Tranh chấp pháp lý giữa Nexon và Ironmace liên quan đến tựa game Dark and Darker đã có phán quyết cuối cùng ở cấp cao nhất. Ngày 30/4, Tòa án Tối cao Hàn Quốc bác kháng cáo của cả hai bên và giữ nguyên phán quyết phúc thẩm, theo đó Ironmace phải bồi thường 5,76 tỷ won cho Nexon vì xâm phạm bí mật kinh doanh.

Theo giới pháp lý, Hội đồng số 2 của Tòa án Tối cao Hàn Quốc, do thẩm phán Park Young-jae chủ tọa, đã bác đơn kháng cáo trong vụ Nexon Korea kiện Ironmace, ông Choi và các bên liên quan, với yêu cầu chấm dứt hành vi xâm phạm bí mật kinh doanh. Như vậy, bản án phúc thẩm buộc Ironmace bồi thường 5,76 tỷ won được giữ nguyên.

Tòa án Tối cao nhất trí với nhận định của cấp phúc thẩm rằng các bị đơn đã xâm phạm bí mật kinh doanh của Nexon, bao gồm mã nguồn, tài nguyên đồ họa và tài liệu thiết kế game thuộc dự án P3. Tuy nhiên, tòa không công nhận có sự tương đồng về bản chất giữa P3 và Dark and Darker, nên bác yêu cầu bồi thường liên quan đến vi phạm bản quyền. Yêu cầu cấm cung cấp dịch vụ cũng không được chấp nhận do thời hạn bảo hộ bí mật kinh doanh đã hết.

Theo phán quyết, khác biệt về thể loại là căn cứ quan trọng để tòa không xác định hành vi vi phạm bản quyền. P3 được mô tả là game battle royale với mục tiêu sống sót, trong khi Dark and Darker thuộc thể loại extraction shooter, tập trung vào thu thập vật phẩm và thoát khỏi màn chơi. Tòa cho rằng sự khác biệt về thể loại dẫn đến cách kết hợp các yếu tố cấu thành game cũng khác nhau, vì vậy không thể kết luận hai trò chơi có sự tương đồng về bản chất.

Khoản bồi thường 5,76 tỷ won được xác định dựa trên doanh thu mà Ironmace ghi nhận trong thời gian bí mật kinh doanh còn được bảo hộ, từ khoảng tháng 7-8/2021 đến ngày 31/1/2024. Tòa áp dụng tỷ suất lợi nhuận biên của ngành phần mềm ở mức 84,23% cùng tỷ lệ đóng góp của tài liệu P3 là 15%.

Ngay sau phán quyết, Nexon cho biết từ cấp sơ thẩm đến Tòa án Tối cao, hành vi xâm phạm bí mật kinh doanh đều được công nhận một cách nhất quán. Công ty nhấn mạnh việc mã nguồn, file build và các tài liệu nền tảng trong quá trình phát triển game được xem là bí mật kinh doanh sẽ trở thành tiền lệ quan trọng trong bảo vệ tài sản của các nhà phát triển. Nexon cũng bày tỏ kỳ vọng phán quyết này sẽ được xem xét đầy đủ trong vụ án hình sự để đi tới kết luận phù hợp.

Về phía Ironmace, công ty tuyên bố Tòa án Tối cao đã xác nhận P3 của Nexon và Dark and Darker không tương đồng, đồng thời khẳng định họ không sử dụng trái phép thành quả của Nexon. Dù vậy, Ironmace cho biết lấy làm tiếc khi tòa vẫn công nhận hành vi xâm phạm bí mật kinh doanh và cho rằng phán quyết này khác với diễn biến trong vụ án hình sự. Công ty nói sẽ theo đuổi đến cùng để chứng minh mình vô tội tại phiên tòa hình sự, đồng thời cho biết có thể tiếp tục cung cấp dịch vụ ổn định.

Trong một diễn biến liên quan, hồi tháng 2, Văn phòng Công tố quận Suwon, chi nhánh Seongnam, đã truy tố không giam giữ ông Choi, hai người khác và cả pháp nhân Ironmace với cáo buộc vi phạm Luật phòng chống cạnh tranh không lành mạnh, cụ thể là làm lộ bí mật kinh doanh. Vụ án hình sự sẽ được xét xử riêng.