一项最新研究显示，在气候变化影响下，美国西部自20世纪中叶以来已有300多座冰川消失，现存冰川面积也缩减约35%。研究认为，随着冰川进一步退缩，生态系统和水资源供给将持续承压，滑坡等山地灾害风险也可能随之上升。

据Cleantechnica当地时间12日报道，Portland State University与美国地质调查局（USGS）联合开展了这项研究，对美国本土西部6个州的冰川变化进行了分析。相关成果已发表于《美国国家科学院院刊》（PNAS）。

研究显示，到20世纪中叶，美国西部共有1450多座冰川，总面积约562平方公里。此后，已有300多座冰川完全消失，现存冰川总面积减少约35%，冰川体积减少约33%。

从区域分布看，不同地区的冰川退缩速度差异明显。蒙大拿州南部Beartooth-Absaroka山脉的冰川厚度年均减少约0.46米，退缩速度最快；相比之下，华盛顿州Mount Rainier和Mount Baker的冰川年均减薄约0.15米，变化相对较慢。

研究团队认为，这种差异主要与地形和气候条件有关。落基山脉和Sierra Nevada山脉的部分冰川位于日照较少的区域，且可能通过雪崩获得额外积雪补给，因此退缩速度相对较慢。

从预测结果看，未来形势仍不乐观。此前研究预计，如果当前气候趋势持续，华盛顿州Olympic Peninsula的大部分冰川将在2070年前消失；而Mount Rainier等大型冰川则可能保留到2100年之后。

研究指出，冰川减少带来的影响并不局限于自然景观变化。冰川会在夏季为河流补充低温融水，维系高山生态系统运转；在部分地区，冰川对水力发电也具有重要作用。

与此同时，随着冰川退缩，冰体消失后新暴露出的岩石和沉积物稳定性减弱，滑坡和泥石流风险随之上升。2006年，Mount Hood和Mount Rainier就曾发生泥石流，并造成道路封闭等损失。

研究团队警告，如果冰川持续缩小，美国西部生态系统、水资源稳定性以及山区基础设施都可能受到长期影响。