半导体晶圆。图片来源:欧洲半导体产业协会(ESIA)

多家欧洲半导体企业正加快布局韩国市场,并将其视为量产验证的重要基地。在欧洲本土缺乏量产验证基础设施的背景下,Samsung Electronics和SK hynix的先进产线正成为现实选择。与此同时,韩国在全球半导体产业链中的角色,也正由过去的设备导入市场,逐步转向技术验证和联合开发伙伴。

过去,韩国更多被视为引进美国、日本和荷兰成熟设备并将其应用于制造环节的市场。但近期这一格局正在发生变化。掌握底层核心技术的欧洲企业,开始在研发阶段就与韩国公司展开合作。业内认为,韩国正从单纯的制造枢纽,升级为下一代半导体技术的重要验证中心。

这一趋势背后有着明确的结构性原因。欧洲拥有比利时IMEC、德国Fraunhofer等世界级研究机构,原始技术实力并不弱,但缺少能够在大规模生产线上完成验证的IDM企业。韩-EU半导体研发合作中心指出,对欧洲初创企业而言,获得“在Samsung或SK产线完成测试”的案例,本身往往就具有融资背书效应。

欧洲内部产业环境的变化,也在加快企业“赴韩验证”的步伐。去年,Broadcom撤回原定在西班牙推进的10亿美元半导体封装与测试工厂(ATP)投资计划。尽管西班牙正在推进总规模122.5亿欧元的半导体扶持计划,但仍未能吸引大型制造设施落地。随着《欧盟芯片法案》相关资金进一步向德国德累斯顿等既有产业优势地区集中,欧洲技术企业开始转向海外寻找量产验证的替代市场。

与此同时,美国和中国市场的进入难度同样不低。受中美摩擦影响,对华出口受到限制;而美国本土产业生态又以Intel、Micron为核心,外部企业切入并不容易。相比之下,韩国是目前唯一同时具备最先进存储和晶圆代工工艺验证条件的国家。业内人士指出,若要在同一市场同时验证DRAM、NAND以及逻辑晶圆代工相关技术,韩国比中国台湾更具优势。

◆瞄准现有设备难以解决的技术痛点,欧洲企业以细分技术切入

赴韩的欧洲企业,大多掌握能够解决Samsung Electronics、SK hynix当前技术痛点的细分技术,重点集中在下一代封装与新材料、超精细工艺计量检测以及设计仿真等方向。

在下一代封装领域,玻璃基板技术正受到关注。传统塑料基板已难以突破高性能计算(HPC)芯片在散热和信号传输方面的瓶颈。围绕Samsung Electro-Mechanics和SKC Absolics推进的玻璃基板商业化,掌握关键材料技术的欧洲企业计划配合下月举行的Semicon Korea来韩展开对接。

超精细工艺计量检测的需求也在快速上升。随着3D NAND堆叠层数超过300层,业界必须检测深而窄的孔洞内部涂层是否均匀。来自芬兰和西班牙的相关企业,已开始寻求进入韩国市场,其技术涵盖高纵横比(HAR)结构薄膜无损测量,以及对晶圆表面纳米级起伏进行超高速测量的波前相位成像。

设计验证需求同样在增加。在2nm及以下工艺节点,掩膜制作成本高达数百亿韩元,如何减少试错成为关键。报道称,一家掌握3D TCAD仿真技术、能够在实际制片前通过计算机预测物理运行结果的奥地利企业,正与Samsung Foundry及韩国本土无晶圆厂企业接洽合作。

HBM(高带宽存储)工艺升级,也为欧洲企业带来了新的机会。随着TSV(硅通孔)、混合键合等工序复杂度不断提升,现有设备难以应对的环节正在增多。自2019年日本实施出口管制以来,韩国企业持续推动半导体材料、零部件和设备供应链多元化,这也为欧洲中小企业打开了进入窗口。

作为对接平台的EU Business Hub表示,将通过“Semiconductor Korea 2026”等活动,为欧洲和韩国企业拓展全球网络提供机会。业内人士认为,欧洲技术最终能否转化为实际成果仍有待观察;而对韩国半导体材料、零部件和设备企业而言,欧洲公司既可能成为潜在竞争者,也可能通过技术合作,成为其进入欧洲市场的合作伙伴。

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