Ngày 12/6, World Cup 2026 chính thức khởi tranh với một thay đổi đáng chú ý trong khâu phát sóng: FIFA lần đầu áp dụng Referee Cam cho toàn bộ 104 trận đấu. Công nghệ này ghi lại hình ảnh theo góc nhìn của trọng tài, và ngay ở trận mở màn đã thu hút sự chú ý của khán giả toàn cầu khi được gắn trên tai nghe của trọng tài Wilton Sampaio, người Brazil.

Referee Cam là camera cỡ nhỏ, độ phân giải cao, tích hợp chống rung và gắn trực tiếp trên tai nghe của trọng tài. Thiết bị có thể truyền hình ảnh trực tiếp hoặc phục vụ phát lại từ đúng góc quan sát của người cầm còi.

Lenovo, đối tác công nghệ chính thức của FIFA, cho biết đã tích hợp phần mềm chống rung thời gian thực dựa trên AI để giảm tối đa 50% hiện tượng nhòe do chuyển động. Doanh nghiệp này cũng bố trí máy chủ tại Trung tâm Phát sóng Quốc tế (IBC) ở Dallas nhằm hỗ trợ xử lý hình ảnh ổn định. Tín hiệu video được truyền ở chất lượng 1080i qua một mạng 5G riêng biệt.

Theo FIFA, Referee Cam được sử dụng như một góc máy bổ sung cho hệ thống khoảng 45 camera truyền hình vốn được dùng ở mỗi trận đấu. Trong các tình huống dễ gây tranh cãi như phạt đền, bóng chạm tay hay việt vị, công nghệ này giúp khán giả quan sát chính xác những gì trọng tài nhìn thấy tại thời điểm đưa ra quyết định. Referee Cam vì vậy được xem là một trong những thay đổi đáng chú ý nhất của truyền hình bóng đá kể từ khi VAR xuất hiện.

Tuy nhiên, FIFA cũng cho biết hình ảnh từ Referee Cam không nằm trong tín hiệu phát sóng tiêu chuẩn cung cấp cho các đối tác truyền thông và sẽ được vận hành theo bộ hướng dẫn riêng.

Công nghệ này trước đó được FIFA đánh giá là “vượt kỳ vọng” sau giai đoạn thử nghiệm tại FIFA Club World Cup 2025, trước khi tiếp tục được mở rộng sang các giải đấu lớn như Bundesliga mùa 2025-26. Tại Bundesliga, các đoạn clip từ Referee Cam thu hút khoảng 2 triệu lượt xem vào mỗi dịp cuối tuần, cho thấy mức độ quan tâm đáng kể từ người hâm mộ.

Chủ tịch Ủy ban Trọng tài FIFA, ông Pierluigi Collina, nói sau đợt thử nghiệm tại Club World Cup: “Vượt kỳ vọng. Chúng tôi nhận được phản hồi tuyệt vời từ khán giả”. Trong khi đó, Tổng thư ký FIFA Mattias Grafström nhấn mạnh video từ góc nhìn của trọng tài góp phần tăng tính minh bạch của các quyết định, đồng thời giúp người hâm mộ hiểu rõ hơn quá trình điều hành trận đấu.

Referee Cam lần đầu được giới thiệu ở trận MLS All-Star năm 2013. Tại Premier League, trọng tài Jarred Gillett là người đầu tiên sử dụng thiết bị này vào năm 2024. Đến Đại hội thường niên lần thứ 140 tổ chức tại Wales hồi tháng 2 năm nay, IFAB đã sửa đổi Luật số 5 về trọng tài, chính thức phê duyệt Referee Cam như một lựa chọn dành cho các giải đấu, qua đó mở đường cho việc áp dụng rộng rãi tại World Cup.