美国已确定以所谓“强制劳动”为由，对韩国产品征收12.5%关税。按照韩美去年商定的安排，这意味着距离15%的关税上限仅剩2.5个百分点空间。

美国贸易代表办公室（USTR）23日（当地时间）宣布，依据《贸易法》301条款，对60个经济体征收10%至12.5%的“强制劳动关税”。新关税将自24日0时1分（当地时间）起生效，时间点与依据《贸易法》122条款实施的10%全球关税到期相衔接。

根据USTR公布的方案，60个经济体被分为四档，适用不同税率。韩国、日本和瑞士被划入第一档：若现行最惠国税率低于12.5%，则通过叠加301条款关税将总税率补足至12.5%；若最惠国税率已不低于12.5%，则不再额外加征，维持现有税率不变。

欧盟和中国台湾地区被列入第二档，适用方式相同，但基准税率为10%。加拿大、墨西哥、英国、印度等17个国家被划入第三档，在最惠国税率基础上加征10%；中国、巴西等38个国家被划入第四档，加征12.5%。

USTR表示，此次被纳入措施范围的60个经济体，占美国进口总额的99%，基本覆盖美国主要贸易伙伴。不过，适用《贸易扩张法》232条款的汽车、钢铁、半导体等产品，以及部分原材料，不在本轮征税范围之内。

从结果看，此次税率并未达到韩国政府预期。韩国政府和韩国贸易协会此前已向USTR提交意见并出席听证会，要求撤回相关措施；若难以撤回，则希望将税率下调至10%。不过，USTR最终仍维持此前预告的12.5%税率。

USTR代表Jamieson Greer表示，Trump政府认为，数十年来依靠道德劝说并未有效遏制强制劳动问题；美国近一个世纪以来一直禁止进口涉及强制劳动的产品，贸易伙伴也应在适当时候建立类似制度。

韩国争取下调至10%未果，后续焦点转向“产能过剩”调查

目前，USTR同步推进的“产能过剩”301调查尚未得出结论。如果后续再叠加相关关税，总税率一旦超过15%，对韩国而言将比去年的贸易协议更为不利。此前，韩国曾以承诺对美投资3500亿美元（约合518万亿韩元）为条件，将所谓“对等关税”从25%压低至15%。

韩国政府的应对主要围绕两条主线展开。其一，是在调查程序中直接提出异议。韩国政府与韩国贸易协会在USTR调查期间通过提交书面意见、出席听证等方式反驳美方主张，并要求撤销措施，至少将税率降至10%，但这一诉求并未体现在此次最终方案中。

其二，是通过高层接触寻求突破。业内消息称，在最终方案公布前，Kim Jeonggwan（产业通商部部长）与Yeo Hangoo（通商交涉本部部长）已紧急赴美密集磋商。Kim于22日至23日会见美国商务部长Howard Lutnick；Yeo则于21日与Greer会面。

韩国政府在会谈中强调的重点，并非单项税率本身，而是整体上限。韩方主张，即便叠加“强制劳动关税”和未来可能出台的“产能过剩关税”，总税率也不应突破15%。韩国产业通商部24日表示，美方已再次重申将遵守既有协议立场。虽然未能阻止12.5%税率正式落地，但随着美方再次确认15%上限，韩国政府认为，关税不确定性已在相当程度上有所缓解。

与此同时，韩国政府正加快把去年约定的3500亿美元对美投资转化为谈判筹码。Kim 23日在华盛顿特区出席“韩美造船合作中心”揭牌仪式时，再次确认相关投资意向，并表示，以能源领域为核心的首个项目最早将于8月底公布。

接下来，市场关注的核心变量将是“产能过剩关税”的落地时间和最终幅度。由于这项调查需要按国家和产业逐一核查生产与出口结构，预计耗时将长于“强制劳动”调查。2017年，USTR针对中国单一对象启动的301调查，从立案到正式加征关税历时约11个月；而本轮调查则同时覆盖包括韩国在内的16个经济体。即便调查结果出炉，后续仍需征求意见并举行听证。

不过，美国国内政治日程仍可能带来变数。外界预计，Trump政府可能将关税政策作为政绩重点，在11月中期选举前加快推进相关程序。对韩国而言，当前剩余空间仅有2.5个百分点。“产能过剩关税”最终是否落在这一区间之内，以及15%的关税上限会否被打破，将成为下一阶段的关键观察点。