谷歌正将自研AI芯片Tensor Processing Unit(TPU)加快推向外部云市场,英伟达主导的AI芯片竞争格局也因此再度受到关注。随着谷歌决定向Oracle Cloud客户开放TPU,市场同时传出OpenAI可能扩大TPU使用范围的消息,TPU正被视为撼动英伟达市场影响力的重要变量之一。
据Business Insider当地时间10月28日报道,谷歌已与Oracle达成协议,自明年起,Oracle Cloud客户将可使用谷歌TPU。双方表示,这是TPU首次脱离谷歌自有平台,通过其他超大规模云平台向外部客户提供。
TPU是谷歌为提升搜索等核心业务算力而研发的自有AI芯片,相关布局已持续十余年。此前,市场普遍认为,TPU业务的增长空间在很大程度上取决于Anthropic的需求;而随着此次合作带来更广泛的外部客户基础,TPU业务有望进入新的增长阶段。
今年早些时候,英伟达CEO Jensen Huang在接受播客主持人Dwarkesh Patel采访时,对谷歌TPU的增长前景评价并不高。他当时表示,“如果没有Anthropic,TPU为什么会增长”,并称“100%都是因为Anthropic”。不过,随着近期寻求采用TPU的企业增加,市场实际走势与这一判断开始出现偏差。
OpenAI也被认为可能进一步推进TPU的使用。公开信息显示,OpenAI已发布招聘启事,计划招聘软件工程师,以推动其AI模型针对TPU进行优化适配。IT媒体The Information也报道称,OpenAI正计划从谷歌采购TPU。
多位分析人士认为,为降低对单一芯片供应商的依赖,越来越多企业正采用将不同类型芯片组合使用的“多芯片策略”。在这一趋势下,谷歌TPU业务有望加快增长,也将为谷歌及其他竞争对手切入英伟达核心市场创造更多机会。
不过,就当前AI芯片市场格局而言,英伟达的规模优势仍明显领先于谷歌等竞争者。谷歌自身也是英伟达GPU的大客户,并在其AI基础设施中大规模使用GPU。即便如此,随着TPU向外部市场开放,其实现实质性增长的可能性正在上升。
根据Anthropic本周提交的IPO文件,Anthropic计划在2026年4月至2033年7月期间,为谷歌计算资源支出1145亿美元(约合150万亿韩元)。文件并未披露其中直接对应TPU的金额,但估算显示,Anthropic为获取来自谷歌及其他供应商的TPU算力,支出可能达到1250亿至1500亿美元(约合170万亿韩元至200万亿韩元)。
Anthropic在同一份文件中还表示,除谷歌和英伟达芯片外,公司也在使用Amazon的Trainium芯片以及AMD的GPU。这意味着,头部AI公司同时采用多家供应商半导体产品的趋势正在进一步强化。
也有观点认为,随着多芯片策略普及,英伟达的定价能力可能被削弱。如果企业不再单一依赖英伟达产品,而是同步采用谷歌或其他厂商的芯片,英伟达主导价格的难度或将上升。
机构对谷歌TPU业务的增长预期也在迅速升温。日本金融集团Mizuho在本月发布的报告中预计,谷歌TPU营收将在2026年达到280亿美元(约合37.31万亿韩元),2027年增至670亿美元(约合89.271万亿韩元),2028年最高或达1000亿美元。TD Cowen分析师则预计,到2028年,谷歌TPU营收将达到1380亿美元(约合184万亿韩元),并可能占谷歌云收入的34%。
不过,与英伟达当前业绩相比,上述预测仍有明显差距。仅上一季度,英伟达营收就达到962亿美元(约合128.18万亿韩元)。市场对谷歌TPU增长前景的反应暂未明显放大,英伟达股价周三基本持平。
部分分析人士认为,市场可能低估了谷歌TPU业务的潜力。Mizuho分析师在10月18日的报告中指出,“谷歌TPU硬件业务正成为一个远大于市场共识所反映的机会”。报告还称,除通过自建数据中心出租TPU算力外,若谷歌未来进一步直接对外销售芯片,也有望在一定程度上缓解大规模资本开支压力。
在谷歌预计将持续加码AI基础设施投资的背景下,Bank of America分析师认为,相较于部分竞争对手,谷歌的大规模投入方式“相对高效”。其理由在于,TPU不仅可服务外部客户,也同时被用于谷歌自身AI服务。
对谷歌而言,这项为强化搜索能力而持续投入十余年的半导体技术,如今正显示出成长为新增收入来源的可能性。Mizuho还分析称,在AI Agent可能侵蚀传统搜索服务的情况下,TPU业务也有望在一定程度上对冲核心搜索业务面临的潜在压力。