OpenAI đang thảo luận với Helion Energy về khả năng mua điện nhiệt hạch trong dài hạn, cho thấy cuộc cạnh tranh giành nguồn điện phục vụ hạ tầng AI ngày càng nóng lên.

Ngày 23/3 (giờ địa phương), TechCrunch và một số hãng tin cho biết hai bên đang xem xét phương án để OpenAI mua khoảng 12,5% sản lượng điện của Helion. Theo đó, lượng điện cung cấp dự kiến đạt 5 gigawatt (GW) vào năm 2030 và tăng lên 50 GW vào năm 2035, chủ yếu để đáp ứng nhu cầu vận hành các trung tâm dữ liệu quy mô lớn.

Nếu thỏa thuận được ký kết, Helion sẽ phải mở rộng mạnh công suất. Với mục tiêu công suất khoảng 50 megawatt (MW) cho mỗi lò phản ứng, công ty sẽ cần xây khoảng 800 lò vào năm 2030 và 7.200 lò vào năm 2035. Helion hiện theo đuổi mục tiêu thương mại hóa nhà máy điện nhiệt hạch và được xem là đi trước một số đối thủ trong lĩnh vực này.

Về công nghệ, Helion chọn hướng đi khác với phần lớn doanh nghiệp nhiệt hạch khác. Trong khi nhiều công ty tạo điện bằng cách dùng nhiệt để vận hành tua-bin hơi nước, Helion phát triển cấu trúc cho phép chuyển trực tiếp năng lượng nhiệt hạch thành điện năng thông qua trường điện từ.

Trong lò phản ứng của Helion, nhiên liệu nhiệt hạch được chuyển thành plasma, sau đó va chạm dưới tác động của từ trường để tạo ra điện. Gần đây, công ty đã nâng nhiệt độ plasma lên khoảng 150 triệu độ, tiến gần hơn tới mốc 200 triệu độ mà họ đặt ra cho mục tiêu thương mại hóa.

Sam Altman được xem là nhân tố đáng chú ý trong các cuộc thảo luận này. Ông là nhà đầu tư lớn của Helion và từng giữ vai trò Chủ tịch Hội đồng quản trị công ty. Năm ngoái, Helion đã huy động khoảng 425 triệu USD từ Altman, SoftBank, Lightspeed và các nhà đầu tư khác.

Cuộc đua bảo đảm nguồn điện giữa các tập đoàn công nghệ lớn đã bắt đầu từ trước. Microsoft cũng đã ký thỏa thuận tương tự với Helion từ năm 2023 và dự kiến bắt đầu nhận điện vào năm 2028. Trong bối cảnh nhu cầu điện của các trung tâm dữ liệu tăng mạnh cùng làn sóng phổ cập mô hình AI, khả năng tiếp cận nguồn năng lượng ổn định đang trở thành một lợi thế cạnh tranh quan trọng.