Tesla Cybercab, mẫu robotaxi được thiết kế không có vô lăng và bàn đạp, vừa bị phát hiện có giao diện điều khiển thủ công ẩn trên màn hình trung tâm. Tính năng này cho phép người dùng điều khiển xe bằng một joystick ảo và được cho là phục vụ việc điều chuyển xe ở tốc độ thấp.

Ngày 8/9 (giờ địa phương), Electrek cùng một số hãng tin nước ngoài cho biết nhiều người từng ngồi trên Cybercab gần đây đã phát hiện giao diện điều khiển nói trên xuất hiện trên màn hình. Theo các nguồn tin, đây nhiều khả năng không phải tính năng dành cho hành khách thông thường mà được thiết kế cho nhân viên vận hành, kỹ thuật hoặc quản lý đội xe khi cần di chuyển phương tiện trong phạm vi hẹp.

Ngày 7/9, hành khách Matthew Skrzypczak đăng video lên mạng xã hội X, cho thấy màn hình trên xe chuyển sang một bố cục khác thường khi anh vừa bước lên xe. Theo mô tả của Skrzypczak, giao diện này xuất hiện kèm joystick ảo dùng cho chế độ lái thủ công. Anh cũng thử thao tác để di chuyển xe, nhưng phương tiện không phản hồi.

Video cho thấy màn hình cảm ứng trung tâm của Cybercab được chia thành hai phần. Bên trái là cụm điều khiển thủ công với joystick ảo, kèm các lựa chọn tiến, lùi và những nút chức năng như dừng xe, còi, mở cửa và yêu cầu hỗ trợ. Bên phải hiển thị hình ảnh từ hệ thống camera quan sát xung quanh xe. Tuy nhiên, một số camera bên hông lại hiển thị hình ảnh bị đứng khung tại khu vực Supercharger, được cho là nơi xe từng dừng trước đó.

Cách vận hành được mô tả khá đơn giản: kéo joystick lên hoặc xuống để chọn tiến hoặc lùi, đồng thời di sang trái hoặc phải để chỉnh hướng. Một số bài viết nhận định tính năng này chỉ dùng cho việc di chuyển xe ở tốc độ thấp, dưới 7 dặm/giờ, tương đương khoảng 11 km/h. Dù vậy, do Skrzypczak không thể kích hoạt xe, hiện chưa rõ hành khách thông thường có thể sử dụng tính năng này hay hệ thống yêu cầu cơ chế xác thực riêng.

Việc Cybercab có cơ chế điều khiển như vậy được xem là phương án dự phòng trong các tình huống con người buộc phải tự di chuyển chiếc xe không có vô lăng và bàn đạp. Trong bãi đỗ, gara hoặc không gian hẹp, xe có thể cần được đưa về vị trí mong muốn ở tốc độ thấp mà không cần điều khiển từ xa hoặc hỗ trợ từ trung tâm giám sát. Tính năng này cũng có thể hữu ích trong trường hợp lực lượng cứu hộ hoặc nhân viên y tế cần xử lý phương tiện trong tình huống khẩn cấp. Trong tài liệu hướng dẫn ứng phó khẩn cấp, Tesla cũng nêu rằng khi Cybercab còn hoạt động, xe có thể được di chuyển thủ công bằng thiết bị điều khiển tích hợp.

Sự xuất hiện của giao diện này phần nào đi ngược với định hướng thiết kế mà Tesla từng nhấn mạnh với Cybercab. Mẫu xe được phát triển như một phương tiện tự lái hoàn toàn, loại bỏ các bộ phận điều khiển truyền thống như vô lăng, bàn đạp ga, bàn đạp phanh và gương chiếu hậu.

Sau khi Cybercab bắt đầu vận hành thương mại tại Austin, Cơ quan An toàn Giao thông Đường bộ Mỹ (NHTSA) đã mở cuộc điều tra liên quan đến quy trình chứng nhận của Tesla đối với khoảng 1.000 xe Cybercab. Cơ quan này đang rà soát quy trình và tài liệu kỹ thuật mà Tesla sử dụng để kết luận mẫu xe đáp ứng các tiêu chuẩn an toàn xe cơ giới liên bang, đồng thời xem xét cơ sở cho lập luận rằng một số tiêu chuẩn hiện hành không áp dụng với phương tiện không có vô lăng, bàn đạp ga, bàn đạp phanh và gương.

Trước đó, vào tháng 10 năm ngoái, Chủ tịch Tesla Robyn Denholm từng cho biết nếu cần, xe vẫn có thể được lắp vô lăng và bàn đạp. Thực tế, trong giai đoạn thử nghiệm, nhiều nguyên mẫu Cybercab từng xuất hiện với đầy đủ các bộ phận điều khiển này.

Việc joystick ảo bị phát hiện cho thấy ngay cả Cybercab, mẫu xe hướng tới loại bỏ hoàn toàn thiết bị lái vật lý, vẫn có sẵn một phương án để con người can thiệp khi cần. Tuy nhiên, Tesla hiện chưa giải thích vì sao giao diện này lại hiển thị với hành khách thông thường, ai có quyền truy cập thực tế và các cơ chế an toàn đi kèm được thiết kế ra sao.