NASA đang xem xét huy động năng lực từ các công ty vũ trụ tư nhân để kéo dài thời gian hoạt động của kính thiên văn vũ trụ Hubble, sau hơn 30 năm làm nhiệm vụ. Cơ quan này muốn đánh giá các phương án nâng quỹ đạo cho Hubble trong bối cảnh thiết bị liên tục mất độ cao do lực cản khí quyển.

Theo The Verge ngày 1/11/2026 (giờ địa phương), NASA hôm 29/10/2026 đã công bố tài liệu yêu cầu cung cấp thông tin (RFI) liên quan đến việc duy trì quỹ đạo và bảo dưỡng Hubble. Động thái này nhằm đánh giá năng lực kỹ thuật và vận hành của khu vực tư nhân.

Phạm vi tham vấn không chỉ dừng ở việc nâng quỹ đạo. NASA cũng muốn xem xét các phương án bảo dưỡng thiết bị, nâng cấp hiệu năng, tái nhập khí quyển an toàn hoặc xử lý tiêu hủy trên quỹ đạo sau khi Hubble kết thúc sứ mệnh.

Hubble được phóng từ năm 1990 và đã hoạt động vượt xa tuổi thọ thiết kế 15 năm. Tới năm 2009, kính thiên văn này đã trải qua tổng cộng 5 nhiệm vụ bảo dưỡng bằng tàu con thoi để sửa chữa thiết bị quan sát và nâng cấp hiệu năng.

Tuy nhiên, Hubble không có hệ thống đẩy riêng nên không thể tự duy trì độ cao quỹ đạo. Theo thời gian, thiết bị dần mất độ cao do lực cản từ tầng khí quyển loãng ở quỹ đạo thấp của Trái Đất.

NASA dự báo nếu không có biện pháp bổ sung, Hubble nhiều khả năng sẽ tái nhập khí quyển trong giai đoạn 2033-2034. Cơ quan này cho rằng các nhiệm vụ điều chỉnh quỹ đạo cần được triển khai trước năm 2032. Dù nguy cơ chưa ở mức cận kề, NASA vẫn xem đây là vấn đề cần chủ động xử lý.

Giám đốc NASA Jared Isaacman nhấn mạnh Hubble vẫn còn giá trị khoa học lớn. Theo ông, cơ quan này cần xem xét rộng rãi các phương án hợp lý để kéo dài tuổi thọ thiết bị. Nếu có thể khai thác Hubble theo cách mới với chi phí hiệu quả, việc đánh giá là cần thiết vì lợi ích của người nộp thuế và cộng đồng khoa học.

Phó giám đốc Ban Nhiệm vụ Khoa học của NASA, Nicola Fox, cho biết khu vực vũ trụ tư nhân đang phát triển thêm năng lực trong các lĩnh vực như bắt giữ vệ tinh và bảo dưỡng trên quỹ đạo. Vì vậy, NASA sẽ mở rộng đánh giá với nhiều phương án khác nhau. Bà cũng cho biết Hubble hiện vẫn giữ vai trò quan trọng trong nghiên cứu khoa học, đặc biệt ở các dải quan sát tử ngoại và ánh sáng khả kiến.

NASA sẽ nhận phản hồi từ các doanh nghiệp tới 15h ngày 30/11 theo giờ Bờ Đông Mỹ. Tuy nhiên, cơ quan này lưu ý đây mới chỉ là bước đánh giá tính khả thi về mặt kỹ thuật, chưa đồng nghĩa với việc một nhiệm vụ hay hợp đồng cụ thể đã được phê duyệt.