Starlink đã trở thành nguồn thu chủ lực của SpaceX. Theo Business Insider ngày 6/10 (giờ địa phương), dịch vụ Internet vệ tinh này đóng góp hơn 60% tổng doanh thu 18,6 tỷ USD của SpaceX năm ngoái, đồng thời là mảng kinh doanh duy nhất có lãi của công ty.

Hiện Starlink đang phục vụ 13 triệu người dùng tại hơn 167 quốc gia. SpaceX dự kiến phóng thêm hàng chục nghìn vệ tinh để đưa Starlink từ một dịch vụ chủ yếu phục vụ khu vực hẻo lánh trở thành nhà cung cấp viễn thông không dây và băng thông rộng quy mô toàn cầu. Không chỉ là nguồn thu, Starlink còn được xem là đòn bẩy mở rộng ảnh hưởng toàn cầu của Elon Musk.

Tác động đó thể hiện rõ trong chiến sự tại Ukraine. Quân đội Ukraine sử dụng Starlink như một mạng liên lạc ít bị ảnh hưởng bởi tác chiến điện tử của Nga, đồng thời phụ thuộc vào dịch vụ này để vận hành drone và điều chỉnh mục tiêu theo thời gian thực. Tuy nhiên, điều này cũng làm gia tăng lo ngại khi một hạ tầng liên lạc then chốt trên chiến trường có thể phụ thuộc vào quyết định của lãnh đạo một doanh nghiệp tư nhân.

Musk từng cho biết ông đã từ chối yêu cầu kích hoạt Starlink nhằm hỗ trợ một cuộc tấn công vào bán đảo Crimea trong năm 2023. Khi đó, ông nói SpaceX có thể bị cuốn vào một hành động chiến tranh nghiêm trọng. Dù vậy, vào tháng 2 năm nay, sau đề nghị từ Bộ trưởng Quốc phòng Ukraine, SpaceX đã chặn việc quân đội Nga sử dụng Starlink trái phép, khiến lực lượng Nga chịu gián đoạn lớn. Ukraine hiện cũng chuẩn bị các phương án liên lạc chiến trường thay thế để đề phòng rủi ro từ quyết định của Musk hoặc các cuộc tấn công trực tiếp từ Nga.

Bên cạnh đó, SpaceX đang mở rộng Starlink sang lĩnh vực hàng không và thị trường di động. Hơn 40 hãng hàng không đã triển khai Wi-Fi trên máy bay dựa trên Starlink. Công ty cũng cho biết sẽ đẩy mạnh mảng di động, hướng đến cạnh tranh với AT&T, Verizon và T-Mobile. Để phục vụ mục tiêu này, SpaceX đã nộp lên cơ quan quản lý kế hoạch phóng 100.000 vệ tinh Starlink V3. Tuy nhiên, một số ý kiến cho rằng mạng vệ tinh quỹ đạo thấp phát huy hiệu quả ở khu vực nông thôn và vùng xa, nhưng có thể kém hiệu quả tại các đô thị lớn.

Khi Starlink mở rộng trên toàn cầu, sức ảnh hưởng địa chính trị của Musk cũng gia tăng. Đài Loan đã sửa đổi quy định về sở hữu nước ngoài, vốn từng cản trở các cuộc đàm phán với SpaceX hồi tháng 7. Trong khi đó, tại Ấn Độ, kế hoạch ra mắt dịch vụ vẫn bị trì hoãn vì lo ngại địa chính trị. Alessio Terzi, thuộc Trường Chính sách công Bennett của Đại học Cambridge, cảnh báo các chính phủ có thể đối mặt rủi ro khi phải thực hiện một “thỏa thuận kiểu Faust” với Musk.

Theo bài viết, điểm mạnh của Starlink không chỉ nằm ở dịch vụ Internet vệ tinh mà còn ở khả năng ứng dụng trong liên lạc quân sự, Wi-Fi hàng không và tiềm năng mở rộng sang di động. Tuy nhiên, khi dịch vụ này ngày càng phổ biến, quyền chi phối hạ tầng viễn thông cũng ngày càng tập trung vào một doanh nghiệp và một cá nhân điều hành.