美国已首次批准Zoox不设方向盘和踏板的专用机器人出租车开展收费运营，为这类定制化自动驾驶车辆商业化落地打开通道。

据多家外媒报道，7月30日（当地时间），Zoox已获得联邦机动车安全标准的临时豁免，因此得以进入收费运营阶段。

根据此次批准，Zoox在未来两年内每年最多可部署2500辆相关车辆。此次获批的车型不配备方向盘、制动踏板和后视镜等传统部件。Zoox表示，这是此类专为自动驾驶设计的车辆首次在获得联邦标准豁免后获准用于商业运营。

此前，Zoox仅在拉斯维加斯和旧金山部分区域提供免费试乘服务。随着收费运营获批，其业务正由试点测试转向商业化。Zoox表示，计划从下月起在拉斯维加斯启动收费服务。

不过，收费运营真正落地仍取决于州级监管许可。以加利福尼亚州为例，推出收费服务仍需获得机动车管理部门和公共事业委员会批准。Zoox表示，正与两地监管机构保持密切沟通，为切换至商业化运营做准备。

与现有多种机器人出租车方案相比，Zoox的车辆设计路径也有所不同。Waymo目前采用改装后的Jaguar I-PACE电动车，Tesla测试的机器人出租车服务则基于Model Y；而Zoox是在加利福尼亚直接设计并生产整车。其车内采用两排对坐式长椅布局，并支持双向行驶。

这一批准也可能为竞争对手提供先例。Tesla的Cybercab同样采用无方向盘、无踏板设计，因此也需要取得类似批准。General Motors旗下自动驾驶初创公司Cruise此前也曾为Origin穿梭车申请类似豁免，但最终未获通过。

在批准Zoox的同时，美国国家公路交通安全管理局（NHTSA）也公布了自动驾驶相关制度调整。该机构发布“中期最终规则”，允许将在豁免获批前已生产的车辆纳入商业运营范围，并计划简化豁免申请流程。与此同时，NHTSA还将与SAE Industry Technologies Consortium共同支持一项为期3年的合作机制，推动建立自动驾驶车辆性能与安全的全国统一标准。

NHTSA局长Jonathan Morrison在声明中表示，NHTSA支持自动驾驶汽车的安全开发和部署，并将通过移除不必要的创新障碍、制定行业指引和性能要求，以及强化执法监督，在鼓励创新与确保安全之间寻求平衡。他还表示，这些进展将帮助美国继续以安全、负责任的方式保持在自动驾驶技术领域的全球领先地位。

长期以来，美国自动驾驶行业一直面临州和地方层面多头监管的压力。随着Zoox收费运营获批，以及相关制度调整同步推进，专用自动驾驶车辆的商业化竞争也正从单纯的产品设计，转向同时满足联邦标准和州级许可要求的综合能力比拼。