Steam Deck 2 sẽ cần nhiều nâng cấp mang tính nền tảng nếu muốn tiếp tục cạnh tranh trên thị trường PC chơi game cầm tay vào năm 2027. Theo TechRadar, thiết bị kế nhiệm của Valve không chỉ cần mạnh hơn mà còn phải cân bằng giữa màn hình, hiệu suất điện năng, pin, độ bền cụm điều khiển và giá bán, vốn là công thức từng giúp thế hệ đầu tạo chỗ đứng.

TechRadar ngày 20/9 (giờ địa phương) cho biết Steam Deck đang dần hụt hơi trước các đối thủ ở hai mặt trận quan trọng là độ phân giải màn hình và hiệu năng. Vì vậy, Steam Deck 2 cần được nâng cấp đồng bộ ở những yếu tố cốt lõi, thay vì chỉ tăng sức mạnh xử lý.

Yếu tố đầu tiên là màn hình. Hiện cả Steam Deck LCD và Steam Deck OLED đều dùng màn hình độ phân giải 1.280 x 720 pixel, với tần số quét tối đa lần lượt 60Hz và 90Hz.

Ở thời điểm ra mắt, cấu hình này vẫn đủ sức cạnh tranh trong phân khúc PC chơi game cầm tay. Tuy nhiên, thị trường hiện đã xuất hiện ngày càng nhiều mẫu máy hỗ trợ độ phân giải 1080p trở lên cùng tần số quét 120Hz. Asus ROG Ally và Lenovo Legion Go đều nhấn mạnh lợi thế này.

Vì vậy, TechRadar cho rằng Steam Deck 2 tối thiểu nên có màn hình 1080p và tần số quét khoảng 120Hz. Đây không chỉ là nâng cấp về chất lượng hiển thị, mà còn là điều kiện quan trọng để thiết bị theo kịp cuộc đua phần cứng trên thị trường.

Hiệu năng cũng là hạng mục Valve khó có thể bỏ qua. Steam Deck thế hệ đầu sử dụng APU tùy biến của AMD, chủ yếu hướng đến trải nghiệm chơi game 720p ở mức khoảng 30 khung hình/giây. Trong khi đó, các mẫu PC chơi game cầm tay mới đang chuyển sang APU AMD Ryzen Z1, Z2 hoặc Intel Arc G3, khiến cuộc cạnh tranh về hiệu năng ngày càng gay gắt.

Dù vậy, Valve khó có thể mang nguyên mức hiệu năng của PC để bàn lên một thiết bị cầm tay. Một hệ thống gần đây của hãng sử dụng CPU 6 nhân dựa trên kiến trúc Zen 4 và GPU 28 compute unit dựa trên RDNA 3, với hiệu năng được giới thiệu cao hơn khoảng 6 lần so với Steam Deck.

Tuy nhiên, thiết bị này tiêu thụ khoảng 170W khi cắm điện, trong khi Steam Deck OLED đạt tối đa 45W khi cắm nguồn và khoảng 4-27W khi chạy pin. Với đặc thù của thiết bị cầm tay, Steam Deck 2 vì thế nên ưu tiên hiệu suất trên mỗi watt, thay vì theo đuổi hiệu năng tuyệt đối bằng mọi giá.

Theo TechRadar, xét mức cải thiện về hiệu suất điện năng của dòng AMD Ryzen Z2 gần đây, mục tiêu khả thi với Steam Deck 2 là duy trì ổn định trên 30 khung hình/giây ở độ phân giải 1080p trong giới hạn điện năng thấp.

Giá bán thậm chí còn là bài toán quan trọng hơn. Khi ra mắt, Steam Deck là sản phẩm mà Valve chấp nhận biên lợi nhuận thấp, thậm chí chịu lỗ ở một mức độ nhất định để thâm nhập thị trường. Gabe Newell, đồng sáng lập kiêm CEO Valve, từng thừa nhận việc định giá sản phẩm khi đó không hề dễ dàng, nhưng là yếu tố mang tính quyết định với chiến lược gia nhập thị trường của hãng.

Chiến lược giá dễ tiếp cận đi kèm hiệu năng đủ dùng là chìa khóa giúp Steam Deck thành công trong giai đoạn đầu. Tuy nhiên gần đây, chi phí bộ nhớ tăng đã đẩy giá Steam Deck OLED lên cao, trong bối cảnh doanh số được cho là đang suy giảm, tạo thêm áp lực cho Valve.

Bởi vậy, Steam Deck 2 cũng cần duy trì lợi thế về giá. TechRadar nhận định các phiên bản tiêu chuẩn và tầm trung nên được bán dưới 1.000 USD, đồng thời giữ giá thấp hơn các đối thủ. Khi giá PC chơi game cầm tay hiệu năng cao tiếp tục leo thang, chi phí tiếp cận của người dùng cũng tăng theo, khiến giá bán có thể một lần nữa trở thành vũ khí quan trọng của Valve.

Ngoài màn hình, hiệu năng và giá, độ bền của cụm điều khiển cũng là điểm cần cải thiện. Steam Deck hiện được đánh giá cao ở cảm giác cầm nắm và độ ổn định khi chơi lâu, nhưng độ bền của nút bấm và cần analog vẫn chưa thực sự thuyết phục.

Đáng chú ý, cần analog hiện tại sử dụng cơ chế biến trở có nguy cơ xuất hiện hiện tượng stick drift sau thời gian dài hao mòn. Vì vậy, thế hệ mới được khuyến nghị chuyển sang cần TMR (tunnel magnetoresistance) dùng cảm biến từ để tăng độ nhạy và độ chính xác. Chi phí linh kiện cho công nghệ này gần đây cũng đã giảm, mở ra khả năng ứng dụng rộng hơn trên các máy chơi game cầm tay.

Pin là bài toán phải giải đồng thời với nâng cấp hiệu năng. Steam Deck dùng pin 40Wh, còn Steam Deck OLED là 50Wh. Thời lượng pin công bố vào khoảng 2-12 giờ tùy tựa game, nhưng với các game nặng, thời gian sử dụng thực tế thường chỉ ở mức 2-4 giờ.

Trong khi đó, các đối thủ đang đẩy mạnh lợi thế pin dung lượng lớn. Asus ROG Ally X được trang bị pin 80Wh, giúp kéo dài thời gian chơi ngay cả với các game đòi hỏi hiệu năng cao. Nếu Steam Deck 2 tăng độ phân giải và sức mạnh xử lý, mức tiêu thụ điện cũng sẽ tăng theo, buộc Valve phải đồng thời mở rộng dung lượng pin và cải thiện hiệu suất điện năng.

TechRadar kết luận sức cạnh tranh của Steam Deck 2 sẽ phụ thuộc vào khả năng cân bằng tổng thể, thay vì chạy đua để giành cấu hình mạnh nhất. Steam Deck đời đầu gây chú ý không phải vì phần cứng vượt trội, mà vì mang lại trải nghiệm chơi game PC đủ tốt với mức giá tương đối dễ tiếp cận.

Nếu Steam Deck 2 ra mắt vào năm 2027, những yếu tố then chốt được dự báo sẽ gồm màn hình 1080p 120Hz, hiệu suất điện năng tốt hơn, giá bán hợp lý, cụm điều khiển bền hơn và pin dung lượng lớn. Giới quan sát hiện chờ xem Valve có tiếp tục theo đuổi chiến lược “PC chơi game cầm tay đủ mạnh nhưng dễ tiếp cận” từng làm nên thành công của thế hệ đầu hay không.