Theo một số nguồn tin, sau nhiều tháng xuất hiện tin đồn thâu tóm, Stripe đã đạt thỏa thuận mua OpenRouter với giá hơn 8 tỷ USD. Thương vụ được xem là bước đi nhằm mở rộng hiện diện của Stripe trong mảng hạ tầng thanh toán cho AI agent, đồng thời đón đầu đà tăng trưởng của thị trường AI inference.

OpenRouter là nền tảng trung gian chuyên định tuyến mô hình AI, cho phép nhà phát triển và doanh nghiệp truy cập nhiều mô hình như OpenAI, Anthropic, Google hay DeepSeek thông qua API và giao diện thống nhất.

Việc một công ty thanh toán như Stripe muốn mua lại OpenRouter đặt ra câu hỏi về toan tính phía sau thương vụ này.

David Christopher của hãng tin chuyên về crypto Bankless cho rằng OpenRouter có thể giữ vai trò quan trọng với Stripe trong bài toán thanh toán cho AI agent.

Theo ông, chỉ cần nhìn vào vị trí của OpenRouter trong chuỗi giá trị AI inference và hướng mở rộng hạ tầng mà Stripe theo đuổi trong khoảng một năm qua là có thể thấy logic của thương vụ.

OpenRouter đứng giữa nhu cầu suy luận AI và các nhà cung cấp mô hình có năng lực xử lý suy luận.

Nền tảng này không tính thêm phần chênh lệch vào giá của từng mô hình AI. Thay vào đó, OpenRouter thu phí 5,5% khi người dùng nạp credit. Mô hình kinh doanh này đang cho thấy hiệu quả khi đến cuối tháng 7, doanh thu thường niên ước tính của công ty đạt khoảng 140 triệu USD, gần gấp ba lần so với tháng 4.

Theo Christopher, cấu trúc đó đặc biệt phù hợp với AI agent.

Ông cho biết các ứng dụng và AI agent phải xử lý hàng loạt khoản thanh toán nhỏ, lặp lại, qua nhiều nhà cung cấp khác nhau. Nếu không có lớp router, người dùng sẽ phải tự quản lý tài khoản, API key, số dư và quan hệ thanh toán với từng bên. Ngược lại, khi có router, agent có thể chỉ trả tiền cho đúng phần tài nguyên cần dùng tại thời điểm phát sinh nhu cầu. Theo ông, thị trường AI inference là một trong những ví dụ rõ nhất cho thấy nhu cầu thanh toán của AI agent là có thật.

Định tuyến AI inference cũng là một trường hợp sử dụng tiêu biểu gắn với giao thức thanh toán cho agent x402.

Blockrun hiện thu hút sự chú ý khi mang đến trải nghiệm tương tự OpenRouter nhưng không yêu cầu người dùng mua credit trước. Agent có thể định tuyến qua nhiều mô hình, thanh toán bằng USDC cho từng lần gọi, rồi tiếp tục sang bước xử lý tiếp theo.

Nhu cầu này cũng trùng với hướng đi mà Stripe theo đuổi gần đây. Tháng 3, Stripe giới thiệu Tempo, một blockchain layer 1, cùng MPP - chuẩn mở cho phép phần mềm tự động thanh toán mỗi khi sử dụng dịch vụ. Sang tháng 4, công ty tiếp tục công bố tính năng thanh toán liên tục theo mức sử dụng, cho phép các nhà cung cấp AI nhận tiền gần như ngay lập tức theo lượng token tiêu thụ.

Thanh toán cho AI agent đang nhanh chóng trở thành mặt trận cạnh tranh mới, khi cả Big Tech lẫn giới crypto đều đồng loạt tham gia.

Trong bối cảnh cạnh tranh giữa các công ty phát triển mô hình AI ngày càng gay gắt, việc chỉ phụ thuộc vào một mô hình duy nhất trở nên kém hấp dẫn hơn đối với doanh nghiệp. Đây cũng là lý do thị trường định tuyến mô hình tiếp tục mở rộng.

OpenRouter đồng thời đang mở rộng vai trò như một marketplace. Một ví dụ là tính năng “Fusion”, cho phép người dùng gửi cùng một bài toán tới nhiều mô hình khác nhau, sau đó tổng hợp các câu trả lời thành một kết quả chung. Theo Bankless, đây không chỉ là cách tập hợp nhiều model trên một nền tảng, mà còn là nỗ lực khai thác đồng thời nhiều mô hình để tạo ra đầu ra tốt hơn.

Christopher nhận định nếu Stripe hoàn tất thương vụ, công ty có thể tung ra một sản phẩm lai mà các phòng thí nghiệm AI frontier khó có thể sao chép. Theo ông, các đơn vị này khó thử nghiệm việc pha trộn mô hình của đối thủ với chính mô hình của họ; nếu Stripe đồng thời nắm luôn lớp thanh toán, hãng có thể giành một vị thế đặc biệt trong cuộc đua AI. Ông cũng cho biết muốn thấy x402 và MPP được tích hợp vào OpenRouter nếu thương vụ thành công.