Startup công nghệ nhận thức Beluga đang mở rộng hoạt động sang lĩnh vực điều trị số, bắt đầu từ game rèn luyện não Homnayduhodu. Công ty đặt mục tiêu khai thác dữ liệu hành vi phát sinh trong quá trình chơi để đánh giá tình trạng nhận thức, qua đó tiến tới phát triển thiết bị điều trị số cho người bị suy giảm nhận thức nhẹ.

Trong cuộc phỏng vấn ngày 9/9 tại trụ sở KakaoGames ở Pangyo, tỉnh Gyeonggi, CEO Beluga Kim Jong-yoon cho biết Homnayduhodu hiện đóng vai trò là nền tảng thử nghiệm đầu tiên để thu thập dữ liệu phục vụ phát triển mô hình AI, đồng thời là nơi ứng dụng sớm các công nghệ do công ty xây dựng.

Homnayduhodu là game rèn luyện não thuộc thể loại casual do Beluga hợp tác phát triển cùng KakaoGames, ra mắt ngày 24/8. Trò chơi gồm nhiều mini game được thiết kế để rèn luyện 5 lĩnh vực nhận thức gồm trí nhớ, chú ý, chức năng điều hành, ngôn ngữ và năng lực thị giác - không gian. Ngoài nội dung luyện tập, ứng dụng còn tích hợp tính năng đánh giá để người dùng tự kiểm tra tình trạng nhận thức.

Theo Beluga, mục tiêu khởi đầu của công ty là phát triển thiết bị điều trị số cho suy giảm nhận thức nhẹ. Tuy nhiên, trong quá trình triển khai, doanh nghiệp nhận thấy cần hỗ trợ phát hiện sớm nguy cơ suy giảm trước khi bước vào điều trị. Từ đó, Beluga phát triển trước công cụ đánh giá nhận thức trên di động Brain OK, rồi tiếp tục mở rộng sang dịch vụ hỗ trợ người dùng luyện tập nhận thức thường xuyên thông qua Homnayduhodu.

Kim Jong-yoon, người từng phụ trách phát triển nền tảng game và công nghệ tại Naver, Wemade và KakaoGames, cho biết ông muốn kết hợp yếu tố giải trí của game với việc giải quyết các vấn đề xã hội.

Theo ông, game là lĩnh vực đòi hỏi nhiều thách thức công nghệ và tinh thần tiên phong hơn không ít ngành khác, nhưng vẫn thường chịu cái nhìn tiêu cực. “Nếu game có thể tạo ra giá trị ngoài mục đích giải trí, đó sẽ là một công việc rất ý nghĩa”, ông nói, đồng thời cho biết đây cũng là lý do ông quan tâm đến mảng game chức năng.

Beluga cho biết trọng tâm của công ty không chỉ nằm ở điểm số cuối cùng, mà còn ở dữ liệu hành vi hình thành trong toàn bộ quá trình người chơi giải bài. Nếu các bài kiểm tra tại bệnh viện thường được thực hiện trong khung thời gian cố định và chủ yếu đưa ra kết quả đầu ra, thì game số có thể tích lũy thêm dữ liệu về tốc độ xử lý, cách phản ứng và khác biệt trong quá trình thực hiện của từng người dùng.

Giáo sư Min Kyung-bok, Khoa Y học dự phòng thuộc Trường Y Đại học Quốc gia Seoul, nhận định các bài kiểm tra tại bệnh viện có độ chính xác cao và đã được kiểm chứng trong thời gian dài, nhưng chủ yếu tập trung vào kết quả cuối cùng. Theo ông, nếu có thể đo lường đa dạng hành vi xuất hiện trong quá trình làm bài, hệ thống sẽ thu được hàng nghìn biến số; từ đó, AI và phân tích dữ liệu lớn có thể phát hiện những tín hiệu quan trọng hơn cả kết quả đầu ra đơn thuần.

Hiện Beluga đang cùng KakaoGames nghiên cứu mô hình AI cốt lõi cho nền tảng lập hồ sơ nhận thức Mind Play. Mục tiêu là phát triển công nghệ suy luận tình trạng nhận thức từ dữ liệu thu thập trong game, sau đó cung cấp dịch vụ phù hợp với đặc điểm của từng cá nhân.

Nghiên cứu viên chính Joo Hye-yeon của Beluga cho biết về dài hạn, công ty cũng đang tính tới khả năng suy luận tình trạng nhận thức trực tiếp từ dữ liệu game mà không cần thông qua một công cụ đánh giá nhận thức riêng biệt.

Các mini game trong Homnayduhodu được phân loại theo 5 lĩnh vực dựa trên phân tích những hoạt động nhận thức mà từng trò chơi đòi hỏi. Joo Hye-yeon phụ trách chia nhỏ các chức năng nhận thức cần thiết cho từng game, đồng thời phân tích việc người dùng sử dụng nội dung nào và duy trì trong bao lâu thì bắt đầu xuất hiện thay đổi.

Beluga lựa chọn định dạng game vì khả năng duy trì mức độ gắn bó của người dùng. Theo công ty, luyện tập nhận thức là hoạt động khó tạo ra hiệu quả rõ rệt trong thời gian ngắn, nên yếu tố lặp lại đều đặn đặc biệt quan trọng. Trong khi đó, nhiều chương trình luyện tập trước đây thiếu tính hấp dẫn, khiến người dùng khó duy trì sử dụng lâu dài.

Giáo sư Min cũng cho biết trước đây từng có các chương trình luyện tập nhận thức do giảng viên và nhà nghiên cứu trực tiếp phát triển, nhưng phần lớn tạo cảm giác giống bài kiểm tra nên nhiều người chỉ dùng một lần rồi dừng. Theo ông, để xây dựng được một dịch vụ đủ sức giữ chân người dùng, cần cả kinh nghiệm phát triển game lẫn độ hoàn thiện cao về kỹ thuật.

Một yếu tố khác nhằm hỗ trợ việc sử dụng liên tục là hạ thấp rào cản tiếp cận. Homnayduhodu được thiết kế để người dùng có thể dành khoảng 15 phút mỗi ngày cho bài luyện tập cơ bản mà không phải thanh toán riêng hay bắt buộc xem quảng cáo. Các gói trả phí được tách riêng, dành cho người dùng muốn chơi lâu hơn hoặc sử dụng thêm tính năng gợi ý.

Kim Jong-yoon thừa nhận mô hình này có thể không phải lựa chọn tối ưu về mặt kinh doanh. Tuy vậy, theo ông, nếu xét đến mục tiêu ban đầu của công ty là tạo ra giá trị xã hội, cách tiếp cận này phù hợp hơn. Ông cũng nhấn mạnh rằng càng nhiều người tham gia, Beluga càng có điều kiện tích lũy dữ liệu nhận thức; vì vậy, cơ chế vận hành hiện nay cũng gắn trực tiếp với chiến lược thu thập dữ liệu của công ty.

Beluga hiện chuẩn bị một phiên bản riêng cho người cao tuổi. Dịch vụ hiện tại được thiết kế với nhóm người dùng đến khoảng 60 tuổi, song công ty cho rằng người từ 70 tuổi trở lên có thể gặp bất tiện khi sử dụng. Vì vậy, Beluga dự kiến điều chỉnh bố cục màn hình, cách thao tác và độ khó để ra mắt phiên bản dành riêng cho nhóm người dùng này, đồng thời thu thập thêm dữ liệu liên quan.

Doanh nghiệp cũng đang thúc đẩy kế hoạch mở rộng ra thị trường quốc tế. Beluga dự kiến phát hành phiên bản tiếng Anh trong nửa đầu năm sau, trước khi từng bước bổ sung thêm các ngôn ngữ khác. Do năng lực ngôn ngữ là một trong những lĩnh vực nhận thức cốt lõi, công ty cho biết sẽ không chỉ dịch lại nội dung hiện có mà còn phát triển nội dung mới phù hợp với người dùng nói tiếng Anh.

Về dài hạn, Beluga cho biết mục tiêu cuối cùng vẫn là phát triển thiết bị điều trị số cho suy giảm nhận thức nhẹ. Công ty dự kiến sẽ tiếp tục tích lũy dữ liệu thông qua phiên bản dành cho người cao tuổi và quá trình hoàn thiện dịch vụ, sau đó bắt đầu phát triển thiết bị điều trị số từ năm 2028.

Dù vậy, hiện chưa có xác nhận y học cho thấy Homnayduhodu có thể cải thiện chức năng nhận thức hoặc mang lại hiệu quả phòng ngừa sa sút trí tuệ. Beluga cũng tách bạch rõ giữa độ tin cậy của chức năng đánh giá và hiệu quả của hoạt động luyện tập.

Theo Giáo sư Min Kyung-bok, Homnayduhodu hiện có độ hoàn thiện kỹ thuật cao ở góc độ phần mềm, nhưng vẫn chưa được kiểm chứng về mặt y học. Ông cho rằng giai đoạn hiện nay chủ yếu là tích lũy dữ liệu để nâng mức độ hoàn thiện về y tế và sức khỏe cộng đồng, đồng thời chuẩn bị cho các nghiên cứu quy mô lớn hơn.

Công nghệ đánh giá đang được áp dụng cho Brain OK trước đó đã được công bố dưới dạng bài báo trên tạp chí quốc tế Diagnostics, dựa trên nghiên cứu so sánh mối tương quan giữa kết quả kiểm tra nhận thức trực tiếp tại bệnh viện và kết quả đo trên thiết bị di động. Tuy nhiên, Giáo sư Min lưu ý đây chưa phải là thử nghiệm lâm sàng chính thức và vẫn cần được kiểm chứng thêm thông qua các tổ chức độc lập bên ngoài.

Hiệu quả luyện tập của Homnayduhodu cũng sẽ được đánh giá riêng. Beluga cho phép người dùng thực hiện bài đánh giá nhận thức trước và sau một giai đoạn sử dụng game để theo dõi sự thay đổi. Trên cơ sở dữ liệu tích lũy, công ty dự kiến từ năm sau sẽ thúc đẩy các nghiên cứu đánh giá hiệu quả và công bố kết quả dưới dạng bài báo khoa học.

Kim Jong-yoon cho biết ở thời điểm hiện tại, công ty chưa thể khẳng định hiệu quả của dịch vụ do chưa có bằng chứng được xác nhận qua công bố khoa học hoặc thử nghiệm lâm sàng. Tuy nhiên, vì tin vào tác dụng của việc luyện tập, Beluga đã tích hợp tính năng đánh giá nhận thức để người dùng có thể tự kiểm tra sự thay đổi trước và sau khi sử dụng.