Chính phủ Hàn Quốc bắt tay với ba nhà mạng lớn gồm SK Telecom, KT và LG Uplus để thúc đẩy thu hồi và tái chế trong nước các khoáng sản chiến lược, trong đó có đất hiếm, từ thiết bị viễn thông thải bỏ.

Ngày 11/6, Bộ Khoa học và Công nghệ Thông tin Hàn Quốc cùng Bộ Khí hậu Hàn Quốc đã ký biên bản ghi nhớ tại Trung tâm Báo chí Hàn Quốc với SK Telecom, KT, LG Uplus, Cơ quan Xúc tiến Truyền thông và Sóng vô tuyến Hàn Quốc (KCA) và Tổng công ty Môi trường Hàn Quốc.

Thỏa thuận nhằm xây dựng hệ thống thu hồi và tái chế trong nước đối với các khoáng sản chiến lược có trong thiết bị viễn thông thải bỏ như trạm gốc, bộ lặp và máy chủ. Trong bối cảnh nhu cầu thiết bị tăng lên cùng làn sóng AI và quá trình nâng cấp mạng viễn thông, các bên thống nhất quản lý nhóm thiết bị này theo hướng tăng cường an ninh tài nguyên và hỗ trợ mục tiêu trung hòa carbon.

Theo nghiên cứu của KCA, Hàn Quốc đã thải bỏ khoảng 13.600 tấn thiết bị viễn thông trong năm 2023. Lượng thiết bị này chứa đồng, neodymium, palladium, cobalt, tantalum và nhiều vật liệu khác, với tổng giá trị ước khoảng 180 tỷ won. KCA đánh giá hàm lượng khoáng sản chiến lược trong nhóm thiết bị này cao hơn thiết bị gia dụng thải bỏ, nên giá trị thu hồi cũng lớn hơn.

Trên thế giới, tái chế thiết bị viễn thông thải bỏ đang trở thành một lĩnh vực được quan tâm. Liên minh châu Âu (EU) đã triển khai Đạo luật Nguyên liệu thô quan trọng (CRMA) nhằm ổn định chuỗi cung ứng khoáng sản chiến lược, trong khi Hiệp hội Hệ thống Thông tin Di động Toàn cầu (GSMA) thúc đẩy mục tiêu “Net Zero 2050” để giảm phát thải trong ngành viễn thông.

Tại Hàn Quốc, thiết bị viễn thông thải bỏ hiện được các doanh nghiệp tái chế tháo dỡ, phân loại rồi tái chế theo từng loại vật liệu. Tuy nhiên, một phần phế liệu chứa khoáng sản chiến lược vẫn được giao dịch trong và ngoài nước tùy theo giá cả và nhu cầu trên thị trường quốc tế, khiến việc theo dõi điểm đến cuối cùng của dòng vật liệu này gặp khó khăn.

Bộ Khoa học và Công nghệ Thông tin, Bộ Khí hậu Hàn Quốc cùng các doanh nghiệp viễn thông trước đó đã thảo luận về các biện pháp củng cố hệ thống tuần hoàn trong nước đối với khoáng sản chiến lược. Thỏa thuận lần này được xem là bước tiếp theo để triển khai dự án thí điểm theo mô hình hợp tác công - tư. Tại lễ ký kết, các bên cũng công bố kế hoạch thí điểm xây dựng hệ thống tuần hoàn và nội dung dự án chung mới dự kiến triển khai từ năm sau.

Chương trình thí điểm sẽ tập trung khảo sát thực trạng phát sinh, xử lý thiết bị viễn thông thải bỏ và quá trình lưu chuyển của các vật liệu tái chế. Các hạng mục chính gồm hỗ trợ R&D, thử nghiệm công nghệ tự động tách khoáng sản từ thiết bị thải bỏ, hỗ trợ lắp đặt cơ sở tháo dỡ - phân loại và xây dựng bộ hướng dẫn về tuần hoàn. Trong đó, Bộ Khoa học và Công nghệ Thông tin phụ trách công nghệ và thử nghiệm, còn Bộ Khí hậu Hàn Quốc phụ trách hỗ trợ hạ tầng cơ sở.

Thứ trưởng thứ hai Bộ Khoa học và Công nghệ Thông tin Ryu Je-myeong cho biết nhu cầu đối với thiết bị viễn thông sẽ tăng mạnh khi AI và mạng viễn thông tiếp tục phát triển, qua đó làm nổi bật vai trò của việc tuần hoàn thiết bị thải bỏ có hàm lượng khoáng sản chiến lược cao. Ông nói bộ này sẽ tích cực hỗ trợ để tăng cường an ninh tài nguyên và thúc đẩy mục tiêu trung hòa carbon thông qua hợp tác công - tư.

Trong khi đó, Thứ trưởng thứ nhất Bộ Khí hậu Hàn Quốc Geum Han-seung cho biết chương trình thí điểm sẽ tích cực tiếp thu ý kiến từ các bên liên quan, đồng thời củng cố hệ thống tuần hoàn trong nước đối với thiết bị viễn thông thải bỏ.