Tesla ngày 24/9 (giờ địa phương) đã chính thức đưa vào vận hành nhà máy đầu tiên chuyên sản xuất xe tải điện hạng nặng Semi tại Sparks, bang Nevada. Cơ sở này có công suất tối đa 50.000 xe mỗi năm, đánh dấu bước đi mới của hãng trong chiến lược mở rộng từ xe điện chở khách sang thị trường xe thương mại.

Theo CNBC và một số hãng tin kinh tế, Tesla đã tổ chức lễ khai trương nhà máy Semi tại Sparks trong ngày 24/9. Hãng cho biết dây chuyền tốc độ cao tại cơ sở này đã sản xuất những chiếc Semi đầu tiên từ tháng 4, và sự kiện lần này đánh dấu việc nhà máy chính thức đi vào hoạt động với vai trò là cơ sở chuyên biệt cho dòng xe tải điện này.

Tesla lần đầu giới thiệu Semi vào năm 2017. Từ năm 2022, hãng đã bàn giao số lượng hạn chế cho nhóm khách hàng đầu tiên, trong đó có PepsiCo. Semi là mẫu xe tải điện hạng nặng hướng đến nhu cầu vận tải đường dài, trong bối cảnh cạnh tranh trên thị trường xe điện chở khách ngày càng gia tăng, buộc Tesla phải tìm thêm động lực tăng trưởng ở mảng xe thương mại. Tại Mỹ, giá dầu diesel duy trì ở mức cao trong thời gian gần đây cũng khiến triển vọng điện hóa đội xe thương mại được quan tâm hơn.

Về nhu cầu thị trường, các đơn hàng lớn đang tiếp tục xuất hiện. Ngày 22/9, liên minh thúc đẩy xe tải không phát thải ZET Scale cho biết đã chọn Tesla là một trong những nhà sản xuất OEM chính cho đơn hàng ban đầu gồm 2.500 xe tải điện. Microsoft và PepsiCo tham gia chương trình này, trong khi Kenworth, Volvo và RIDE cũng góp mặt trong danh sách nhà cung cấp.

Einride, công ty công nghệ vận tải hàng hóa của Thụy Điển, cũng đã quyết định đặt mua 500 xe Tesla Semi vào tháng trước. Doanh nghiệp này dự kiến triển khai đội xe theo từng giai đoạn và bắt đầu đưa một phần phương tiện vào hoạt động từ tháng 9.

Tesla nhấn mạnh lợi thế chính của Semi nằm ở tầm hoạt động và khả năng sạc. Theo hãng, phiên bản Standard Range có thể di chuyển khoảng 523 km sau mỗi lần sạc đầy, trong khi bản Long Range đạt khoảng 805 km. Cả hai phiên bản đều hỗ trợ công suất truyền động tối đa 800 kW. Tesla cho biết xe có thể sạc trong 30 phút để phục hồi quãng đường tương đương tối đa 60% phạm vi hoạt động. Các thông số này được tính trong điều kiện tổng trọng lượng 82.000 pound (khoảng 37.200 kg), tốc độ 55 mph (khoảng 89 km/giờ), nhiệt độ 20°C và mặt đường bằng phẳng.

Công nghệ tự lái cũng được xem là một mảng quan trọng đối với Semi. Trong cuộc họp công bố kết quả kinh doanh hồi tháng 7, Elon Musk cho biết Tesla có kế hoạch đưa hệ thống Full Self-Driving (FSD) lên dòng xe này. Ông cho rằng tình trạng thiếu tài xế xe tải tại Mỹ đang trở nên nghiêm trọng, và Semi tự lái có thể đóng vai trò quan trọng trong việc giải quyết bài toán thiếu hụt nhân lực trong ngành vận tải hàng hóa. Theo Musk, tính năng tự lái của Semi có thể được triển khai vào cuối năm nay hoặc đầu năm sau.

Tuy nhiên, thị trường xe tải tự lái hạng nặng không chỉ có Tesla. Aurora Innovation đã đưa xe tải không người lái vào hoạt động vận chuyển hàng hóa thực tế, còn Kodiak AI đang đồng thời thử nghiệm và triển khai dịch vụ vận tải. Ngày 24/9, Kodiak AI cho biết đã bắt đầu vận chuyển hàng hóa cho DTL Transport bằng xe tải tự lái tại California. Trong khi đó, Aurora cho biết tính đến ngày 23/9, công ty đã đưa xe tải không người lái vào vận hành thương mại và đặt mục tiêu vận hành 200 xe như vậy trước cuối năm nay.

Việc chuyển đổi xe thương mại sang điện cũng mang ý nghĩa lớn về môi trường. Theo Hội đồng Quốc tế về Giao thông Sạch (ICCT), xe tải và xe buýt chỉ chiếm chưa đến 10% tổng số phương tiện đường bộ toàn cầu nhưng tạo ra khoảng một nửa lượng ô nhiễm không khí từ lĩnh vực vận tải. Tổ chức này cũng lưu ý tỷ trọng phát thải CO2 liên quan đến vận tải vào khoảng 25%, cho thấy cần phân biệt giữa ô nhiễm không khí và phát thải CO2. Theo ICCT, quá trình chuyển đổi sang xe thương mại không phát thải có thể giúp giảm ô nhiễm không khí, đồng thời góp phần hạ chi phí vận hành phương tiện.

Tesla cũng đang đẩy mạnh kế hoạch thâm nhập thị trường châu Âu. Tại triển lãm giao thông IAA ở Hanover, Đức, diễn ra trong tháng này, hãng đã giới thiệu phiên bản Semi dành cho châu Âu và công bố tầm hoạt động tối đa khoảng 550 km theo chuẩn tổng trọng lượng 40 tấn. Tại thị trường châu Âu, Volvo và Daimler Truck đã sớm bán ra các mẫu xe tải điện chạy pin cỡ lớn, đồng nghĩa Tesla sẽ phải cạnh tranh trực tiếp với những nhà sản xuất bản địa.