Trong nửa đầu năm 2026, các công ty game Hàn Quốc nhận được 7 giấy phép phát hành tại Trung Quốc, qua đó mở thêm cơ hội quay lại một trong những thị trường game lớn nhất thế giới. Dù giấy phép là điều kiện bắt buộc để ra mắt game tại Trung Quốc, yếu tố này chưa bảo đảm thành công thương mại. Tuy vậy, một số sản phẩm Hàn Quốc đã phát hành tại đây đang ghi nhận kết quả ban đầu tích cực.

Theo danh sách “phê duyệt game online nhập khẩu năm 2026” do Cục Quản lý Báo chí và Xuất bản Quốc gia Trung Quốc công bố, từ tháng 1 đến hết tháng 6 có 7 game liên quan đến các doanh nghiệp Hàn Quốc được cấp phép phát hành.

Tại Trung Quốc, giấy phép phát hành là thủ tục bắt buộc đối với game nước ngoài muốn cung cấp dịch vụ chính thức. Không có giấy phép, sản phẩm không thể ra mắt hợp pháp, vì vậy đây được xem là điều kiện tiên quyết để thâm nhập thị trường này.

Xét theo từng tháng, tháng 1 ghi nhận “Chaehongdo: Aeliseujigyeong”, sử dụng IP “LaTale” của Actoz Soft. Trong tháng 2 và 3, Nexon lần lượt được cấp phép cho “Shaiya: Gwangyeoam” và “Shaiya: Bunjaeng”, đều dựa trên IP MMORPG “Shaiya”. Sang tháng 4, danh sách có thêm “Arc Raiders” của Embark Studios - công ty con của Nexon - cùng “Sunkyeongjeonseol: Jesinjeonjang”, phát triển từ IP “Ragnarok” của Gravity. Tháng 5, “Gijeok: Singiwon”, dùng IP “MU” của Webzen, tiếp tục được phê duyệt. Đến ngày 29/6, “Night Crows” của Wemade được cấp phép cho cả nền tảng di động và PC client, nâng tổng số giấy phép trong nửa đầu năm lên 7.

Các công ty game Hàn Quốc hiện có xu hướng tiếp cận thị trường Trung Quốc thông qua đối tác địa phương thay vì tự vận hành. Mô hình phổ biến là cấp quyền khai thác IP cho doanh nghiệp bản địa như Tencent hoặc giao đối tác đảm nhiệm khâu phát hành và vận hành.

Cách làm này giúp giảm đáng kể gánh nặng triển khai. Ngoài yêu cầu về giấy phép, thị trường Trung Quốc còn có nhiều rào cản liên quan đến kênh phân phối, hoạt động marketing theo thị hiếu bản địa, tích hợp thanh toán và kiểm duyệt nội dung. Hợp tác với đối tác am hiểu thị trường cho phép doanh nghiệp Hàn Quốc giảm áp lực vận hành nhưng vẫn có thể ghi nhận doanh thu bản quyền. Ở chiều ngược lại, các nhà phát hành Trung Quốc cũng có thêm cơ hội khai thác những IP đã được kiểm chứng tại Hàn Quốc và trên thị trường toàn cầu.

Dù không phải tất cả game được cấp phép trong năm nay đều đã ra mắt, một số sản phẩm Hàn Quốc phát hành gần đây tại Trung Quốc đã cho thấy tín hiệu tích cực, qua đó làm tăng kỳ vọng đối với làn sóng cấp phép mới.

Ngày 24/6, NC chính thức đưa MMORPG “Lineage2M” vào thị trường Trung Quốc cùng Tencent Games dưới tên “Tiandang2: Mengyue”. Sau khi phát hành, game vươn lên vị trí số 1 trên bảng xếp hạng phổ biến của Apple App Store Trung Quốc. Lượng truy cập tăng mạnh khiến số máy chủ phải nâng từ 12 lên 36 ngay trong ngày đầu tiên. Dựa trên mức độ nhận diện sẵn có của thương hiệu “Lineage2” tại địa phương, phiên bản này cũng được điều chỉnh một số nội dung để phù hợp hơn với người chơi Trung Quốc, như tăng cường dungeon tổ đội và bổ sung tính năng tùy biến ngoại hình nhân vật.

Một trường hợp khác là “Chaos Zero Nightmare”, còn gọi là “Kazena”, của Smilegate. Tựa RPG roguelike dark fantasy này bắt đầu cung cấp dịch vụ tại Trung Quốc từ ngày 28/5 thông qua Tencent. Tính đến ngày 17/6, game đứng thứ 8 về doanh thu trên Apple App Store Trung Quốc, dù thời gian phát hành chưa đầy một tháng. Trong bối cảnh phân khúc game subculture tại Trung Quốc cạnh tranh gay gắt, việc nhanh chóng lọt nhóm doanh thu cao được xem là tín hiệu đáng chú ý. Video quảng bá nhân vật mới “Fei” nhân dịp ra mắt vượt 5 triệu lượt xem, trong khi nội dung hợp tác với điệu múa truyền thống Nuomu - một di sản văn hóa phi vật thể của Trung Quốc - cũng được hãng thông tấn Xinhua giới thiệu, góp phần tăng độ phủ trong giai đoạn đầu.

Phiên bản di động của “Dave the Diver”, do Mintrocket - công ty con của Nexon - phát triển, cũng được phát hành tại Trung Quốc từ tháng 2 thông qua nhà phát hành địa phương XD. Sau đó, game vươn lên vị trí số 1 trên bảng xếp hạng game di động trả phí, và theo một số thống kê tại địa phương, doanh số đã vượt 500.000 bản sau 11 ngày mở bán.

Tuy nhiên, kết quả ban đầu chưa đồng nghĩa với doanh thu bền vững. Tại thị trường Trung Quốc, hiệu ứng marketing ở giai đoạn đầu có thể tác động mạnh đến thứ hạng, nhưng hiệu quả kinh doanh về sau còn phụ thuộc lớn vào tần suất cập nhật nội dung, mô hình thu phí và khả năng giữ chân người chơi.

“Dungeon&Fighter Mobile” của Nexon là ví dụ tiêu biểu. Tựa game này ra mắt tại Trung Quốc vào tháng 5/2024 và chỉ trong một tháng đã ghi nhận doanh thu hơn 3.700 tỷ won. Tuy nhiên, sau một năm, doanh thu được cho là đã giảm mạnh so với giai đoạn đầu phát hành. Trường hợp này cho thấy mức độ quan tâm ban đầu không tự động chuyển thành thành công dài hạn.

Yếu tố thể loại cũng cần được tính đến. MMORPG, game thuộc phân khúc subculture và game di động trả phí có tệp người chơi cũng như cấu trúc doanh thu rất khác nhau. Vì vậy, ngay cả khi cùng được cấp phép, thời điểm và cách thức ghi nhận kết quả thực tế của từng sản phẩm khó có thể giống nhau.

Dù vậy, việc được cấp 7 giấy phép trong nửa đầu năm vẫn cho thấy cơ hội tiếp cận lại thị trường Trung Quốc của các công ty game Hàn Quốc đang được mở rộng. Theo số liệu năm ngoái, quy mô thị trường game Trung Quốc tăng 7,68% so với cùng kỳ, lên khoảng 73 nghìn tỷ won, với 683 triệu người chơi. Dữ liệu của Cơ quan Nội dung Sáng tạo Hàn Quốc cũng cho thấy Trung Quốc là thị trường xuất khẩu game lớn nhất của Hàn Quốc trong năm 2024, chiếm 29,7%.

Một nguồn tin trong ngành nhận định, giấy phép mới chỉ là điểm khởi đầu; yếu tố quyết định kết quả kinh doanh vẫn nằm ở năng lực vận hành game theo mô hình live-service cùng đối tác địa phương. Theo người này, nếu các sản phẩm phát hành tại Trung Quốc tiếp tục tích lũy thành tích, cơ cấu doanh thu từ thị trường nước ngoài của các công ty game Hàn Quốc cũng có thể thay đổi đáng kể.