CATL đã phát triển một dòng pin chuyên dụng cho thị trường xe bán tải điện tại Mỹ, và một số hãng xe Mỹ đã bắt đầu thử nghiệm sản phẩm này. Động thái cho thấy nhà sản xuất pin Trung Quốc vẫn đang tìm cách mở rộng hiện diện tại một trong những thị trường ô tô lớn nhất thế giới.

Theo InsideEVs ngày 21/9 (giờ địa phương), CATL thiết kế loại pin này theo cấu trúc phù hợp hơn với đặc thù của xe bán tải cỡ lớn tại Mỹ, nơi yêu cầu cao về không gian chở hàng và kết cấu thân xe. Thay vì trực tiếp xây nhà máy, hãng được cho là đang xem xét tiếp cận thị trường thông qua mô hình cấp phép công nghệ cho các nhà sản xuất tại Mỹ.

Điểm đáng chú ý là CATL không nhắm vào phân khúc xe du lịch chạy điện tại Mỹ, mà tập trung vào xe bán tải cỡ lớn. So với xe con, dòng xe này có kích thước lớn hơn và khoang chở hàng rộng hơn, nên đòi hỏi cách bố trí và đóng gói pin khác biệt.

Trong cuộc phỏng vấn với Financial Times, ông Zhu Lingbo, Giám đốc công nghệ mảng kinh doanh quốc tế của CATL, cho biết một số hãng xe Mỹ đã thử nghiệm loại pin nói trên. Tuy nhiên, ông không nêu tên doanh nghiệp cụ thể. Theo ông, bất chấp môi trường địa chính trị cạnh tranh gay gắt, thị trường Mỹ vẫn mang lại cơ hội kinh doanh lớn.

Dù vậy, quá trình thương mại hóa vẫn còn bỏ ngỏ. CATL chưa công bố hệ hóa học, kích thước cụ thể, hiệu năng hay thời điểm sản xuất hàng loạt của dòng pin này. Hãng xe nào sẽ chính thức áp dụng cũng chưa được xác nhận. Vì vậy, ở giai đoạn hiện tại, đây vẫn được xem là tín hiệu thăm dò thị trường nhiều hơn là một thương vụ cung ứng đã được chốt.

Về chiến lược thâm nhập thị trường Mỹ, phương án cấp phép công nghệ gắn với sản xuất nội địa đang được nhắc đến nhiều. Ông Zhu Lingbo cũng cho biết chuyển giao công nghệ cho các nhà sản xuất Mỹ có thể là một lựa chọn khả thi.

Trên thực tế, Mỹ đã có trường hợp sản xuất pin dựa trên công nghệ của CATL. Mẫu xe bán tải điện thế hệ mới của Ford mang tên Fathom dự kiến sử dụng cell pin LFP sản xuất tại bang Michigan, với nền tảng công nghệ do CATL cung cấp.

Tuy nhiên, hiện chưa thể khẳng định loại pin này có cùng dòng với thiết kế chuyên dụng cho xe bán tải Mỹ mà CATL vừa đề cập hay không. Dẫu vậy, đây vẫn là ví dụ cho thấy công nghệ của CATL có thể được sản xuất tại Mỹ và ứng dụng cho xe bán tải.

Đây cũng không phải lần đầu CATL tìm cách hiện diện tại Mỹ. Trước đó, Chủ tịch CATL Robin Zeng từng cho biết công ty có thể xây nhà máy tại Mỹ nếu được chấp thuận. Tesla cũng từng áp dụng mô hình cấp phép công nghệ liên quan đến pin LFP của CATL tại Nevada. Tuy nhiên, hoạt động này chỉ giới hạn ở cell pin cho hệ thống lưu trữ năng lượng, không phải pin dùng cho ô tô.

Rào cản lớn nhất đối với kế hoạch mở rộng vào Mỹ của CATL dường như không nằm ở công nghệ, mà ở yếu tố chính trị và pháp lý. Mỹ hiện áp thuế cao với hàng hóa Trung Quốc, yêu cầu nội địa hóa nghiêm ngặt, đồng thời vẫn để ngỏ khả năng áp thêm các quy định an ninh quốc gia đối với doanh nghiệp Trung Quốc.

Tháng 1/2025, Chính phủ Mỹ đã đưa CATL vào nhóm doanh nghiệp bị nghi có liên hệ với quân đội. CATL bác bỏ mạnh mẽ cáo buộc này và cho biết có thể thực hiện các bước pháp lý nếu cần. Ngay cả trong trường hợp sản xuất tại Mỹ, tranh cãi liên quan đến nguồn gốc công nghệ pin từ Trung Quốc nhiều khả năng vẫn tiếp diễn.

Dù vậy, việc CATL phát triển riêng một dòng pin cho xe bán tải điện tại Mỹ cho thấy hãng vẫn đánh giá cao tiềm năng tăng trưởng của thị trường này. Xe bán tải chiếm tỷ trọng lớn trong thị trường ô tô Mỹ, nên nếu phân khúc xe bán tải điện tăng tốc, cạnh tranh trong chuỗi cung ứng pin có thể sẽ trở nên gay gắt hơn.

Trong thời gian tới, khả năng công nghệ của CATL được áp dụng rộng rãi hay không sẽ phụ thuộc vào quyết định của các hãng xe Mỹ, cấu trúc sản xuất nội địa, chính sách thương mại và xu hướng siết quy định với Trung Quốc. Nếu đi theo mô hình cấp phép công nghệ, CATL có thể nhấn mạnh lợi ích về sản xuất và tạo việc làm tại Mỹ, nhưng rủi ro phản ứng chính trị trước sự phụ thuộc vào công nghệ Trung Quốc vẫn là biến số lớn.