Ant Group đang đẩy mạnh đầu tư vào lĩnh vực robot hình người, mới nhất là thương vụ dẫn dắt vòng gọi vốn pre-Series A trị giá 500 triệu nhân dân tệ của startup Zeroth. Với thương vụ này, tập đoàn đã thực hiện 12 khoản đầu tư liên quan đến robot hình người trong 18 tháng qua.

Theo CNBC ngày 2/7, danh mục đầu tư của Ant Group không chỉ tập trung vào các công ty phát triển robot hoàn chỉnh như Galaxia và Unitree, mà còn mở rộng sang các startup về linh kiện và phần mềm như Linkerbot, Hypershell và GenRobot AI. Cách rót vốn này cho thấy Ant Group muốn hiện diện trên toàn bộ chuỗi giá trị của ngành robot hình người, từ phần cứng đến công nghệ lõi.

Zeroth cho biết sau vòng gọi vốn mới, tổng số vốn huy động được của doanh nghiệp đã tăng lên 1 tỷ nhân dân tệ. Ngoài Ant Group, vòng này còn có sự tham gia của Monolith, Geely Capital, 37 Interactive Entertainment và Hua Capital. Zeroth, tên tiếng Trung là Suzhou JoyIn Intelligent Technology, được thành lập vào cuối năm 2024.

Động thái mở rộng đầu tư vào robot nằm trong chiến lược đa dạng hóa hoạt động kinh doanh của Ant Group trong những năm gần đây. Sau khi kế hoạch IPO quy mô lớn bị đình lại vào năm 2020, công ty vận hành Alipay đã ra mắt ứng dụng dịch vụ y tế và công bố mô hình AI riêng. Đến cuối năm 2024, Ant Group thành lập công ty con Robbyant để trực tiếp phát triển robot hình người.

Ant Group cũng đã giới thiệu phiên bản Alipay được tối ưu hơn cho AI và robot. Zeroth cho biết công ty muốn hợp tác ở mảng này. Giới quan sát hiện theo dõi liệu việc kết nối hạ tầng thanh toán với các dịch vụ robot có thể sớm chuyển thành mô hình hợp tác thương mại cụ thể hay không.

Về lộ trình thương mại hóa, Zeroth cho biết đang triển khai chiến lược theo từng giai đoạn. Trong một cuộc phỏng vấn hồi đầu năm, nhà sáng lập Guo Renjie nói công ty sẽ từng bước đưa robot hình người vào môi trường gia đình, bắt đầu từ robot đồng hành hỗ trợ chăm sóc người cao tuổi và thú cưng, trước khi mở rộng sang robot giáo dục dành cho trẻ em.

Doanh nghiệp này cũng nêu khá rõ định hướng về linh kiện và chuỗi cung ứng. Guo Renjie cho biết Zeroth ưu tiên tìm kiếm các doanh nghiệp có kinh nghiệm sản xuất công nghiệp, đặc biệt trong các lĩnh vực như chip cho smartphone. Ông cũng cho biết robot của công ty hiện sử dụng chip do Horizon Robotics cung cấp. Trong bối cảnh thị trường robot hình người vẫn còn ở giai đoạn đầu, Zeroth muốn củng cố năng lực về bán dẫn và linh kiện từ sớm, coi đây là yếu tố then chốt để sản xuất hàng loạt và kiểm soát cấu trúc chi phí.

Zeroth đồng thời công bố một số kết quả kinh doanh ban đầu. Công ty cho biết đã nhận hơn 30.000 đơn đặt hàng, còn doanh thu trong nửa đầu năm nay tăng 600% so với cùng kỳ năm trước. Tuy nhiên, đây là số liệu do doanh nghiệp tự công bố.

Công ty cũng cho biết đang chuẩn bị thâm nhập thị trường quốc tế. Guo Renjie nói Zeroth sẽ bắt đầu bán hàng tại Bắc Mỹ và châu Âu vào mùa thu năm nay, ngay sau khi hoàn tất các yêu cầu tuân thủ tại từng thị trường.

Làn sóng đầu tư vào robot hình người tại Trung Quốc đang tăng nhiệt. Trong diễn biến liên quan, Nvidia ngày 30/6 thông báo tuyển dụng nhân sự cho mảng robotics tại Bắc Kinh, Thượng Hải và Thâm Quyến. Chuỗi thương vụ liên tiếp của Ant Group, cùng động thái mở rộng tuyển dụng từ các tập đoàn bán dẫn toàn cầu, cho thấy cạnh tranh trên thị trường robot hình người Trung Quốc sẽ ngày càng quyết liệt hơn.