Pearl Abyss chuẩn bị phát hành DLC trả phí đầu tiên cho Crimson Desert vào ngày 30/10, mở màn cho chiến lược kéo dài vòng đời thương mại của tựa game này. Sau khi vượt 6 triệu bản bán ra trên toàn cầu kể từ thời điểm ra mắt hồi tháng 3, doanh thu của game đã chững lại khi hiệu ứng bùng nổ ban đầu hạ nhiệt. Công ty hiện đặt kỳ vọng vào DLC và kế hoạch mở rộng nền tảng để duy trì nguồn thu trong các quý tới.

DLC đầu tiên mang tên “Hành trình bí ẩn”, dành cho Crimson Desert Enhanced. Đây là bản mở rộng đầu tiên được tung ra sau khoảng 7 tháng kể từ khi game gốc lên kệ.

Điểm nhấn của bản DLC là mở rộng phạm vi khám phá từ lục địa ra vùng biển và đáy biển. Người chơi có thể tự đóng tàu, ra khơi khám phá các hòn đảo mới, chế tạo trang bị lặn để tìm di tích và kho báu dưới nước, đồng thời đối đầu với các loại kẻ thù mới.

Ngoài yếu tố chiến đấu và phiêu lưu, Pearl Abyss cũng bổ sung nhiều nội dung đời sống. Người chơi có thể xây dựng mối quan hệ với một số nhân vật nhất định, phát triển thành hẹn hò rồi kết hôn. Game cũng thêm hệ thống quản lý cho thuê và vận hành cơ sở để thu thập tài nguyên, đồng thời mở rộng tính năng housing cho phép tự thiết kế và trang trí không gian sống.

Ban đầu, Pearl Abyss dự kiến phát hành DLC vào ngày 16/10 nhưng đã lùi lại hai tuần. Công ty cho biết cần thêm thời gian để hoàn thiện nội dung và bảo đảm môi trường vận hành ổn định. DLC có giá 27.800 won và sẽ được bán trên PC cùng console.

Trước thời điểm ra mắt DLC, Crimson Desert Enhanced cũng xuất hiện trong danh sách đề cử của một giải thưởng game toàn cầu. Theo công bố ngày 26, trò chơi được đề cử ở hạng mục cao nhất “Game hay nhất năm” tại Golden Joystick Awards 2026. Trước đó, game cũng đã góp mặt ở các hạng mục “Game PC của năm” và “Nhạc nền hay nhất”, nâng tổng số đề cử lên ba.

Về doanh số, Crimson Desert bán được 2 triệu bản chỉ sau một ngày phát hành hôm 20/3 và đạt 5 triệu bản sau 26 ngày. Đến tháng 6, lượng bán lũy kế toàn cầu đã vượt mốc 6 triệu bản.

Đà tăng mạnh trong giai đoạn đầu phản ánh rõ vào kết quả kinh doanh của Pearl Abyss. Trong quý I, doanh thu từ Crimson Desert đạt 266,5 tỷ won. Cùng kỳ, doanh thu hợp nhất của công ty đạt 328,5 tỷ won, còn lợi nhuận hoạt động ở mức 212,1 tỷ won.

Tuy nhiên, sang quý II, doanh thu từ Crimson Desert giảm xuống còn 136,1 tỷ won, thấp hơn khoảng 49% so với quý trước. Doanh thu hợp nhất và lợi nhuận hoạt động của Pearl Abyss cũng lần lượt lùi về 192,6 tỷ won và 67,6 tỷ won. Khi tốc độ tiêu thụ game gốc chậm lại sau giai đoạn đầu, việc hạch toán doanh thu từ bản đĩa vật lý theo từng thời điểm cũng khiến kết quả giữa các quý biến động.

Đến tháng 8, Pearl Abyss đã hạ dự báo doanh thu năm nay của Crimson Desert từ 644,1-734,8 tỷ won xuống còn 468,9-497,3 tỷ won. Theo công ty, điều chỉnh này phản ánh cả xu hướng bán hàng lẫn thời điểm ghi nhận doanh thu từ bản đĩa vật lý.

Với các game bán trọn gói, doanh số thường tập trung mạnh vào giai đoạn đầu phát hành. Để duy trì doanh thu về sau, nhà phát hành phải thuyết phục người chơi hiện hữu chi thêm cho nội dung mới hoặc mở rộng tệp khách hàng mới. Vì vậy, DLC trả phí với cốt truyện, khu vực và hệ thống mới thường trở thành công cụ kiếm tiền quan trọng của dòng game này.

Sau khi phát hành miễn phí Crimson Desert Enhanced cho người dùng hiện hữu vào tháng 8 nhằm cải thiện cốt truyện và trải nghiệm, Pearl Abyss tiếp tục tung ra DLC trả phí. Động thái này cho thấy công ty đang chuyển từ nâng cấp chất lượng game gốc sang khai thác thêm doanh thu từ nội dung bổ sung.

Giới phân tích kỳ vọng bản DLC mới sẽ góp phần cải thiện kết quả kinh doanh quý IV. Trong một báo cáo, Meritz Securities ước tính doanh thu hợp nhất và lợi nhuận hoạt động quý III của Pearl Abyss lần lượt đạt 119,6 tỷ won và 33,5 tỷ won. Sang quý IV, khi doanh thu từ DLC được ghi nhận, công ty chứng khoán này dự báo hai chỉ tiêu trên sẽ tăng lên 159,4 tỷ won và 50,4 tỷ won.

Song song với DLC, Pearl Abyss cũng đẩy mạnh giảm giá game gốc và chuẩn bị mở rộng sang nền tảng mới. Công ty đã triển khai đợt giảm giá đầu tiên vào tháng 8, đồng thời chuẩn bị phiên bản dành cho Nintendo Switch 2 với mục tiêu phát hành trong nửa đầu năm sau.

Mỗi biện pháp nhắm đến một nhóm khách hàng khác nhau. DLC hướng tới những người đã mua game và sẵn sàng chi thêm cho nội dung mới. Chương trình giảm giá nhằm tiếp cận nhóm người dùng còn chần chừ vì giá bán, trong khi mở rộng nền tảng giúp công ty tiếp cận thêm người chơi trên thiết bị mới.

Về bản chất, đây là cách Pearl Abyss tạo thêm điểm rơi doanh thu sau giai đoạn phát hành đầu vốn tập trung phần lớn doanh số. Các nội dung như đi biển, quản lý căn cứ và housing trong DLC lần này được xem là yếu tố có thể kéo người chơi cũ quay lại, đồng thời mở rộng nguồn thu từ tệp người dùng hiện hữu.

Một vấn đề khác là khoảng trống doanh thu trước khi tựa game mới ra mắt. Pearl Abyss hiện phát triển DokeV với mục tiêu phát hành vào nửa cuối năm 2028. Trong thời gian chờ đợi, việc duy trì doanh thu từ Crimson Desert và sản phẩm chủ lực hiện tại là Black Desert có ý nghĩa lớn đối với công ty.

Dù vậy, chỉ dựa vào DLC trả phí để duy trì quy mô doanh thu như thời điểm phát hành game gốc là điều không dễ. Việc phát triển nội dung bổ sung làm tăng chi phí, buộc công ty phải cân đối giữa hiệu quả thương mại và gánh nặng đầu tư phát triển. Câu hỏi then chốt là DLC và việc mở rộng sang nền tảng mới có thể bù đắp biến động doanh thu giữa các chu kỳ ra mắt game lớn đến đâu.

Lee Hyo-jin, nhà nghiên cứu tại Meritz Securities, nhận định xu hướng gần đây của các game PKG phù hợp với giả định phát hành một DLC mỗi năm. Meritz Securities cũng đã đưa khả năng có thêm một DLC vào cuối năm 2027 vào mô hình dự báo kết quả kinh doanh, sau khi bản DLC đầu tiên ra mắt sớm hơn dự kiến.

Với Pearl Abyss, đợt phát hành lần này là phép thử đầu tiên để đánh giá liệu Crimson Desert có thể chuyển thành công ban đầu thành nguồn thu bền vững hay không. Trọng tâm của công ty là giảm sự phụ thuộc vào cú hích doanh số ngắn hạn lúc phát hành, qua đó xây dựng nền doanh thu ổn định hơn cho đến khi tựa game tiếp theo ra mắt.