Bộ Công nghiệp và Thương mại Hàn Quốc ngày 15/8 cho biết Tổng thống Lee Jae-myung đã ra quyết định miễn nhiệm ông Yeo Han-gu, quan chức phụ trách đàm phán thương mại với Mỹ, với hiệu lực từ 0h cùng ngày.

Theo bộ này, đây là quyết định miễn nhiệm theo thẩm quyền bổ nhiệm của tổng thống. Đây là trường hợp hiếm với một vị trí bổ nhiệm chính trị tương đương cấp thứ trưởng. Lý do miễn nhiệm không được công bố.

Bộ Công nghiệp và Thương mại Hàn Quốc cũng từ chối nêu bối cảnh cụ thể của quyết định. Một quan chức bộ cho biết việc bổ nhiệm hay miễn nhiệm nhân sự chính trị thuộc thẩm quyền và đánh giá của người có quyền bổ nhiệm, nên cơ quan này không phù hợp để bình luận thêm. Tuy vậy, bộ khẳng định đang triển khai các biện pháp nhằm tránh gián đoạn các vấn đề thương mại đang xử lý.

Theo các nguồn tin, ông Yeo Han-gu cho rằng những nghi vấn nhằm vào ông là không đúng sự thật và đang cân nhắc biện pháp pháp lý đối với các cáo buộc mà ông cho là bị xuyên tạc.

Thời điểm miễn nhiệm thu hút sự chú ý vì diễn ra đúng lúc đàm phán thương mại với Mỹ vẫn đang tiếp diễn. Hiện Washington áp thuế 12,5% đối với Hàn Quốc theo Điều 301 của luật thương mại Mỹ, với lý do liên quan đến việc sử dụng sản phẩm gắn với lao động cưỡng bức. Mỹ cũng đang tiến hành một cuộc điều tra bổ sung liên quan đến thuế quan do vấn đề dư thừa công suất sản xuất.

Trong thời gian qua, Chính phủ Hàn Quốc tìm cách bảo đảm tổng mức thuế từ hai biện pháp trên không vượt 15%. Tiến độ chậm trong việc triển khai gói đầu tư 200 tỷ USD vào Mỹ theo thỏa thuận giữa hai nước cũng làm gia tăng sức ép từ Washington.

Trước khi bị miễn nhiệm, công việc của ông Yeo Han-gu vẫn được triển khai bình thường. Ngày 13/8, ông tham dự cuộc họp Ban Kinh tế Khẩn cấp cùng cuộc họp các bộ trưởng kinh tế tại Tòa nhà Chính phủ ở Seoul.

Đến chiều 14/8, Bộ Công nghiệp và Thương mại Hàn Quốc vẫn thông báo trong lịch công tác tuần tới rằng ông sẽ tham dự phiên họp nội các ngày 18/8. Ông cũng được lên kế hoạch dự cuộc họp của tổ công tác quản lý kết quả sự kiện kinh tế định kỳ vào ngày 20/8.

Ông Yeo Han-gu từng giữ chức Vụ trưởng Chính sách Thương mại và Trưởng Cơ quan Đàm phán Thương mại thuộc bộ này. Sau khi chính phủ Lee Jae-myung được thành lập, ông tiếp tục được bổ nhiệm lại vào vị trí Trưởng Cơ quan Đàm phán Thương mại.

Tháng 6 năm ngoái, ông được giao làm trưởng nhóm tác vụ đàm phán với Mỹ, phụ trách gói đàm phán tổng thể về thương mại, công nghiệp và năng lượng, đồng thời dẫn dắt các cuộc đàm phán thuế quan giữa Hàn Quốc và Mỹ. Ông cũng đảm nhiệm các vấn đề liên quan đến ứng phó quy tắc thương mại toàn cầu và tăng cường an ninh chuỗi cung ứng.

Việc vị trí này bị bỏ trống khi chưa có người kế nhiệm được cho là có thể ảnh hưởng đến tính liên tục của các cuộc đàm phán với Mỹ trong thời gian tới. Bộ Công nghiệp và Thương mại Hàn Quốc cho biết sẽ vận hành cơ chế ứng phó khẩn cấp do Thứ trưởng phụ trách thương mại Park Jeong-seong chủ trì nhằm giảm thiểu khoảng trống trong công việc.

Theo nhiều ý kiến trong và ngoài chính phủ, quyết định lần này không xuất phát từ thành tích điều hành công tác thương mại, mà nhiều khả năng liên quan đến vấn đề cá nhân ngoài công việc.