Giải bóng chày nhà nghề Mỹ (MLB) đã chính thức áp dụng hệ thống xác định bóng - strike tự động (ABS - Automated Ball-Strike) từ mùa giải 2026. Chỉ sau 4 ngày đầu mùa, hệ thống này đã ghi nhận 124 lần khiếu nại trong 35 trận, trong đó 67 trường hợp được đổi phán quyết, tương đương 54%.

Theo The Verge và một số hãng tin quốc tế ngày 3/4/2026 (giờ địa phương), đây là một trong những thay đổi đáng chú ý nhất đối với cơ chế điều hành trận đấu của bóng chày chuyên nghiệp. Diễn biến ban đầu cho thấy cầu thủ và khán giả đang nhanh chóng làm quen với cách vận hành mới.

ABS hoạt động theo cơ chế xem lại phán quyết bóng - strike ngay trong trận. Khi batter, pitcher hay catcher phản đối quyết định của trọng tài chính, hệ thống Hawk-Eye với nhiều camera theo dõi quỹ đạo bóng sẽ lập tức đưa ra kết luận.

Mỗi đội có 2 lần yêu cầu xem lại ABS trong một trận. Nếu khiếu nại thành công và phán quyết bị thay đổi, đội đó vẫn được giữ lượt challenge; ngược lại, nếu phán quyết được giữ nguyên, đội sẽ mất lượt. Quyền yêu cầu chỉ áp dụng với batter, pitcher và catcher. Khi xem lại, ranh giới phía trên của vùng strike được tính ở mức 53,5% chiều cao cầu thủ, còn ranh giới phía dưới là 27%, dựa trên trục giữa của home plate.

Các số liệu ban đầu cho thấy ABS đã tác động đến diễn biến trận đấu. Số lần walk trung bình của mỗi đội tăng từ 3,1 lần/trận ở mùa 2025 lên 3,7 lần/trận. Một số phân tích cho rằng cách đo mới khiến vùng strike thu hẹp khoảng 11% so với mùa trước, từ đó làm giảm khả năng trọng tài tuyên strike với những cú ném ở sát rìa. Trong khi đó, tỷ lệ strikeout ở mức 22,1%, gần như không thay đổi so với mùa trước.

Xét theo vị trí thi đấu, catcher đang là nhóm yêu cầu xem lại hiệu quả nhất. Tỷ lệ thành công của catcher đạt 58%, nhỉnh hơn batter với 55%. Salvador Perez của Kansas City Royals đạt tỷ lệ thành công 71% và dẫn đầu giải với 5 lần tạo ra thay đổi phán quyết. Austin Wells của New York Yankees đã yêu cầu 4 lần và cả 4 lần đều thành công.

Chiến lược sử dụng challenge giữa các đội cũng cho thấy sự khác biệt rõ rệt. Baltimore Orioles đạt tỷ lệ thành công 86% sau 7 lần khiếu nại, thuộc nhóm chính xác nhất giải. Ở chiều ngược lại, New York Mets chưa có lần nào được đổi phán quyết sau 2 lần challenge.

Tình huống xuất hiện nhiều yêu cầu ABS nhất là khi count ở mức 2-2, với tổng cộng 27 lần. Điều này phản ánh việc cầu thủ đặc biệt thận trọng ở những thời điểm có ảnh hưởng lớn đến cục diện lượt đánh. Dù vậy, tác động của ABS đối với nhịp độ trận đấu vẫn đang gây tranh luận.

Trước đó, MLB đã rút ngắn thời lượng trung bình mỗi trận từ khoảng 3 giờ xuống còn 2 giờ 38-40 phút nhờ pitch clock. Tuy nhiên, cũng có ý kiến cho rằng số lần challenge tăng lên có thể khiến thời gian thi đấu kéo dài trở lại. MLB cho biết có thể tiếp tục điều chỉnh hệ thống ABS để giảm độ trễ dựa trên kết quả trong giai đoạn đầu mùa.