特朗普政府正在研究对芯片及含芯片整机产品加征新一轮关税,这一动向正引发外界对美国人工智能(AI)产业将受到直接冲击的担忧。
据IT媒体Ars Technica 8月27日(当地时间)报道,业界普遍认为,若相关关税在当前时点落地,将与美国数据中心投资和AI基础设施扩张周期正面相撞,进而削弱其技术竞争力。
根据正在讨论的方案,征税范围不仅可能涵盖芯片本身,还可能扩大至游戏主机、数据中心服务器等整机产品,二手和翻新产品也被提及可能纳入其中。科技行业担心,这将抬高整个芯片供应链的成本,并加重美国企业采购设备的负担。
在各类影响中,数据中心投资被认为首当其冲。计算机与通信行业协会(CCIA)今年6月测算称,若相关关税实施,美国国内生产总值(GDP)每年可能减少约900亿美元;到2030年,已规划的数据中心项目中约20%可能延期或取消。该机构同时警告,数据中心投资也可能因此流向美国以外地区。
面向消费者的电子产品同样可能受到波及。智能手机、笔记本电脑、平板电脑、智能手表、互联设备及车辆等日常产品价格可能上涨,搭载最新AI功能的新产品发布节奏也可能放缓。业界指出,消费电子是用户接触AI应用的重要入口,若终端价格上升,AI普及速度也可能随之放慢。
芯片供应端也面临额外压力。在全球数据中心扩建竞赛持续推进的背景下,高性能芯片预计将一直处于供不应求状态,至少延续到2027年。在此基础上再叠加关税,可能令Nvidia、AMD等依赖海外代工的美国芯片设计企业面临更大的成本和定价压力。市场还担心,Apple相较于无需承担相关关税的海外竞争对手,处境将更为不利。
报道称,特朗普政府内部也在评估部分缓冲机制。例如,允许外国企业在美国投资半导体制造的前提下,将一定数量的产品以零关税进口。据悉,美国商务部长Howard Lutnick更倾向于这一做法。不过,政府内部同时也传出按不同国家设置差异化税率的设想,这将使企业的供应链测算进一步复杂化。
但业界认为,零关税配额难以覆盖实际需求。一名科技行业人士表示,“仅超大规模云服务商就可能耗尽免税配额”;若再考虑其他行业,“美国国内短期内仍会面临芯片短缺,因为产能还没有跟上”。另一位人士则直言,“数字根本对不上”。
反对声音也在持续升温。一名来自主要产业团体的人士批评称,这一构想可能是推动“美国AI霸权”过程中“最愚蠢的方式”,相当于“在起跑线自断膝盖”。尽管自今年夏初以来,科技企业和游说团体持续加强与政府沟通,但近期讨论的方向被认为正变得对行业更为不利。
此前,特朗普在今年初推出的半导体关税方案相对有限,并明确将数据中心排除在外。5月,美国贸易代表办公室(USTR)代表Jamieson Greer在谈及半导体关税必要性时也强调,“合适的时机与合适的规模”非常重要。不过,在美国商务部于7月1日提交关于是否维持数据中心豁免的报告后,市场认为政策风向可能已经出现变化,而该报告至今尚未公开。
为降低潜在冲击,业界建议将AI服务器所用芯片排除在征税范围之外,并将假设中的25%税率下调至10%。与此同时,行业还要求避免对芯片和整机产品重复征税。其核心观点是,美国扩大本土芯片产能仍需时间,若短期内通过政策推高进口芯片成本,势必与AI基础设施扩张形成直接冲突。