Toyotaが、主力車種「Corolla」の次世代モデルを2028年から中国で現地生産する計画であることが分かった。EVを含む複数のパワートレインに対応する共通基盤を採用し、中国市場での攻勢を強める狙いだ。

米Electrekが19日（現地時間）に報じた。Toyotaは、中国の国有自動車大手FAWグループとの合弁会社FAW Toyotaを通じて、次世代Corollaの現地生産を進める。

Corollaは1966年の発売以来、世界累計販売台数が5700万台を超えるToyotaの主力モデルだ。次世代モデルではEVに加え、プラグインハイブリッド（PHEV）、ハイブリッド、ガソリン車など、多様なパワートレインをそろえる見通しという。

中核となるのは、Toyotaのマルチパスウェイ・プラットフォームだ。EVと内燃機関車の双方に対応し、市場需要に応じて生産車種を柔軟に切り替えられるのが特徴で、Toyotaは中国での現地生産によって開発期間の短縮とコスト削減を見込んでいる。

Toyotaは昨年10月のジャパンモビリティショーで、次世代Corollaのコンセプトを公開した。当時CEOを務めていたサトウ・コウジ氏は、「Corollaを誰もが乗れるクルマとして維持する」と述べ、多様な動力源を用意する方針を強調していた。

新型Corollaは、従来の保守的なセダンデザインから一新し、スポーツカーを思わせる低くシャープな外観になるとされる。車種展開としては、セダンに加えてハッチバック、クロスオーバー、高性能GRモデルが設定される可能性も指摘されている。

EVモデルはシングルモーターまたはデュアルモーターを採用し、航続距離は少なくとも250マイル（約402キロメートル）に達すると見込まれている。ハイブリッド車には新型1.5リットルエンジンを搭載し、燃費は従来比で10〜20％改善するとの見方もある。もっとも、電池容量や正式な航続距離、価格などの詳細は現時点で公表されていない。

Toyotaは2027年から、中国でLexusブランドの次世代EVとレンジエクステンダーEVの生産も進める方針だ。

次世代Corollaは2027年に公開され、2028年モデルとして発売される見通し。米国を含む海外市場への投入は、現時点では確定していない。