiệu quả vận hành sẽ quyết định thành bại của dự án.

Trong khi đó, KT đặt trọng tâm vào hạ tầng viễn thông toàn quốc và kinh nghiệm vận hành data center tích lũy nhiều năm. Doanh nghiệp dự kiến đầu tư khoảng 5 nghìn tỷ won trong 5 năm tới để xây dựng AIDC công suất 1GW. Tại khu vực thủ đô, KT sẽ triển khai trước ở những địa điểm đã bảo đảm nguồn điện và giấy phép; còn tại các khu vực ngoài thủ đô, công ty sẽ đánh giá nhu cầu thuê trước khi quyết định đầu tư xây dựng.

Điểm khác biệt mà KT nhấn mạnh là năng lực kết nối hạ tầng. Theo doanh nghiệp, công nghệ kết nối liên trung tâm dữ liệu (DCI), vốn liên kết nhiều data center qua mạng chuyên dụng, sẽ giúp việc mở rộng theo nhu cầu tính toán trở nên linh hoạt hơn. Với DCI, khi một trung tâm thiếu không gian hoặc cần cấu hình hệ thống khôi phục sau thảm họa, hạ tầng có thể mở rộng sang các trung tâm khác.

Trong môi trường AIDC, đây cũng được xem là lợi thế đáng kể. Dù tài nguyên huấn luyện và suy luận AI được phân tán tại nhiều địa điểm, KT vẫn có thể kết nối bằng mạng tốc độ cao để vận hành như một hạ tầng thống nhất.

KT đồng thời nâng cấp công nghệ làm mát chất lỏng. KT Cloud đã thương mại hóa công nghệ làm mát chất lỏng direct-to-chip (D2C) đầu tiên tại Hàn Quốc, cho phép làm mát trực tiếp lượng nhiệt phát sinh từ GPU bằng chất làm mát tuần hoàn. Gần đây, CEO KT Park Yoon-young cũng đã tới thăm data center Mokdong 2 để kiểm tra các công nghệ vận hành chủ chốt của AIDC như làm mát chất lỏng và DCI.

Tại một cuộc họp báo tháng trước, Park Yoon-young nói rằng: “Ngay cả trong kỷ nguyên chuyển đổi AI, khi đối tượng được kết nối mở rộng từ con người sang AI, vai trò cốt lõi của KT với tư cách là đơn vị phụ trách kết nối của Hàn Quốc sẽ không thay đổi”. Phát biểu này cho thấy KT muốn tận dụng thế mạnh mạng viễn thông và kinh nghiệm vận hành sẵn có để tạo khác biệt trong mảng AIDC.

Về phía LG Uplus, doanh nghiệp này theo đuổi chiến lược “One LG”, kết hợp công nghệ từ các công ty trong tập đoàn để tạo lợi thế cạnh tranh. Trọng tâm hiện nay là AIDC tại Paju, dự kiến hoàn thành vào năm 2027.

AIDC Paju có quy mô 200MW, được LG Uplus giới thiệu là lớn nhất khu vực thủ đô. Trung tâm này sẽ áp dụng hàng loạt công nghệ mới từ các đơn vị trong tập đoàn. Ở mảng làm mát, LG Uplus hợp tác với LG Electronics triển khai công nghệ làm mát chất lỏng D2C, gắn cold plate lên chip GPU và tuần hoàn trực tiếp chất làm mát. Ở mảng điện năng, pin UPS hiệu suất cao của LG Energy Solution sẽ được sử dụng để ứng phó với mất điện hoặc biến động điện áp, đồng thời giảm rủi ro cháy nổ và hiện tượng thermal runaway.

LG Uplus cũng bổ sung hệ thống quản lý hạ tầng trung tâm dữ liệu (DCIM) dựa trên AI vào kinh nghiệm vận hành 15 data center trên toàn quốc. Mục tiêu là phân tích theo thời gian thực mức tiêu thụ điện, nhiệt độ, độ ẩm, trạng thái làm mát và các dấu hiệu bất thường của thiết bị, qua đó phát hiện sớm nguy cơ thiếu điện hoặc quá nhiệt.

Tháng trước, tại công trường AIDC Paju, Ahn Hyeong-gyun, Trưởng bộ phận kinh doanh AI của LG Uplus, nhấn mạnh công ty sẽ “vươn lên thành một ‘nhà máy AI’ có khả năng vận hành và mở rộng GPU ổn định nhất”. Chiến lược này cho thấy LG Uplus không chỉ muốn xây dựng nơi đặt máy chủ AI, mà còn hướng tới tối ưu đồng bộ giữa làm mát, điện năng và vận hành.