OpenAI đang tiếp tục đẩy mạnh chiến lược phát triển chip AI riêng khi mua lại một phần bằng sáng chế cốt lõi của startup bán dẫn Rain AI. Dù không thâu tóm được toàn bộ công ty, OpenAI vẫn nắm trong tay một phần tài sản sở hữu trí tuệ cần thiết để phục vụ kế hoạch tăng cường năng lực phần cứng nội bộ.

Theo Cryptopolitan và một số hãng tin quốc tế, ngày 6/8 giờ địa phương, OpenAI đã khép lại quá trình đàm phán với Rain AI bằng thỏa thuận nhận chuyển nhượng một phần bằng sáng chế. Giá trị thương vụ và quy mô danh mục bằng sáng chế không được công bố. Tuy vậy, thỏa thuận này được xem là bước đệm để OpenAI tiếp cận công nghệ bán dẫn thần kinh mô phỏng mà Rain AI theo đuổi.

Rain AI là startup bán dẫn thành lập năm 2018, tập trung phát triển bộ xử lý thần kinh mô phỏng cách não người xử lý thông tin. Mục tiêu của công ty là nâng hiệu quả sử dụng năng lượng so với kiến trúc AI dựa trên GPU, đồng thời giảm chi phí huấn luyện và suy luận mô hình.

Quan hệ giữa OpenAI và Rain AI đã hình thành từ trước. Sam Altman, CEO OpenAI, từng đầu tư vào Rain AI bằng tiền cá nhân. Năm 2019, OpenAI cũng ký thư bày tỏ ý định mua chip AI do Rain AI phát triển với tổng giá trị 51 triệu USD trong tương lai.

Tuy nhiên, Rain AI gặp khó trong quá trình thương mại hóa sản phẩm. Do thiếu vốn và không thu hút được khách hàng, hoạt động kinh doanh của công ty dần thu hẹp. Sau năm 2025, Rain AI bắt đầu cân nhắc phương án bán mình. Công ty cũng được cho là từng tìm cách huy động 150 triệu USD ở vòng gọi vốn Series B nhưng không thành công.

Ban đầu, OpenAI muốn mua lại toàn bộ Rain AI, song hai bên không đạt được đồng thuận về các điều kiện giao dịch. Sau đó, OpenAI chuyển sang phương án mua bằng sáng chế thay vì thâu tóm doanh nghiệp. Sau khi đàm phán đổ vỡ, Rain AI được cho là đã mất phần lớn nhân sự và hiện gần như ngừng hoạt động.

Thương vụ diễn ra trong bối cảnh OpenAI tăng tốc xây dựng năng lực phần cứng nội bộ. Công ty muốn giảm phụ thuộc vào GPU của Nvidia và hạ chi phí vận hành dịch vụ AI thông qua các dòng chip tùy biến.

Gần đây, OpenAI đã hợp tác với Broadcom để phát triển chip AI tùy biến phục vụ suy luận, đồng thời từng cho biết dòng chip này có thể giúp giảm mạnh chi phí tính toán AI. Anthropic và Meta cũng đang đẩy mạnh phát triển bán dẫn riêng, cho thấy cạnh tranh hạ tầng AI đang mở rộng từ cuộc đua giành nguồn cung GPU sang cuộc đua thiết kế chip.

Thương vụ với Rain AI còn gây chú ý khi diễn ra đúng lúc tranh chấp pháp lý liên quan đến phần cứng giữa OpenAI và Apple vẫn chưa ngã ngũ. Apple đã khởi kiện với cáo buộc một số cựu kỹ sư mang theo thông tin phần cứng mật sang OpenAI. Ở chiều ngược lại, OpenAI đề nghị tòa bác đơn kiện và đưa ra phản hồi đối với các cáo buộc này.

Apple cho rằng khoảng 400 kỹ sư từng làm việc tại hãng hiện đã chuyển sang OpenAI. Trong khi đó, OpenAI lập luận rằng Apple không kiểm soát chặt quyền truy cập vào dữ liệu công việc của nhân viên đã nghỉ việc, đồng thời khẳng định quy trình tuyển dụng của mình không có sai phạm. Đến nay, tòa án vẫn chưa đưa ra kết luận cuối cùng.

Theo đánh giá của thị trường, việc OpenAI sở hữu một phần bằng sáng chế của Rain AI không đơn thuần là thương vụ mua công nghệ, mà còn là mắt xích trong chiến lược dài hạn nhằm nội bộ hóa năng lực phần cứng. OpenAI chưa công bố các bằng sáng chế này sẽ được ứng dụng vào loại chip AI hay thiết bị nào, nhưng xu hướng xây dựng hệ sinh thái bán dẫn và thiết bị AI riêng của công ty ngày càng rõ nét.

Trong bối cảnh cạnh tranh AI dần chuyển trọng tâm từ hiệu năng mô hình sang chi phí trung tâm dữ liệu và năng lực thiết kế bán dẫn, thương vụ này được xem là một chỉ dấu quan trọng cho vai trò của OpenAI trong cuộc đua chip AI riêng thời gian tới.