Nexon sẽ chấm dứt dịch vụ game online Crazy Arcade từ ngày 13/8, dù công ty vừa trải qua giai đoạn có kết quả kinh doanh cao nhất lịch sử. Động thái này cho thấy hãng đang mở rộng việc áp dụng ngưỡng lợi nhuận tối thiểu đối với toàn bộ danh mục game, bao gồm cả những IP vận hành lâu năm.

Từ khi nhậm chức Chủ tịch Nexon Japan vào tháng 2 năm nay, Patrick Soderlund liên tục nhấn mạnh định hướng sắp xếp lại danh mục dự án theo tiêu chí hiệu quả kinh doanh. Giới quan sát cho rằng việc dừng Crazy Arcade không đơn thuần là đóng một game cũ, mà phản ánh quá trình tái cơ cấu trên diện rộng dựa trên chuẩn lợi nhuận.

◆ Siết ngưỡng lợi nhuận, đẩy nhanh tái cơ cấu

Tại Capital Market Briefing 2026 tổ chức ở Tokyo vào tháng 3, ông Soderlund nói danh mục của Nexon đang “quá rộng” và công ty sẽ chỉ giữ lại những dự án đáp ứng hoặc vượt ngưỡng lợi nhuận tối thiểu mới. Ông cũng thừa nhận Nexon đã chậm đưa ra các quyết định khó, trong khi những dự án thiếu tiềm năng thương mại gây sức ép lên biên lợi nhuận.

Nexon khi đó cho biết sẽ ưu tiên điều chuyển nhân sự và dừng các dự án kém hiệu quả, thay vì tiến hành sa thải quy mô lớn.

Sau tuyên bố này, quá trình tinh gọn diễn ra nhanh chóng. Tháng 4, Nexon thông báo dừng Bubble Fighter sau 17 năm vận hành, đồng thời hủy phát triển dự án mới Project EL. Quyền vận hành Dungeon & Fighter Mobile tại Trung Quốc cũng được chuyển hoàn toàn cho Tencent.

Trong thư công bố kết quả kinh doanh quý I, Nexon tiếp tục cho dừng thêm ba dự án không đạt yêu cầu về chất lượng và tính thương mại. Nguồn lực được chuyển sang các tựa game như Nakwon: Last Paradise, từng ghi nhận 37.000 người chơi đồng thời trong đợt thử nghiệm ban đầu, và Woochee the Wayfarer. Việc đóng Crazy Arcade được xem là bước tiếp theo trong chuỗi điều chỉnh này.

Điểm đáng chú ý là Nexon đưa ra quyết định tái cơ cấu trong lúc tình hình tài chính vẫn rất tích cực. Năm ngoái, công ty đạt doanh thu 4.507,2 tỷ won và lợi nhuận hoạt động 1.176,5 tỷ won, mức cao nhất từ trước đến nay. Trong quý I năm nay, doanh thu, lợi nhuận hoạt động và lợi nhuận ròng đều lập kỷ lục theo quý. Tính đến cuối năm ngoái, tiền mặt và các khoản tương đương tiền của hãng đạt 7.677,5 tỷ won.

Tuy nhiên, áp lực cải tổ đến từ cơ cấu chi phí. Theo báo cáo kiểm toán của Nexon Korea, chi phí hoạt động tăng từ 2.025,2 tỷ won năm 2024 lên 2.482,2 tỷ won năm 2025, tương đương tăng 457 tỷ won chỉ sau một năm. Chi phí thuê ngoài tăng 39%, còn chi phí nhân sự tăng 10%.

Dù doanh thu tăng nhanh hơn chi phí và giúp lợi nhuận chung cải thiện, chi phí duy trì dịch vụ vẫn tăng thêm hàng trăm tỷ won. Điều này khiến bài toán phân bổ nhân lực và ngân sách cho từng game trở nên nặng nề hơn.

Việc sắp xếp lại danh mục khi kết quả kinh doanh vẫn tốt giúp Nexon có dư địa hấp thụ tác động ngắn hạn. Nếu chờ tới khi hiệu quả suy giảm mới tiến hành tái cơ cấu, công ty sẽ phải đồng thời cắt giảm chi phí và đầu tư cho tăng trưởng. Vì vậy, lựa chọn của ông Soderlund được xem là bước đi chủ động.

◆ Tái cơ cấu nhóm game Crazy Park

Việc dừng Crazy Arcade không chỉ liên quan đến một trò chơi riêng lẻ, mà còn đánh dấu bước ngoặt với nhóm game casual lâu năm của Nexon.

Ra mắt năm 2001, Crazy Arcade với các nhân vật Dao và Bazzi từng là một phần quen thuộc của văn hóa quán net. Từ cùng một IP, KartRider phát triển theo hướng eSports, còn Bubble Fighter từng vượt mốc 10 triệu tài khoản tích lũy.

Tuy nhiên, phiên bản gốc của KartRider đã dừng dịch vụ vào tháng 3/2023. Tựa game kế nhiệm đa nền tảng toàn cầu KartRider: Drift cũng đóng cửa vào tháng 10 năm ngoái. Bubble Fighter kết thúc vận hành ngày 24/6. Nếu Crazy Arcade ngừng dịch vụ, trong nhóm game Crazy Park hiện gần như chỉ còn KartRider Rush+ trên di động.

Lý do khiến thị trường đặc biệt chú ý là lần này Nexon đã đưa cả những IP cổ điển từng được xem là ngoại lệ vào diện rà soát. Năm ngoái, công ty thành lập “Classic Group” để quản lý riêng các IP lâu năm như The Kingdom of the Winds, TalesWeaver, The Legend of Darkness, Asgard và Crazy Arcade. Trước đây, nhóm IP này thường được duy trì với ưu tiên về giá trị biểu tượng và tệp người chơi hơn là lợi nhuận ngắn hạn.

Khi Crazy Arcade không còn là ngoại lệ, giới quan sát bắt đầu đặt câu hỏi liệu các IP cổ điển khác, vốn gần như không còn được cập nhật nội dung thường xuyên, có tiếp tục trở thành mục tiêu tinh gọn hay không. Nexon cho biết hiện chưa có kế hoạch dừng thêm dịch vụ với các IP cổ điển khác.

Dù vậy, IP Crazy Park không hoàn toàn khép lại. Ngày 23/6, Nexon xác nhận dự án mới phát triển từ IP KartRider sẽ dùng lại tên gốc Crazy Racing KartRider, cho thấy định hướng đưa thương hiệu này trở lại theo cách hiện đại hơn.

Theo Nexon, phiên bản KartRider mới sẽ kế thừa cảm giác lái và thao tác, những yếu tố cốt lõi của bản gốc. Đồng thời, đội ngũ phát triển cũng nâng cấp client bằng cách thiết kế lại màn hình sảnh chờ, chuyển sang nền tảng 64-bit và áp dụng DirectX 11. Công ty cho biết sẽ định kỳ cập nhật tiến độ phát triển trên website chính thức để trao đổi với người chơi.

Diễn biến này cho thấy việc tái cơ cấu danh mục của Nexon không chỉ là thu hẹp các IP lâu năm. Công ty đang dần loại bỏ mô hình live service cũ, đồng thời làm mới những IP đã được kiểm chứng để phù hợp hơn với môi trường hiện tại. Trong khi Crazy Arcade và Bubble Fighter dừng dịch vụ, KartRider lại được tái khởi động với định hướng giữ lại tinh thần bản gốc.

◆ Không chỉ cắt chi phí, trọng tâm là tái đầu tư vào IP

Sau bài phát biểu khai mạc NDC 2026, đồng CEO Nexon Korea Kang Dae-hyun nói với báo giới rằng ngay cả khi một game kết thúc dịch vụ, công ty vẫn sẽ tìm cách duy trì IP. Với Crazy Arcade, Nexon để ngỏ khả năng tiếp tục phát triển IP này theo mô hình nền tảng UGC, nơi người dùng có thể tự tạo và chia sẻ nội dung, tương tự MapleStory Worlds. Dù vậy, đây mới chỉ là định hướng và chưa có kế hoạch cụ thể.

Song song đó, Nexon cũng thúc đẩy chiến lược tái phân bổ nguồn lực đã được tinh gọn sang các IP chủ lực và các tựa game mới hướng ra thị trường toàn cầu. Công ty cho biết sẽ tập trung vào những dự án có khả năng tạo ra kết quả trên quy mô quốc tế với bộ máy gọn hơn, tương tự cách phát triển của Embark Studios do ông Soderlund sáng lập.

Việc đóng các game lâu năm không chỉ là bài toán tối ưu chi phí, mà còn liên quan trực tiếp đến niềm tin của người chơi. Với những người đã tích lũy nhân vật, thành tích và tài sản nạp trong nhiều năm, việc game ngừng hoạt động có thể bị nhìn nhận như mất đi một phần ký ức, chứ không đơn thuần là quyết định kinh doanh. Vì vậy, cách Nexon duy trì IP Crazy Arcade sẽ trở thành phép thử đầu tiên đối với niềm tin của người dùng vào cách công ty vận hành các IP cổ điển trong tương lai.

Một nguồn tin trong ngành nhận định trọng tâm của “kỷ nguyên Soderlund” không nằm ở việc cắt giảm chi phí, mà ở cách Nexon tái phân bổ nhân lực và vốn cho các dự án tiếp theo. Theo nguồn tin này, sau khi Crazy Arcade dừng dịch vụ, việc Nexon duy trì IP ra sao và liệu hãng có thể biến nỗ lực hiện đại hóa những IP đã được kiểm chứng như KartRider thành kết quả cụ thể hay không sẽ quyết định thành bại của đợt tái cơ cấu danh mục lần này.