Intel được cho là đang gặp khó về nguồn cung ngay từ giai đoạn đầu tung ra thế hệ vi xử lý laptop mới. Đây là những sản phẩm chủ lực đầu tiên do hãng tự sản xuất trên tiến trình 18A, nên diễn biến lần này được xem là phép thử đối với chiến lược khôi phục năng lực chế tạo của Intel.

Theo Gigazine ngày 3/6 (giờ địa phương), nguồn cung của hai dòng chip di động mới của Intel gồm “Core Ultra Series 3 (Panther Lake)” và “Core Series 3 (Wildcat Lake)” đang không ổn định.

Panther Lake được Intel công bố vào tháng 1 năm nay, còn Wildcat Lake ra mắt trong tháng 4. Cả hai đều sử dụng tiến trình 18A thế hệ mới. Trước đó, Intel từng giới thiệu đây là những sản phẩm tiêu biểu cho năng lực tự thiết kế và tự sản xuất, đồng thời là dấu mốc cho nỗ lực lấy lại vị thế công nghệ chế tạo.

Tuy nhiên, theo các nguồn tin trong ngành, tình hình thực tế không như kỳ vọng. Nhà báo công nghệ Tim Culpan cho biết ông đã nghe thông tin về tình trạng thiếu nguồn cung Panther Lake và Wildcat Lake từ những người liên quan tại ba nhà sản xuất PC lớn. Một số hãng PC quy mô vừa và nhỏ cũng được cho là phải kiểm tra trước khả năng bảo đảm nguồn chip rồi mới nhận đơn hàng từ khách, cho thấy Intel chưa cung ứng đủ sản lượng so với nhu cầu thị trường.

Intel cũng thừa nhận tình trạng thiếu hụt ở một mức độ nhất định. Ngày 2/6, Alex Katouzian, lãnh đạo cấp cao phụ trách mảng Physical AI của Intel, nói với báo chí rằng công ty “đang thiếu nguồn cung ở một mức độ nào đó nhưng tình hình đang được khắc phục”. Intel không phủ nhận gián đoạn nguồn hàng, đồng thời cho biết tình hình đang dần cải thiện.

Sự cố lần này cũng gắn trực tiếp với chiến lược sản xuất của Intel. Khác với AMD và Nvidia - những công ty vận hành theo mô hình fabless, tập trung vào thiết kế và thuê TSMC gia công - Intel từ lâu nhấn mạnh lợi thế của mô hình IDM, tức tự đảm nhiệm cả thiết kế lẫn sản xuất.

Dù vậy, trong vài năm gần đây, do gặp khó khăn trong phát triển tiến trình tiên tiến, Intel phải dựa vào TSMC cho một số sản phẩm. Các bộ xử lý di động chủ lực như Meteor Lake ra mắt năm 2023, cùng Lunar Lake và Arrow Lake năm 2024, đều sử dụng đáng kể năng lực sản xuất của TSMC.

Vì vậy, Panther Lake và Wildcat Lake được xem là những sản phẩm mang tính biểu tượng cho sự trở lại của Intel với sản xuất nội bộ. Theo giới quan sát, tranh cãi quanh tình trạng thiếu nguồn cung lần này sẽ là bài kiểm tra đầu tiên đối với tỷ lệ thành phẩm và độ ổn định sản xuất của tiến trình 18A.

Tuy nhiên, cũng có ý kiến cho rằng nguyên nhân không chỉ nằm ở năng lực sản xuất nội bộ của Intel. Tim Culpan cho biết một số chip I/O trong các bộ xử lý này được sản xuất tại TSMC. Điều đó đồng nghĩa gián đoạn nguồn cung có thể không chỉ liên quan đến năng lực sản xuất nội bộ của Intel, mà còn xuất phát từ bài toán quản trị chuỗi cung ứng với đối tác.

Ở chiều ngược lại, Intel đang đẩy nhanh kế hoạch mở rộng mảng foundry cho khách hàng bên ngoài. Tháng 4, công ty công bố tham gia dự án chip AI “Terafab” do CEO Tesla Elon Musk dẫn dắt, đồng thời ký hợp đồng sản xuất chip AI thế hệ mới dựa trên tiến trình 14A.

Theo giới phân tích, khả năng Intel sớm ổn định nguồn cung cho các vi xử lý mới nhất sẽ là thước đo quan trọng đối với độ tin cậy của chiến lược phục hồi năng lực chế tạo, cũng như tham vọng mở rộng mảng foundry của hãng.