Liên minh châu Âu (EU) đã phê duyệt có điều kiện thương vụ Paramount thâu tóm Warner Bros. Discovery, với điều kiện Paramount phải rút khỏi liên doanh phân phối phim đang vận hành cùng Universal tại châu Âu.

Theo Engadget, ngày 22/7 giờ địa phương, Ủy ban châu Âu cho biết đã xem xét tác động của thương vụ đối với các mảng sản xuất và phân phối phim, cấp phép nội dung truyền thông và phát sóng. Kết quả thẩm định cho thấy rủi ro cạnh tranh lớn nhất nằm ở hoạt động phân phối phim sau sáp nhập.

Hiện Paramount và Universal cùng điều hành Universal International Pictures (UIP), một liên doanh phân phối phim tại châu Âu. Ủy ban châu Âu cho rằng nếu danh mục phim của Warner Bros. Discovery được đưa thêm vào UIP, sức mạnh thị trường của liên doanh này có thể tăng đáng kể.

Cơ quan này cảnh báo sau khi thương vụ hoàn tất, các bộ phim của Warner nhiều khả năng cũng sẽ được phân phối thông qua UIP. Nếu không có biện pháp khắc phục, các chuỗi rạp có thể phải chấp nhận những điều khoản thuê và phân phối kém thuận lợi hơn, qua đó ảnh hưởng đến người tiêu dùng.

Để được thông qua, Paramount cam kết rút khỏi liên doanh này trong vòng 13 tháng kể từ khi hoàn tất thương vụ. Công ty cũng cam kết trong 10 năm sẽ không hợp tác trực tiếp hoặc gián tiếp với Universal trong hoạt động phân phối phim. Ủy ban châu Âu đã phê duyệt giao dịch trên cơ sở các cam kết đó.

Với quyết định này, Paramount đã nhận được chấp thuận từ EU và giới chức liên bang Mỹ. Tuy nhiên, thương vụ vẫn chưa khép lại. Tại Mỹ, 12 bang đã đệ đơn kiện nhằm ngăn chặn giao dịch do lo ngại về cạnh tranh.

Tòa án hiện đã tạm dừng quy trình mua lại trong hai tuần kể từ ngày 20/7 và dự kiến mở phiên xem xét vào ngày 3/8 để quyết định có đưa vụ việc ra xét xử chính thức hay không.

Bên cạnh đó, quá trình thẩm định tại Anh vẫn chưa kết thúc. Nhà chức trách Anh đã phát tín hiệu có thể can thiệp vào thương vụ. Điều này đồng nghĩa Paramount vẫn phải vượt qua thêm các rào cản pháp lý tại Mỹ và Anh, dù đã giải quyết được một trở ngại lớn ở châu Âu.

Tiến độ hoàn tất giao dịch cũng là sức ép không nhỏ. Bloomberg cho biết nếu thương vụ không khép lại trước cuối tháng 9, Paramount sẽ phải gánh thêm khoảng 7 triệu USD mỗi ngày sau mốc này. Nếu vụ kiện tại Mỹ hoặc quá trình thẩm định ở Anh kéo dài, áp lực chi phí có thể tiếp tục gia tăng.

Tổng giá trị thương vụ là 111 tỷ USD. Trong quá trình xem xét, mối lo ngại chính của EU không nằm ở bản thân việc sáp nhập, mà ở cấu trúc hợp tác sẵn có giữa Paramount và Universal trong mạng lưới phân phối phim tại châu Âu. Vì vậy, ở các thủ tục còn lại, vấn đề cạnh tranh trong hoạt động phân phối nhiều khả năng vẫn sẽ là tâm điểm.