Startup xe điện Mỹ Slate đã đổi cấu hình pin cho mẫu xe bán tải điện dự kiến ra mắt trong năm nay, chuyển từ pin NMC sang pin LFP, đồng thời thay nhà cung cấp từ SK On sang Gotion. Động thái này nhằm hạ chi phí, cải thiện hiệu quả sản xuất và tăng phạm vi hoạt động của xe.

Theo InsideEVs ngày 24/6 (giờ địa phương), Slate đã chọn bộ pin LFP do Gotion sản xuất tại nhà máy ở bang Illinois cho phiên bản thương mại, thay cho phương án pin NMC từng được cân nhắc khi hãng công bố mẫu xe vào năm ngoái.

Slate cho biết quyết định trên xuất phát từ áp lực cạnh tranh về giá và những thay đổi trong điều kiện chuỗi cung ứng. Nhà máy của Gotion đặt gần cơ sở lắp ráp của Slate tại bang Indiana, qua đó giúp giảm chi phí logistics và nâng hiệu suất sản xuất.

Ông Chris Barman, Chủ tịch mảng xe của Slate, cho biết ở giai đoạn đầu phát triển vào năm 2022, lựa chọn pin LFP tại Mỹ còn khá hạn chế. Khi đó, doanh nghiệp gặp khó trong việc đáp ứng tiêu chí xuất xứ pin để được hưởng trợ cấp xe điện liên bang, trong khi năng lực sản xuất cũng chưa đáp ứng yêu cầu.

Theo Slate, hãng vẫn duy trì trao đổi với Gotion, nhưng do các quy định liên quan đến tín dụng thuế xe điện liên bang, công ty buộc phải cân nhắc những cấu hình pin khác.

Tình hình thay đổi sau khi Quốc hội Mỹ thông qua đạo luật One Big Beautiful Bill Act (OBBBA), bãi bỏ khoản tín dụng thuế xe điện tối đa 7.500 USD. Ông Barman cho rằng nguồn cung pin LFP hiện đã cải thiện đáng kể, trong khi thay đổi chính sách cũng giúp hãng có thêm lựa chọn.

Việc ưu đãi thuế bị chấm dứt khiến mục tiêu đưa giá xe xuống dưới 20.000 USD gần như không còn khả thi. Slate hiện ấn định giá khởi điểm cho mẫu xe thương mại ở mức 24.950 USD.

Việc đổi sang pin LFP cũng kéo theo thay đổi về thông số vận hành. Bộ pin LFP 65 kWh có chi phí sản xuất thấp hơn phương án ban đầu và áp dụng cấu trúc Cell-to-Pack, tức xếp trực tiếp các cell lăng trụ vào bộ pin mà không qua module, qua đó tối ưu không gian sử dụng.

Nhờ đó, tầm hoạt động của xe tăng lên 205 dặm, tương đương khoảng 330 km, cao hơn đáng kể so với mức 150 dặm, tương đương khoảng 241 km, từng công bố năm ngoái. Ông Barman đánh giá Slate có thể cung cấp quãng đường di chuyển dài hơn mà vẫn giữ được mức giá mục tiêu.

Ở chiều ngược lại, công suất tối đa giảm từ 201 mã lực xuống 181 mã lực do điện áp của pin LFP thấp hơn pin NMC. Dù vậy, thời gian tăng tốc từ 0 lên 60 dặm/giờ, tương đương khoảng 97 km/giờ, vẫn được giữ ở mức 8 giây.

Các kỹ sư của Slate nhận định pin LFP có nhiều lợi thế với những mẫu xe chủ yếu phục vụ quãng đường ngắn. Loại pin này ít suy giảm hiệu năng hơn khi lặp lại chu kỳ sạc đầy 100% và xả sâu, phù hợp với nhu cầu sử dụng hằng ngày.

Chiến lược sản phẩm của hãng cũng được đơn giản hóa. Trước đó, Slate từng cân nhắc thêm tùy chọn pin dung lượng lớn cho tầm hoạt động 240 dặm. Tuy nhiên, với bộ pin LFP mới hiện chiếm phần lớn không gian dưới gầm xe, khả năng bổ sung thêm một cấu hình pin khác gần như không còn.

Ông Eric Kuiper, kỹ sư trưởng của Slate, cho biết cấu hình hiện tại đã đạt điểm cân bằng phù hợp. Công ty sẽ tiếp tục theo dõi phản ứng của thị trường trước khi đưa ra quyết định cho chiến lược sản phẩm trong tương lai.

Slate bắt đầu nhận đặt trước từ ngày 24/6 và dự kiến bước vào giai đoạn sản xuất hàng loạt từ quý IV năm nay. Thách thức của hãng là chứng minh sức hút của mẫu xe có giá 24.950 USD và tầm hoạt động 205 dặm tại thị trường Mỹ.