Ngày 27/5, công đoàn tại trụ sở chính Kakao và phía công ty không đạt được thỏa thuận trong phiên hòa giải lao động lần hai tại Ủy ban Lao động Gyeonggi. Kết quả này đồng nghĩa công đoàn tại trụ sở chính đã đủ điều kiện để tiến hành tranh chấp lao động hợp pháp.

Trước đó, ở phiên hòa giải đầu tiên ngày 18/5, hai bên cũng không thu hẹp được khác biệt trong các vấn đề then chốt như tỷ lệ tăng lương và cơ chế thưởng theo hiệu suất. Vì vậy, thời hạn hòa giải đã phải gia hạn thêm một lần. Dù phía công ty đưa ra một số phương án đãi ngộ bổ sung, bất đồng liên quan đến việc thể chế hóa thưởng hiệu suất và RSU (cổ phiếu hạn chế chuyển nhượng) vẫn không được tháo gỡ.

Trọng tâm mâu thuẫn nằm ở tính công bằng của hệ thống đãi ngộ. Công đoàn cho rằng dù kết quả kinh doanh năm ngoái đã cải thiện, tiêu chí chi trả thưởng cho nhân viên vẫn thiếu minh bạch. Vì thế, phía công đoàn yêu cầu làm rõ tiêu chuẩn thưởng hiệu suất, đồng thời đưa khoản RSU trị giá 5 triệu won vào cơ chế thưởng này. Phía công ty không chấp nhận đề xuất đó, khiến đàm phán tiếp tục bế tắc.

Sau khi phiên hòa giải tại trụ sở chính thất bại, tổng cộng 5 pháp nhân gồm trụ sở chính Kakao, Kakao Pay, Kakao Enterprise, DK Techin và XL Games đều đã có quyền tranh chấp. Công đoàn cho biết cuộc bỏ phiếu về phương án đình công áp dụng cho cả 5 pháp nhân đã được thông qua từ ngày 20/5. Điều này làm gia tăng khả năng xảy ra cuộc đình công phối hợp đầu tiên trong lịch sử Kakao khi các điều kiện cần thiết được đáp ứng.

Tuy nhiên, khả năng công đoàn phát động đình công ngay lập tức được cho là không lớn. Trước khi quyết định thời điểm và quy mô hành động, công đoàn nhiều khả năng sẽ tiến hành các bước nội bộ như củng cố tổ chức, cập nhật tình hình tại từng đơn vị và theo dõi phản ứng tiếp theo từ ban lãnh đạo. Một số ý kiến trong ngành cho rằng phải mất hơn 10 ngày mới có thể diễn ra đình công trên thực tế. Do trụ sở chính Kakao chưa từng có tiền lệ đình công, công đoàn được dự báo sẽ thận trọng trong việc lựa chọn phương thức hành động vì tính biểu tượng cũng như tác động của sự việc.

Nếu căng thẳng kéo dài, chiến lược trí tuệ nhân tạo của Kakao có thể chịu thêm áp lực. Hiện công ty đang mở rộng các tính năng AI trên những dịch vụ chủ lực như nhắn tin, thương mại và tài chính, xoay quanh mô hình AI nội bộ Kanana. Đồng thời, Kakao cũng đẩy nhanh tái cơ cấu tổ chức và nâng cấp dịch vụ sau khi CEO Jeong Shin-a bước vào nhiệm kỳ thứ hai. Theo giới quan sát, xung đột nội bộ kéo dài có thể làm gián đoạn tiến độ phát triển mô hình AI cũng như kế hoạch ra mắt dịch vụ mới.

Trong khi đó, đối thủ Naver đã hoàn tất thỏa thuận tiền lương sau ba tuần đàm phán tập trung trong năm nay, qua đó sớm giảm bớt bất ổn trong quan hệ lao động, tạo nên sự tương phản rõ nét với Kakao.

Một số công ty khác trong tập đoàn như KakaoBank cũng đang tiến hành đàm phán lương và thỏa ước lao động, nên không thể loại trừ khả năng hiệu ứng domino từ trụ sở chính lan ra toàn nhóm. Giới quan sát nhận định yêu cầu của công đoàn Kakao và cách phía công ty ứng phó có thể trở thành thước đo cho các cuộc đàm phán lương và thỏa ước lao động tại các doanh nghiệp nền tảng và công nghệ thông tin trong thời gian tới.