Terna, đơn vị vận hành lưới điện truyền tải của Italy, cùng STEG, doanh nghiệp điện khí nhà nước của Tunisia, đã chọn Hitachi Energy làm nhà thầu xây dựng các trạm chuyển đổi cho dự án ELMED. Đây là dự án liên kết điện ngầm HVDC đầu tiên giữa châu Âu và Bắc Phi, với công suất 600 MW và chiều dài khoảng 220 km qua Địa Trung Hải.

Theo Electrek ngày 25/6 (giờ địa phương), hợp đồng có giá trị khoảng 770 triệu euro, đồng thời đánh dấu việc hoàn tất các gói mua sắm then chốt của dự án đường dây truyền tải điện một chiều cao áp HVDC.

ELMED sẽ kết nối Sicily của Italy với Tunisia. Tuyến cáp có tổng chiều dài khoảng 220 km, phần lớn đi dưới đáy biển Địa Trung Hải. Riêng tại eo biển Sicily, cáp dự kiến được lắp đặt ở khu vực có độ sâu tối đa khoảng 800 m.

Theo kế hoạch, hai nước sẽ xây dựng các trạm chuyển đổi để chuyển đổi giữa dòng điện một chiều (DC) và dòng điện xoay chiều (AC). Tại Italy, trạm sẽ được đặt ở Partanna trên đảo Sicily. Tại Tunisia, trạm nằm tại khu vực Mlaabi, gần Menzel Temime ở đông bắc nước này.

Hitachi Energy sẽ cung cấp các hạng mục cốt lõi của hệ thống HVDC, gồm van chuyển đổi, nền tảng điều khiển số MACH, máy biến áp điện lực và thiết bị đóng cắt cao áp. Doanh nghiệp này cũng phụ trách thiết kế, kỹ thuật, giám sát lắp đặt và chạy thử.

HVDC là công nghệ chủ đạo cho truyền tải điện đường dài bằng cáp ngầm dưới biển. So với điện xoay chiều, công nghệ này có mức tổn thất thấp hơn, hiệu quả hơn trên quãng đường dài và hỗ trợ kết nối ổn định giữa các lưới điện quốc gia.

Khi hoàn thành, ELMED sẽ lần đầu tiên tạo ra kết nối điện ngầm một chiều giữa châu Âu và Bắc Phi. Dự án cho phép truyền tải điện hai chiều giữa hai khu vực, đồng thời được kỳ vọng hỗ trợ tích hợp năng lượng tái tạo và tăng độ ổn định nguồn cung.

Phần xây dựng dân dụng của dự án do D'Agostino Costruzioni Generali của Italy và Orascom Construction của Tunisia đảm nhiệm. Tổng vốn đầu tư của ELMED vào khoảng 1,42 tỷ euro.

ELMED đồng thời là dự án trọng điểm trong Mattei Plan, chiến lược hợp tác với châu Phi của Italy, và gắn với REPowerEU, chiến lược năng lượng của Liên minh châu Âu. EU xem đây là hạ tầng then chốt để đa dạng hóa nguồn cung và mở rộng tích hợp lưới điện phục vụ năng lượng tái tạo.

Về nguồn vốn, Ủy ban châu Âu đã quyết định hỗ trợ 307 triệu euro thông qua Cơ chế Kết nối châu Âu (CEF). Đây là lần đầu tiên EU cấp vốn trực tiếp cho một dự án hạ tầng năng lượng có sự tham gia của một quốc gia ngoài khối.

Phía Tunisia cũng nhận hỗ trợ tài chính từ Ngân hàng Thế giới (WB), Ngân hàng Đầu tư châu Âu (EIB), Ngân hàng Tái thiết và Phát triển châu Âu (EBRD) và ngân hàng phát triển KfW của Đức.

ELMED được đánh giá không chỉ là một dự án đường dây truyền tải điện, mà còn có thể mở ra khả năng mở rộng thị trường giao dịch điện giữa châu Âu và Bắc Phi. Với hệ thống cáp ngầm xuyên Địa Trung Hải, các trạm chuyển đổi tại hai nước và nguồn vốn từ nhiều định chế tài chính, dự án đang thu hút sự chú ý về khả năng thúc đẩy liên kết năng lượng tái tạo và củng cố an ninh cung ứng điện.