Tại Mỹ, nhu cầu điện tăng mạnh từ các trung tâm dữ liệu AI có thể làm đảo ngược đà giảm phát thải của ngành điện nếu nguồn cung mới tiếp tục đến từ nhiên liệu hóa thạch. Theo phân tích của Sierra Club, phát thải CO2 của ngành điện Mỹ vào năm 2030 có thể cao hơn 42% so với năm 2025 trong kịch bản các dự án liên quan được triển khai theo kế hoạch.

Theo The Verge, ngày 29/10 (giờ địa phương), tổ chức môi trường Sierra Club cho biết nếu các trung tâm dữ liệu AI và các nhà máy điện phục vụ chúng được xây dựng đúng tiến độ, tổng lượng CO2 phát thải hằng năm từ hoạt động sản xuất điện tại Mỹ vào năm 2030 có thể lên khoảng 2,1 tỷ tấn.

Mức này cao hơn khoảng 618 triệu tấn so với năm 2025, tương đương mức tăng 42%. Sierra Club cho biết phần phát thải tăng thêm này tương đương lượng điện tiêu thụ hằng năm của khoảng 129 triệu hộ gia đình tại Mỹ. Tuy nhiên, đây chỉ là ước tính dựa trên kế hoạch đầu tư dự án và phương án cung ứng điện, không phải số liệu phát thải thực tế.

Phần lớn mức tăng được dự báo đến từ các nguồn điện xây riêng để cấp trực tiếp cho trung tâm dữ liệu. Trong bối cảnh thời gian đấu nối lưới điện kéo dài, ngày càng nhiều doanh nghiệp lựa chọn tự phát triển nhà máy điện khí tự nhiên. Sierra Club ước tính riêng nhóm cơ sở này có thể làm phát sinh thêm hơn 460 triệu tấn CO2.

Trước đó, một nghiên cứu học thuật công bố hồi tháng 6 cũng đưa ra cảnh báo tương tự. Theo nghiên cứu này, trong kịch bản nhu cầu từ trung tâm dữ liệu và hoạt động khai thác tiền mã hóa cùng tăng, phát thải của ngành điện Mỹ vào năm 2030 có thể cao hơn 28% so với trường hợp không có mức tăng nhu cầu nói trên. Dù vậy, hai dự báo sử dụng mốc so sánh khác nhau nên không thể đối chiếu trực tiếp chỉ qua tỷ lệ phần trăm.

Gần đây, Quỹ Bảo vệ Môi trường EDF cũng cho biết kế hoạch xây mới công suất điện từ nhiên liệu hóa thạch tại Mỹ đã lên mức cao nhất kể từ năm 2016. Trong khi đó, các dự án năng lượng tái tạo vẫn gặp trở ngại do chậm cấp phép và thay đổi chính sách.

Các chuyên gia cho rằng mức phát thải thực tế trong những năm tới sẽ phụ thuộc vào quy mô mở rộng trung tâm dữ liệu, cơ cấu nguồn điện được lựa chọn và tốc độ phát triển năng lượng tái tạo. Bài toán đặt ra với Mỹ là vừa đáp ứng nhu cầu điện tăng nhanh từ ngành AI, vừa kiểm soát phát thải carbon của hệ thống điện.