一项美国长期追踪研究显示，参加投票的老年人，其长期死亡风险低于未投票者。

据外媒Gigazine 16日（当地时间）报道，Indiana University副教授Sara Konrath带领的研究团队在分析Wisconsin Longitudinal Study数据后发现，在2008年美国总统选举中参加投票的老年人，投票后5年、10年和15年的死亡风险均低于未投票者。

研究人员关注的不仅是饮食、运动等生活方式因素，也试图判断投票等公民参与行为是否与寿命存在关联。此次分析使用的是Wisconsin Longitudinal Study数据。该研究自1957年起对Wisconsin州高中毕业生进行长期追踪。投票信息来自美国选民行为数据库Catalyst，死亡信息则通过官方死亡记录索引进行核验。

研究结果显示，在2008年大选中参加投票的老年人，5年内死亡风险比未投票者低45%，10年内低37%，15年内低29%。研究团队还一并分析了2004年和2012年两届总统选举，结果同样观察到类似关联，但2008年和2012年的趋势强于2004年。

一个关键问题是，是否原本更健康的人更倾向于参加投票。为此，研究团队在分析中纳入了投票前健康状况、性别、婚姻状况、收入以及志愿服务等其他公民参与因素。结果显示，即便控制上述变量，投票人群的死亡风险仍然更低；其中，投票前健康状况较差的人，在投票后15年内的死亡风险降幅更为明显。

研究还显示，不同投票方式并未带来显著差异。无论是前往投票站现场投票，还是通过邮寄方式投票，老年人在15年内都呈现出相近水平的较低死亡风险。换言之，投票方式与长期死亡风险之间未发现显著关联。

此外，选举结果本身也未显示出明显影响。个人所支持候选人的胜负，与其后续死亡风险之间没有显著关联。研究认为，不论政治倾向如何，老年人参与投票这一行为本身，与长期死亡风险较低存在相关性。

对于可能原因，研究团队将其归因于公民参与带来的心理和社会效应。既有研究显示，志愿服务可能激活大脑奖励系统、缓解压力，并延缓部分衰老过程。研究团队据此认为，投票也可能是一种兼具利他性和社区属性的行为，有助于提升自我效能感和社会联结，进而对健康产生积极影响。

不过，研究并未断言投票会直接延长寿命，而是为“老年人公民参与、健康指标与长期生存之间的关联机制”提供了更多证据。研究团队认为，如何扩大老年人的社会参与，以及包括邮寄投票在内的可及性改善是否与健康相关，仍有待进一步研究。