Thị trường xe đạp điện đang tiến gần hơn đến giai đoạn thương mại hóa pin bán rắn, khi công nghệ vốn chủ yếu xuất hiện ở mức thử nghiệm bắt đầu được tích hợp vào các mẫu xe bán ra thị trường. Động thái này làm gia tăng kỳ vọng về một thay đổi đáng kể trong cạnh tranh của ngành.

Theo Electrek ngày 8/5 (giờ địa phương), Giant, một trong những nhà sản xuất xe đạp lớn nhất thế giới, cùng thương hiệu xe đạp điện Mỹ Ride1Up đang đẩy nhanh kế hoạch đưa pin bán rắn vào sản phẩm thương mại.

Điểm đáng chú ý là công nghệ này không còn dừng ở giai đoạn giới thiệu. Giant đã bắt đầu tích hợp pin bán rắn dành cho xe đạp điện do T&D, công ty liên kết của Bafang, phát triển vào sản phẩm của hãng. Trong khi đó, Ride1Up có trụ sở tại California đang chuẩn bị đưa mẫu xe đạp điện kiểu moped Revv1 EVO dùng pin bán rắn vào sản xuất.

Ride1Up cho biết lô pin bán rắn cho đợt sản xuất đầu tiên hiện đang trong quá trình chứng nhận UL tại phòng thí nghiệm TUV. Hãng cũng chuẩn bị sản xuất để kịp lịch giao hàng vào tháng 8. Theo đánh giá của Electrek, diễn biến lần này cho thấy công nghệ đã tiến gần hơn tới thương mại hóa thực tế, thay vì chỉ dừng ở mức nguyên mẫu hay ý tưởng.

Pin bán rắn không phải là pin thể rắn hoàn toàn, nhưng được đánh giá có tiềm năng cải thiện độ ổn định nhiệt, tuổi thọ, độ an toàn và hiệu suất trong môi trường nhiệt độ thấp so với pin lithium-ion hiện nay. Giới chuyên môn nhận định trong bối cảnh công nghệ pin - bộ phận cốt lõi của xe đạp điện - gần như không thay đổi đáng kể trong khoảng 10 năm qua, đây có thể là một bước ngoặt quan trọng.

Với người dùng, kỳ vọng lớn nhất nằm ở tuổi thọ pin. Nếu hiệu năng của pin bán rắn được chứng minh đúng như các tuyên bố ban đầu, thời gian phải thay pin có thể được kéo dài đáng kể. Hiện nay, chi phí thay pin sau vài năm sử dụng vẫn là một gánh nặng lớn. Tuy nhiên, nếu tuổi thọ tăng gấp 2-3 lần, một bộ pin có thể dùng gần 10 năm.

Khả năng thay đổi thói quen sạc cũng được nhắc đến. Nếu hỗ trợ sạc nhanh mà không gây suy giảm lâu dài, người dùng có thể chuyển từ sạc qua đêm sang sạc nhanh trong thời gian ngắn để tăng thêm quãng đường sử dụng. Hiệu suất tốt hơn vào mùa đông cũng được xem là một yếu tố có thể mở rộng thị trường, khi mức suy giảm pin trong thời tiết lạnh được hạn chế, giúp xe đạp điện trở thành phương tiện sử dụng quanh năm thay vì theo mùa.

An toàn là yếu tố then chốt khác. Trong bối cảnh lo ngại về cháy pin trên xe đạp điện và scooter điện gia tăng tại các đô thị, pin bán rắn được kỳ vọng có thể giảm phụ thuộc vào chất điện phân lỏng dễ cháy, từ đó hạ nguy cơ mất kiểm soát nhiệt. Electrek cho rằng đây là công nghệ nhắm trực tiếp vào phần lớn các phàn nàn lớn nhất của người dùng xe đạp điện hiện nay.

Công nghệ này cũng có thể làm thay đổi tiêu chí cạnh tranh trên thị trường. Trước nay, xe đạp điện chủ yếu cạnh tranh ở công suất mô-tơ, dung lượng pin và giá bán. Nếu pin bán rắn chứng minh được lợi thế, trọng tâm cạnh tranh có thể chuyển sang tuổi thọ, độ an toàn và tổng chi phí sở hữu (TCO). Theo giới trong ngành, thương mại hóa một công nghệ pin mới có rào cản gia nhập cao hơn nhiều so với việc chỉ nâng công suất mô-tơ hay tăng dung lượng pin.

Vì vậy, khoảng cách giữa nhóm triển khai sớm và các đối thủ đi sau có thể tiếp tục nới rộng. Bài học từ thị trường xe điện cũng được nhắc lại, khi những doanh nghiệp thương mại hóa công nghệ pin mới từ sớm thường giành được lợi thế trong một giai đoạn nhất định trước khi công nghệ này dần trở thành tiêu chuẩn chung của ngành.

Dù vậy, vẫn còn không ít bài toán cần kiểm chứng. Trong đó có khả năng duy trì hiệu suất trong nhiều năm dưới điều kiện vận hành thực tế, tốc độ mở rộng quy mô sản xuất, cũng như việc mức giá cao ban đầu có thể giảm dần khi công nghệ được phổ cập hay không.

Tuy nhiên, giới trong ngành đang xem động thái lần này là điểm khởi đầu cho quá trình chuyển đổi công nghệ pin trên xe đạp điện. Electrek nhận định tương lai của công nghệ này không còn ở phía trước, mà đã bắt đầu hiện diện trên thị trường.