Hybrid casual đang nổi lên như một động lực tăng trưởng mới của thị trường game mobile, trong bối cảnh hyper casual dần bão hòa và hiệu quả sinh lời suy giảm. Xu hướng này khiến nhiều doanh nghiệp game lớn tại Hàn Quốc đồng loạt đẩy mạnh kế hoạch gia nhập thị trường.

Trước đây, hyper casual mở rộng rất nhanh nhờ cách chơi đơn giản, luật chơi trực quan và rào cản tiếp cận thấp, từ đó thu hút lượng người dùng lớn. Tuy nhiên, dòng game này phụ thuộc gần như hoàn toàn vào quảng cáo trong ứng dụng như nguồn thu chủ đạo.

Vì vậy, ngay cả khi lượt tải tăng mạnh, doanh thu cũng không tăng tương ứng. Bên cạnh đó, mật độ quảng cáo dày đặc còn làm giảm trải nghiệm người chơi và kéo theo nhiều phản hồi tiêu cực.

Theo giới phân tích, cạnh tranh ngày càng gay gắt đang làm thay đổi cục diện thị trường game mobile. Ngay cả hyper casual cũng đang dịch chuyển theo hướng lai ghép để tìm đầu ra tăng trưởng mới.

Hybrid casual được xem là lời giải cho những hạn chế đó. Dòng game này vẫn giữ lối chơi đơn giản của hyper casual, nhưng bổ sung thêm các yếu tố như sưu tầm, RPG hoặc cốt truyện để kéo dài thời gian gắn bó của người chơi.

Mô hình kiếm tiền cũng được mở rộng theo hướng kết hợp hai nguồn thu: quảng cáo trong ứng dụng và mua hàng trong ứng dụng. Cách làm này giúp giảm phụ thuộc vào quảng cáo, đồng thời đa dạng hóa doanh thu. Người chơi ở lại càng lâu, khả năng chuyển đổi sang trả phí càng cao, khiến mức độ cuốn hút của game gắn trực tiếp với hiệu quả lợi nhuận.

◆ Dữ liệu cho thấy hiệu quả doanh thu, nhiều ca thành công xuất hiện

Hiệu quả sinh lời của hybrid casual đã được phản ánh rõ qua số liệu. Theo AppMagic, công ty phân tích ứng dụng di động toàn cầu, tính đến tháng 9 năm ngoái, doanh thu từ mua hàng trong ứng dụng của game hybrid casual trên Google Play và App Store lần lượt tăng 93% và 84% so với cùng kỳ một năm trước.

Tại Hàn Quốc, Supercent được xem là một trường hợp tiêu biểu. Tựa game Pizza Ready đã vượt 400 triệu lượt tải lũy kế, trong khi những sản phẩm hybrid casual như Snake Clash cũng ghi nhận sức hút đáng kể, góp phần giúp công ty nhận giải “Tháp xuất khẩu 100 triệu USD” vào cuối năm ngoái.

Theo Sensor Tower, Supercent đứng thứ 7 trong bảng xếp hạng nhà phát hành game mobile toàn cầu theo lượt tải năm 2025. Đây được xem là thành tích hiếm có đối với một doanh nghiệp game Hàn Quốc trong vòng 10 năm qua.

Supercent cho biết từ khi thành lập vào năm 2021, công ty chỉ tập trung vào mảng game casual để đạt được kết quả này.

Triển vọng thị trường cũng đang củng cố xu hướng dịch chuyển sang hybrid casual. Theo Samsung Securities, quy mô thị trường game casual toàn cầu được dự báo tăng từ khoảng 18,4 tỷ USD vào năm 2025 lên 35,7 tỷ USD vào năm 2032.

Trong bối cảnh tăng trưởng tại thị trường nội địa chững lại, game casual còn hấp dẫn các doanh nghiệp lớn nhờ đặc tính ít phụ thuộc vào ngôn ngữ và văn hóa, qua đó phần nào giảm gánh nặng bản địa hóa khi mở rộng ra toàn cầu.

◆ NCSoft và NPTN chọn cách tiếp cận riêng với hybrid casual

Các doanh nghiệp game lớn cũng đang lần lượt tăng tốc hiện diện ở mảng hybrid casual. NCSoft, nhà phát triển nổi tiếng với Lineage, đã thành lập bộ phận game casual mobile từ năm ngoái, qua đó chính thức hóa kế hoạch gia nhập thị trường game casual, bao gồm cả hybrid casual.

Công ty đặt mục tiêu đa dạng hóa danh mục vốn tập trung nhiều vào MMORPG, đồng thời mở rộng sang thị trường toàn cầu rộng hơn, trong đó có các thị trường phương Tây.

NCSoft liên tục bổ sung các studio game casual mobile trong và ngoài nước như Leehuh, Springcomes và Moving Eye để mở rộng danh mục. Công ty cũng mua lại nền tảng game casual JustPlay, qua đó xây dựng nền tảng vận hành cho hệ sinh thái của mình.

Tại đại hội đồng cổ đông ngày 26/3, NCSoft chính thức đưa việc mở rộng mảng game casual mobile vào nhóm ba trụ cột chiến lược của công ty.

Trong khi đó, doanh nghiệp thể hiện định hướng rõ nét nhất với hybrid casual là NPTN, công ty con của KRAFTON. Ngày 26/3, NPTN ra mắt thương hiệu phát hành chuyên về hybrid casual mang tên Flick, đồng thời chính thức đưa phát hành hybrid casual trở thành một trong ba mảng kinh doanh mới.

Đầu năm nay, NPTN sáp nhập công ty con TripleA và thành lập bộ phận chuyên trách, hoàn tất quá trình tái cơ cấu nội bộ.

Công ty cũng đã đầu tư vào Alvers, một nhà phát triển chuyên về hybrid casual. Hai sản phẩm tiêu biểu của Alvers đạt tổng cộng 40 triệu lượt tải trên toàn cầu sau hai năm phát hành.

Dig & Roll, tựa game do Pep phát triển — studio nhận đầu tư từ Crit Ventures — đã hoàn tất hợp đồng phát hành với TripleA và dự kiến ra mắt trong nửa đầu năm nay.

Điểm khác biệt mà NPTN nhấn mạnh là khả năng kết hợp với mảng adtech sẵn có. Chiến lược của công ty là tận dụng công nghệ quảng cáo cùng tệp người dùng thu hút từ hybrid casual để tối đa hóa doanh thu trong ứng dụng.

NPTN cho biết mục tiêu là “xây dựng một pipeline phát hành bền vững, thay vì chỉ tạo ra hiệu ứng ngắn hạn một lần”.

Một đại diện trong ngành nhận định: “Hybrid casual có thể trông đơn giản, nhưng năng lực thiết kế để giữ người dùng ở lại lâu mới là yếu tố cốt lõi. Doanh nghiệp có thể bước vào thị trường bằng vốn và thương hiệu, nhưng bên quyết định thắng thua cuối cùng vẫn là những đội ngũ đã tích lũy kinh nghiệm lâu năm với thể loại này.”