韩国半导体出口继续走强,但对华半导体设备出口却出现回落。在半导体成品出口高增长的同时,设备贸易增速放缓,折射出中韩半导体产业链交易结构正在发生变化。
韩国关税厅数据显示,6月韩国半导体出口额同比大增196.9%,达到449.5亿美元,单月首次突破400亿美元,并连续16个月保持增长。进入7月后,这一增长势头仍在延续。韩国关税厅21日公布的7月1日至20日进出口数据显示,同期半导体出口额为221.13亿美元,同比大幅增长,半导体占韩国出口总额的比重也由去年同期的21.9%升至40.3%。
不过,与成品出口的强劲表现相比,半导体设备贸易并未同步升温。6月韩国对华出口中,存储芯片出口同比激增339.5%,而半导体设备出口却同比下降1.9%,呈现明显分化。
进口端同样释放出类似信号。6月资本品进口中,存储芯片进口增长146.5%,而半导体设备进口增幅仅为51.4%。7月1日至20日的暂估数据也显示,半导体进口同比增长54.9%,半导体设备进口增长56.9%。整体来看,芯片贸易规模快速扩大,但设备贸易的扩张力度相对有限。
市场普遍认为,这一变化与中国加快后道工艺设备国产化有关。在美国持续收紧极紫外(EUV)和深紫外(DUV)等先进光刻设备出口限制后,中国正将更多资金和人力投入限制相对较少的后道工艺环节,重点发展以Chiplet和先进3D封装为核心的技术路线,通过多芯片互连提升性能,而非单纯依赖制程微缩。
在这一技术路径中,混合键合(Hybrid Bonding)被视为关键环节。半导体性能提升通常有两种方式:一是通过制程微缩,在单颗芯片上集成更多电路;二是通过堆叠和互连多颗芯片,提升整体性能。由于先进光刻设备受限,中国正加快转向后者。
混合键合的核心在于将芯片之间的铜(Cu)互连与绝缘层直接对准贴合,从而显著提高I/O密度。这项工艺被认为是高带宽存储器(HBM)和AI加速器等高数据吞吐芯片的重要基础技术。
这一技术之所以受到关注,也与传统封装工艺的瓶颈有关。过去,芯片之间主要通过“bump”微凸点进行信号连接,但随着集成度不断提高,凸点间距缩小正逐步逼近物理极限,同时还伴随信号延迟和散热压力。相比之下,混合键合省去凸点,可实现芯片贴合,有助于降低接合厚度并提高集成度,被视为下一代先进封装的重要工艺。尤其随着HBM4引入混合键合的讨论升温,该技术的重要性进一步上升。
中国加快后道设备国产替代
中国在后道工艺环节的国产化布局并不局限于混合键合。业内消息称,中国正推动包括TSV(硅通孔)刻蚀、CMP(化学机械抛光)在内的后道工艺设备本土化。TSV主要用于在晶圆内部形成垂直通道,实现上下层互连;CMP则用于对芯片表面进行高精度平坦化处理。
报道称,NAURA正在向中国本土市场供应沉积和刻蚀设备,Hwatsing则供应CMP设备,并持续扩大市场份额。整体来看,中国正逐步补齐后道工艺所需的关键设备能力。
对于韩国材料、零部件和设备企业而言,风险在于,随着中国国产替代持续推进,其在华业务空间可能进一步收缩。过去,韩国中小及中坚材料、零部件和设备企业长期向中国封装及后道代工(OSAT)企业供应设备和材料。但如果中国在混合键合、TSV、CMP以及检测设备等后道价值链上逐步建立起本土供应链,韩国企业在中国半导体供应体系中的存在感可能被削弱。
此外,在政府补贴支持下,如果中国设备厂商在混合键合等下一代技术上取得突破,韩国材料和设备企业在全球OSAT市场以及中低端封装领域的价格和技术优势也可能受到冲击。文章指出,在韩国后道产业仍主要集中于热压键合(TC)等既有技术的情况下,一旦中国在新一代键合技术上迅速缩小差距,韩国相关企业将面临更大的应对压力。
业内人士表示,短期半导体景气度上行,在一定程度上掩盖了设备和材料领域正在出现的结构性变化,后续仍需持续关注中国后道工艺设备国产化的推进速度。