Chính phủ Mỹ công bố kế hoạch đầu tư tổng cộng 5,25 tỷ USD để nâng cấp lưới truyền tải điện tại 26 bang, trong bối cảnh nhu cầu điện tăng nhanh. Theo kế hoạch, các dự án được kỳ vọng bổ sung hơn 23 GW công suất truyền tải và cải thiện độ tin cậy của hệ thống điện. Trong tổng vốn đầu tư, ngân sách liên bang đóng góp 1,9 tỷ USD.

Theo TechRadar ngày 30/9 (giờ địa phương), DOE đã lựa chọn 31 dự án nâng cấp lưới điện trong khuôn khổ chương trình SPARK. Trên tổng mức đầu tư 5,25 tỷ USD, DOE hỗ trợ 1,9 tỷ USD, tương đương khoảng 36%, phần còn lại 3,35 tỷ USD do các chủ dự án như công ty điện lực, hợp tác xã và cơ quan chính quyền cấp bang đảm nhận.

DOE cho biết các dự án này sẽ tái thiết hơn 1.500 dặm đường dây truyền tải, tương đương khoảng 2.414 km, đồng thời triển khai công nghệ giúp nâng hiệu suất vận hành trên khoảng 21.000 dặm lưới điện, tức khoảng 33.796 km. Cơ quan này ước tính khoảng 100 triệu người dân Mỹ sẽ được hưởng lợi nhờ độ tin cậy cung cấp điện cao hơn và chi phí điện thấp hơn.

DOE nhấn mạnh quá trình hiện tại mới dừng ở bước tuyển chọn, chưa phải quyết định cấp vốn cuối cùng. Cơ quan này dự kiến ký thỏa thuận trong giai đoạn từ tháng 10 đến tháng 1 năm sau, đồng thời để ngỏ khả năng điều chỉnh hoặc dừng hỗ trợ tùy theo tiến độ triển khai. Nguồn vốn được lấy từ vòng hỗ trợ thứ ba của chương trình Đối tác Phục hồi và Đổi mới Lưới điện (GRIP), được hình thành theo Luật Đầu tư Hạ tầng và Việc làm năm 2021.

Trong thông cáo chính thức, DOE không đặt AI hay trung tâm dữ liệu vào vị trí trọng tâm. Tuy vậy, định hướng chính sách mang tên Speed to Power lại nhắm tới việc tăng năng lực cạnh tranh về AI và đáp ứng nhu cầu điện quy mô lớn. Trong số 31 dự án, có 3 dự án nêu rõ AI hoặc trung tâm dữ liệu là bên hưởng lợi trực tiếp, với tổng giá trị khoảng 371 triệu USD. Một số dự án lớn khác cũng tập trung mở rộng lưới truyền tải để tiếp nhận các phụ tải lớn mới như trung tâm dữ liệu và nhà máy.

Vấn đề đáng chú ý nằm ở cơ chế phân bổ chi phí. Hỗ trợ từ liên bang có thể giúp giảm gánh nặng đầu tư cho các công ty điện lực, nhưng thông tin công bố lần này chưa làm rõ mức đóng góp của các khách hàng tiêu thụ điện lớn, như trung tâm dữ liệu, đối với chi phí mở rộng lưới truyền tải. Tác động đối với giá điện sinh hoạt trong thời gian tới được cho là sẽ phụ thuộc vào cơ chế giá và cách phân bổ chi phí tại từng khu vực.