Microsoft vẫn tiếp tục phát triển máy chơi game Xbox thế hệ mới có tên Project Helix, nhưng đang đồng thời rà soát lại toàn bộ mô hình kinh doanh. Đà tăng của chi phí bộ nhớ và thiết bị lưu trữ khiến giá thành sản xuất leo thang, buộc hãng phải tính lại cách định giá, phân phối và mở rộng hệ sinh thái thay vì chỉ theo đuổi một mẫu console cao cấp như trước.

Ngày 10/6 (giờ địa phương), The Verge đưa tin Microsoft chưa dừng kế hoạch với Project Helix. Tuy nhiên, công ty đang điều chỉnh lại cách bán máy và cấu trúc giá để phù hợp hơn với bối cảnh thị trường hiện nay.

Matthew Ball, phụ trách chiến lược Xbox, khẳng định Project Helix “chắc chắn sẽ ra mắt”. Dù vậy, ông cho biết Microsoft đang xem xét lại toàn bộ các yếu tố liên quan nhằm bảo đảm mức giá người dùng có thể chấp nhận, đồng thời tăng tính linh hoạt cho sản phẩm.

Trước đó, Xbox thế hệ mới từng được định vị là một mẫu console cao cấp với hiệu năng hàng đầu. Nhưng việc giá chất bán dẫn, bộ nhớ và linh kiện lưu trữ liên tục đi lên đang khiến mục tiêu đưa ra một thiết bị cấu hình cao với mức giá hợp lý trở nên khó hơn.

Asha Sharma, lãnh đạo Xbox, cũng nhận định thị trường phần cứng hiện nay đang trải qua giai đoạn khó khăn trên diện rộng và Microsoft cần tính lại cấu trúc chi phí.

Theo đó, hãng đang cân nhắc đa dạng hóa cách bán console. Sharma cho biết Microsoft đang xây dựng các gói giá và mô hình phân phối mới, với mục tiêu giúp nhiều người dùng hơn tiếp cận hệ sinh thái Xbox.

Một trong những khả năng được nhắc tới là khôi phục mô hình Xbox All Access từng triển khai trước đây. Dịch vụ này kết hợp máy console với gói thuê bao Game Pass theo hình thức trả góp hàng tháng, nhưng đã dừng từ năm ngoái sau khi các nhà phân phối lớn rút lui. Trong bối cảnh mở rộng thuê bao trở thành ưu tiên trọng tâm, một chương trình tương tự có thể được đưa trở lại.

Chiến lược Game Pass cũng được dự báo sẽ thay đổi. Microsoft đã giảm giá gói Game Pass Ultimate vào tháng 4, sau đó hợp tác với Discord để tung chương trình khuyến mại tặng quyền truy cập Game Pass cho người dùng Nitro. Theo Sharma, công ty sẽ điều chỉnh cơ cấu các gói Game Pass theo hướng linh hoạt hơn trong mùa hè năm nay.

Ngoài ra, mô hình dịch vụ miễn phí có quảng cáo cũng đang được xem xét. Microsoft đã thử nghiệm Xbox Cloud Gaming theo hình thức miễn phí trong hơn một năm qua và hiện cân nhắc phương án cho phép người dùng chơi game để đổi lấy việc xem quảng cáo.

Một thay đổi lớn hơn có thể đến từ việc mở rộng hướng tiếp cận phần cứng mở. Microsoft đã hợp tác với ASUS để phát triển thiết bị chơi game cầm tay mang thương hiệu Xbox. Project Helix vì thế cũng có thể đi theo hướng rời xa mô hình console truyền thống, thu hẹp ranh giới giữa PC và console.

Theo giới quan sát trong ngành, về sau các nhà sản xuất PC khác cũng có thể sử dụng chip AMD thế hệ mới để làm ra các thiết bị mang thương hiệu Xbox. Cách tiếp cận này có thể giúp giảm áp lực về giá nhờ cạnh tranh phần cứng, đồng thời mở rộng lựa chọn cho người tiêu dùng.

Chiến lược lưu trữ của Xbox cũng được cho là sẽ thay đổi. Sharma cho biết trong thời gian tới, Microsoft cần tiếp cận bộ nhớ và lưu trữ theo một cách hoàn toàn khác so với hiện nay. Điều này cho thấy công ty có thể cân nhắc các phương án lưu trữ phổ thông và tiết kiệm hơn, thay cho cấu trúc khép kín vốn phụ thuộc nhiều vào thẻ mở rộng độc quyền như trên Xbox Series X và Series S.

Không chỉ Microsoft đối mặt bài toán này. Sony gần đây chứng kiến đà bán chậm lại của PlayStation 5 sau khi tăng giá, trong khi Valve cũng nâng giá Steam Deck đáng kể. Khi chi phí cho các thiết bị chơi game hiệu năng cao tiếp tục tăng, mô hình kinh doanh console truyền thống ngày càng chịu nhiều sức ép.

Vì vậy, thành công của Xbox thế hệ mới nhiều khả năng sẽ phụ thuộc vào giá bán và khả năng tiếp cận thị trường nhiều hơn là hiệu năng đơn thuần. Microsoft vẫn giữ kế hoạch ra mắt Project Helix, nhưng muốn dẫn dắt sự thay đổi của thị trường console bằng các mô hình mới như bán máy kèm thuê bao, cloud gaming và chiến lược phần cứng mở.