Waymo đặt mục tiêu triển khai dịch vụ robotaxi thương mại tại Singapore từ năm 2028. Trước đó, hãng dự kiến đưa xe tới đảo quốc này trong vài ngày tới để lập bản đồ, bắt đầu chạy thử từ năm 2027 và hoàn tất các thủ tục phê duyệt cần thiết trước khi chở khách thực tế.

Theo The Verge ngày 18/9, giai đoạn đầu của kế hoạch sẽ tập trung vào xây dựng bản đồ phục vụ vận hành. Sang năm 2027, Waymo dự kiến thử nghiệm xe tự hành trên đường với tài xế an toàn ngồi sau vô lăng.

Công ty hướng tới cung cấp dịch vụ gọi xe tự hành hoàn toàn cho người dùng từ năm 2028. Tuy nhiên, để có thể chính thức chở khách, Waymo vẫn phải được Cơ quan Giao thông Đường bộ Singapore cấp phép.

Tại Singapore, mọi phương tiện tự hành trước khi vận hành trên đường công cộng đều phải vượt qua đánh giá an toàn của CETRAN. Hệ thống thử nghiệm này được Cơ quan Giao thông Đường bộ Singapore, CETRAN và lực lượng cảnh sát giao thông cùng xây dựng.

Waymo cho biết hãng đã có nền tảng hoạt động nhất định tại Singapore. Công ty thành lập pháp nhân địa phương từ đầu năm nay và đã tham gia Ủy ban vận hành xe tự hành của Singapore.

Điều đó cho thấy kế hoạch lần này không chỉ dừng ở khảo sát thị trường, mà còn là bước đi nhằm củng cố nền tảng kinh doanh trong khuôn khổ pháp lý sở tại.

Singapore hiện cũng nổi lên như một điểm thử nghiệm quan trọng đối với công nghệ tự hành. Giới chức nước này đã cho phép vận hành các phương tiện giao hàng tự hành, xe quét dọn đường và xe buýt tự hành phục vụ nhân viên sân bay.

Motional, công ty Mỹ mà Hyundai Motor là cổ đông lớn, trước đó cũng đã triển khai dự án thí điểm robotaxi tại Singapore từ năm 2016.

Waymo đánh giá cao môi trường giao thông tại Singapore. Trong tuyên bố của mình, đồng CEO Tekedra Mawakana cho biết Singapore đã xây dựng được một trong những hệ sinh thái giao thông an toàn, hiệu quả và có định hướng tương lai nhất thế giới.

Theo bà, việc Singapore chú trọng độ tin cậy, tính bền vững và tiến bộ lấy con người làm trung tâm phù hợp với cách Waymo phát triển công nghệ và dịch vụ.

Thông báo về Singapore nằm trong kế hoạch mở rộng ra nước ngoài của Waymo. Công ty cho biết sẽ bắt đầu dịch vụ robotaxi tại London vào cuối năm 2026 và dự kiến hiện diện tại Tokyo trong năm 2027.

Waymo cũng dự kiến đưa robotaxi tới Munich vào cuối năm 2027, đánh dấu bước mở rộng đầu tiên tại Liên minh châu Âu. Nếu tính cả Singapore, kế hoạch quốc tế của hãng sẽ đồng thời mở rộng sang châu Á và châu Âu.

Tại Mỹ, Waymo vẫn tiếp tục mở rộng hoạt động. Công ty trước đó đã công bố kế hoạch tiến vào các thị trường mới như Nashville, Denver, San Diego và Las Vegas trong năm nay.

Hiện Waymo đang vận hành khoảng 4.000 xe tại khoảng 15 thành phố ở Mỹ.

Dù vậy, việc thâm nhập các đô thị lớn tại Mỹ vẫn gặp nhiều trở ngại. Các rào cản pháp lý cùng sự phản đối từ giới chính trị đang làm chậm kế hoạch gia nhập New York City, Chicago và Washington, DC.

Trong bối cảnh tranh luận về robotaxi tại Mỹ chưa hạ nhiệt, Waymo đang đẩy mạnh mở rộng ra thị trường nước ngoài để duy trì đà tăng trưởng. Dự án tại Singapore được xem là bước đi tiếp theo trong chiến lược đó.