随着AI加快普及，数据中心的重要性持续上升。但在英国，公众对这类基础设施的认知仍然有限。尽管知晓率较去年有所提升，围绕其高用电需求等问题的负面观感也在同步上升。
据TechRadar当地时间8日报道，数据中心运营商Telehouse发布的调查显示，52%的英国受访者表示听说过“数据中心”，较2024年的40%提高了12个百分点。不过，仍有59%的受访者表示，并不清楚数据中心究竟是什么，以及它实际承担哪些功能。报告指出，公众“听说过”和“真正理解”之间仍存在明显差距。
从整体态度看，公众评价也在走弱。认为数据中心对日常生活和工作中使用的数字服务带来积极影响的受访者占比，从两年前的48%降至今年的37%；相反，持负面看法的比例则从4%升至15%。
其中，用电需求成为最受关注的问题。56%的受访者表示，担心数据中心巨大的用电需求。随着AI服务持续扩张，大型数据中心建设不断增加，电网承压和环境负担正逐渐成为社会关注的议题。
英国政府已于2024年将数据中心与能源、供水等一并纳入国家关键基础设施（CNI）范围，以便在遭遇网络攻击、停电等情况下加强政府层面的保护。时任技术大臣Peter Kyle当时曾将数据中心称为现代生活的“引擎”。
Telehouse欧洲负责人Mark Pestridge表示，行业有必要以更透明的方式向公众说明数据中心的必要性及其社会价值。该公司分析认为，AI应用增长迅速，但公众对支撑其运行的实体基础设施认知仍然滞后，这可能进一步加剧围绕数据中心建设的社区反对声音和监管审视。
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Jae-won Choi
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