Coupang Playは1月2日、6日に開幕する「2026 AFC U23アジアカップ」を全試合ライブ配信すると発表した。大会は25日まで行われる。

同大会は、9月開催の愛知・名古屋アジア競技大会を前に、韓国U23代表にとって実戦の仕上がりを測る重要な舞台となる。イ・ミンソン監督が率いるチームは、2020年大会以来の優勝奪還を目指す。

代表メンバーには、カン・サンユン（Jeonbuk Hyundai）、カン・ソンジン（Suwon Samsung）、シン・ミンハ（Gangwon FC）、キム・ヨンハク（Pohang Steelers）、キム・テウォン（Portimonense）ら、国内外リーグでプレーする主力が名を連ねた。

中継では、専門解説に加え、関連コンテンツも展開する。試合開始30分前からは「プレビューショー」を配信し、対戦相手の分析や想定される戦術など、試合の見どころを紹介する。解説はイ・グンホ氏とファン・ドギョン氏が担当する。

ファン・ドギョン氏は、2020年の同大会で用具マネジャーとして参加し、優勝を経験した。ファン氏は、当時コーチングスタッフとしてともに戦ったイ・ミンソン監督について、「温かさとカリスマ性を兼ね備えたリーダーシップで、再び韓国にトロフィーをもたらすことを期待している」とコメント。「慣れない環境で起こり得る変数や突発的な状況でも、チームが集中力を維持できるかが鍵になる」との見方を示した。

今大会では、韓国出身指揮官の手腕にも注目が集まる。ベトナムU23代表を率いるキム・サンシク監督は、パク・ハンソ前監督の後任として指揮を執り、直近の主要大会で3大会連続優勝を果たすなど好調を維持している。アジアカップでの戦いぶりにも関心が集まりそうだ。

大会は16チームが4組に分かれてグループリーグを戦い、各組上位2チームが準々決勝に進出する。以降はトーナメント方式で優勝を争う。