Bộ KH&ICT Hàn Quốc ngày 1/10 ra mắt Hội đồng K-Moonshot về đất hiếm, với mục tiêu quy tụ năng lực từ doanh nghiệp, trường đại học và viện nghiên cứu để tăng khả năng ứng phó rủi ro chuỗi cung ứng trong lĩnh vực mà nước này vẫn phụ thuộc lớn vào Trung Quốc.

Lễ ra mắt hội đồng diễn ra tại khách sạn Koreana ở Seoul. Đây là một phần trong Chương trình K-Moonshot, sáng kiến mà Bộ Khoa học và ICT Hàn Quốc đang triển khai nhằm giải quyết các bài toán chiến lược cấp quốc gia bằng cách kết hợp trí tuệ nhân tạo (AI) với khoa học - công nghệ.

Trong 12 sứ mệnh của chương trình, lĩnh vực vật liệu được xác định với mục tiêu phát triển công nghệ nam châm vĩnh cửu theo ba hướng: thay thế đất hiếm, giảm lượng đất hiếm sử dụng và tái chế, đồng thời hướng tới trình độ cạnh tranh hàng đầu thế giới.

Đất hiếm như neodymium, dysprosium và terbium là vật liệu đầu vào để sản xuất nam châm vĩnh cửu hiệu suất cao - linh kiện cốt lõi trong động cơ của các ngành công nghiệp tiên tiến như xe điện, robot và quốc phòng. So với nam châm thông thường, nam châm vĩnh cửu đất hiếm có từ tính cao hơn 10 lần và vẫn duy trì hiệu suất ở nhiệt độ cao.

Theo kế hoạch, chương trình K-Moonshot về đất hiếm sẽ bắt đầu từ năm 2027, với các đơn vị nòng cốt gồm Viện Nghiên cứu Vật liệu Hàn Quốc, Viện Nghiên cứu Tài nguyên Địa chất và Khoáng sản Hàn Quốc, cùng Viện Công nghệ Sản xuất Hàn Quốc.

Chương trình đặt mục tiêu phát triển quy trình sản xuất nam châm vĩnh cửu không sử dụng đất hiếm nặng và cắt giảm mạnh lượng đất hiếm nhẹ trong quá trình chế tạo. Đồng thời, Bộ Khoa học và ICT Hàn Quốc cũng hướng tới làm chủ công nghệ thu hồi đất hiếm từ nam châm vĩnh cửu đã qua sử dụng theo hướng thân thiện với môi trường.

Trong giai đoạn 1, từ 2027 đến 2029, chương trình tập trung làm chủ các công nghệ nền tảng một cách độc lập. Sang giai đoạn 2, từ 2030 đến 2033, trọng tâm sẽ chuyển sang nâng cấp công nghệ, thử nghiệm và kiểm chứng ở quy mô công nghiệp.

AI sẽ được ứng dụng xuyên suốt toàn bộ quá trình R&D. Công nghệ này sẽ hỗ trợ tìm kiếm các vật liệu thay thế tiềm năng nhằm giảm phụ thuộc vào đất hiếm, thiết kế vi cấu trúc hạt, cũng như phát hiện dung môi và điện cực thân thiện với môi trường, từ đó rút ngắn thời gian nghiên cứu.

Hội đồng vừa thành lập có khoảng 40 thành viên, bao gồm doanh nghiệp có nhu cầu sử dụng nam châm vĩnh cửu, doanh nghiệp vật liệu và tái chế, các trường đại học, viện nghiên cứu nhà nước và nhà khoa học thuộc các hiệp hội học thuật liên quan.

Hội đồng do Giám đốc chương trình của Chương trình vật liệu K-Moonshot đứng đầu, đóng vai trò đầu mối chia sẻ xu hướng công nghệ và diễn biến ngành liên quan đến đất hiếm. Cơ chế này cũng sẽ giúp xác định nhu cầu R&D từ phía doanh nghiệp, tìm kiếm đơn vị tham gia kiểm chứng công nghệ, đồng thời thảo luận các nội dung cần hoàn thiện về chính sách và thể chế.

Ông Kim Seong-su, Vụ trưởng Chính sách R&D thuộc Bộ Khoa học và ICT Hàn Quốc, cho biết nước này hiện nhập khẩu phần lớn đất hiếm và nam châm vĩnh cửu từ Trung Quốc, kéo theo rủi ro đối với chuỗi cung ứng của các ngành công nghiệp tiên tiến gắn trực tiếp với an ninh kinh tế.

Theo ông, bộ sẽ hỗ trợ để Hàn Quốc làm chủ các công nghệ nền tảng một cách độc lập trong thay thế, tiết giảm sử dụng và tái chế đất hiếm, dựa trên năng lực nghiên cứu tích lũy trong nước và nền tảng thử nghiệm trong môi trường công nghiệp.