Lục quân Anh sắp tiếp nhận 1.025 drone trinh sát cỡ nhỏ nhằm tăng cường năng lực giám sát trên chiến trường. Song song đó, nước này cũng lên kế hoạch chi tối đa 4 tỷ bảng trong khoảng 10 năm để mua UAV giám sát tầm xa, thay thế hệ thống Watchkeeper đang được sử dụng hiện nay.

Theo TechRadar ngày 22/9 (giờ địa phương), Bộ Quốc phòng Anh đang đẩy mạnh năng lực tình báo, giám sát và trinh sát (ISR) thông qua hợp đồng mua drone cỡ nhỏ trị giá 16 triệu bảng. Chương trình này được Chính phủ Anh công bố hôm 16/9, và Bộ Quốc phòng cho biết quá trình bàn giao hiện đã gần hoàn tất.

Trong gói thầu trên, Evolve Dynamics có trụ sở tại Hampshire sẽ cung cấp 245 drone FOXE-NATO. Mẫu drone này nặng dưới 250 gram và được trang bị camera hồng ngoại để hoạt động ban đêm.

Marlborough Communications, doanh nghiệp đặt tại Surrey, sẽ bàn giao 670 chiếc X10 INTL do Skydio (Mỹ) sản xuất. Theo thông tin được công bố, X10 INTL có thể sẵn sàng cất cánh trong chưa đầy một phút, với tốc độ tối đa 45 dặm/giờ, tương đương khoảng 72 km/giờ.

Trong khi đó, Brigantes Consulting tại Exeter cùng Harmattan AI sẽ cung cấp 110 drone SONORA. Đây là thiết bị phục vụ huấn luyện, không phải mẫu drone dùng cho tác chiến, với mục đích giúp binh sĩ làm quen cách vận hành drone trong các nhiệm vụ thực tế.

Ở một chương trình riêng, quân đội Anh sẽ đưa vào sử dụng UAV giám sát tầm xa AR5 của Tekever để thay cho hệ thống Watchkeeper được đưa vào vận hành từ năm 2014. Hợp đồng này có giá trị tối đa 4 tỷ bảng. Trước mắt, Anh sẽ đặt mua 6 chiếc và có thể mở rộng lên tối đa 24 chiếc vào năm 2029.

AR5 có khả năng mang tải trọng tối đa 50 kg, bao gồm camera và các cảm biến. Mẫu UAV này từng được triển khai tại Ukraine và dự kiến sẽ được sản xuất tại nhà máy mới ở Swindon, Anh.

Bộ Quốc phòng Anh cho biết hợp đồng AR5 có thể hỗ trợ hơn 1.000 việc làm kỹ thuật cao trong nước đến năm 2030. Với hợp đồng drone cỡ nhỏ, cơ quan này nói đã tạo thêm hơn 30 vị trí việc làm mới, trong đó 18 vị trí đã hoàn tất tuyển dụng.