人形机器人正被视为人工智能(AI)革命的下一阶段。多家投资机构和市场分析人士预计,未来10年,人形机器人将从制造业逐步扩展至服务业和家庭场景,并成长为新的超大规模市场。
据CNBC当地时间6月3日报道,随着Physical AI持续演进,全球投资者和产业专家普遍认为,人形机器人市场有望进入快速增长期。SoftBank董事长孙正义近期也表示,Physical AI和机器人领域可能诞生下一家万亿美元级公司,进一步推高了市场预期。
从应用进展看,人形机器人已开始进入实际工业场景,涵盖机场行李处理、物流自动化和产线作业等领域。Tesla正在研发的人形机器人Optimus,也被视为该赛道的代表性产品之一。
市场规模预期同步升温。全球投行Barclays在最新报告中将人形机器人视为“自动化3.0”的重要方向,并预计这一市场将从目前约20亿至30亿美元,增至2035年的2000亿美元。
Barclays研究负责人Zornitsa Todorova表示,“未来10年将是机器人的时代。”在其看来,人形机器人有望成为缓解产业一线结构性用工短缺的重要手段。报告指出,人口老龄化、城市化以及职业偏好变化带来的劳动力短缺,将加快人形机器人的部署进程;其中,高风险、重复性强、从业者不愿从事的岗位,被认为最适合由机器人替代。
现阶段,人形机器人主要承担相对简单的任务,例如搬运箱体,或在产线上抓取、转运零部件。随着AI技术持续进步,市场普遍预期,其能力边界将逐步拓展至更复杂的工作内容。
业内普遍认为,人形机器人的普及大致将分两个阶段推进。到2030年前,制造、物流、农业和建筑等产业场景有望率先扩大部署;此后,应用范围将进一步延伸至医疗、养老照护、教育、酒店和餐饮等服务领域。市场同时预计,在服务业占比较高的美国和欧洲,人形机器人需求将明显上升。
在产业主导权方面,市场普遍认为中国目前占据优势。Barclays数据显示,中国约占全球工业机器人装机量的一半;去年全球新增部署的人形机器人中,约85%落地中国。据悉,中国厂商的人形机器人生产成本约为5万美元,仅为西方竞争对手的一半。Wedbush Securities分析师Dan Ives表示,中国在人形机器人市场“明显领先”,而美国仍处于追赶阶段。
投资机构也普遍将人形机器人视为长期成长主题。资产管理公司Jupiter的Jason Pidcock预计,10年后的世界将与现在大不相同,人形机器人不仅会进入工厂,也将扩展至家庭、军队和政府机构等更广泛的场景。他同时判断,机器人应用扩张将显著提升生产率,并带动半导体、传感器、电池、软件和通信基础设施等相关产业增长。
也有部分专家认为,未来消费者购买人形机器人的方式,可能会类似于更换智能手机或PC,相关消费市场有望随之打开。
不过,就业结构变化、安全性和监管问题,仍被视为行业必须面对的关键课题。专家指出,人形机器人虽可能大幅提升生产率,但产业界和政府也需要就其潜在社会影响,提前制定更为平衡的应对方案。
市场普遍认为,技术成熟速度、成本下降节奏、向服务业扩散的时间点,以及中美欧企业之间的竞争格局,将成为决定人形机器人产业走向的关键变量。