Cơ quan Vũ trụ Hàng không Hàn Quốc cho biết sẽ thúc đẩy dự án phát triển máy bay lai cất hạ cánh thẳng đứng từ năm 2028, sau khi ghi nhận kết quả bay liên tục 170 giờ 5 phút của UAV tầng bình lưu chạy bằng năng lượng mặt trời EAV-4. Mục tiêu của dự án là phục vụ vận chuyển logistics khẩn cấp, chuyển tuyến bệnh nhân cấp cứu và các dịch vụ hàng không liên vùng.

Ngày 11/11, cơ quan này cho biết sẽ chính thức triển khai dự án như một phần trong chiến lược phát triển ngành hàng không tương lai, dựa trên thành quả thử nghiệm bay thời gian dài của EAV-4.

UAV tầng bình lưu là loại máy bay hoạt động ở độ cao khoảng 20 km so với mặt đất và có thể duy trì nhiệm vụ trong thời gian dài trên diện rộng. Do ít chịu tác động của thời tiết, loại phương tiện này có thể được sử dụng cho giám sát và quan trắc thiên tai. Tại các khu vực đảo và miền núi còn thiếu hạ tầng thông tin liên lạc, UAV tầng bình lưu cũng có thể làm trạm phát sóng trên không.

Trong đợt thử nghiệm bay EAV-4 hồi tháng 8, Cơ quan Vũ trụ Hàng không Hàn Quốc ghi nhận thời gian bay liên tục 170 giờ 5 phút. Kết quả này cao gấp hơn 3 lần kỷ lục trong nước trước đó do EAV-3 thiết lập vào năm 2020 với 53 giờ. Theo cơ quan này, đây là thành tích đứng thứ hai thế giới sau Zephyr của Airbus.

Thử nghiệm cũng bao gồm nhiệm vụ phát hiện cháy rừng. Hệ thống sử dụng camera quang điện - hồng ngoại để xác định điểm cháy chỉ trong vài giây, đồng thời theo dõi và dự báo hướng khói lan cũng như đường di chuyển của tàn lửa.

Cơ quan Vũ trụ Hàng không Hàn Quốc đặt mục tiêu đến năm 2030 sẽ tạo điều kiện để khu vực tư nhân đóng vai trò chủ đạo trong việc ứng dụng UAV tầng bình lưu vào giám sát, quan trắc thiên tai, tiếp sóng thông tin liên lạc và kiểm chứng pin mặt trời nội địa. Thông qua đó, cơ quan này hướng tới xây dựng hệ thống giám sát thường trực trên tầng bình lưu dựa trên công nghệ tự chủ.

Song song với kế hoạch trên, cơ quan này cũng xúc tiến dự án phát triển máy bay lai cất hạ cánh thẳng đứng. Đây là loại máy bay có thể cất và hạ cánh mà không cần đường băng, đồng thời sử dụng cả pin và động cơ. So với máy bay điện, dòng máy bay lai có khả năng chở nhiều người và hàng hóa hơn, đồng thời bay được quãng đường dài hơn.

Theo kế hoạch, chương trình nghiên cứu và phát triển sẽ kéo dài 5 năm, từ 2028 đến 2032. Lộ trình gồm các bước kiểm chứng công nghệ theo từng giai đoạn, từ bảo đảm các công nghệ lõi như hệ thống đẩy lai đến phát triển máy bay hoàn chỉnh. Sau khi được phát triển, máy bay dự kiến sẽ được sử dụng cho vận chuyển logistics khẩn cấp, chuyển tuyến bệnh nhân cấp cứu tại các khu vực đảo và miền núi, đồng thời phục vụ dịch vụ air taxi liên vùng.

Giám đốc Cơ quan Vũ trụ Hàng không Hàn Quốc, ông Oh Tae-seok, cho biết cơ quan này sẽ phối hợp với doanh nghiệp, giới học thuật và các viện nghiên cứu để làm chủ công nghệ, qua đó mang lại hiệu quả thiết thực cho ngành hàng không và đời sống người dân.