Thị trường MMORPG trong nửa cuối 2026 dự kiến đón thêm loạt tân binh từ Netmarble, KakaoGames, Com2uS và Smilegate. Dù cùng ra mắt trong một giai đoạn, bốn tựa game lại theo đuổi những chiến lược khác nhau, từ thay đổi cách vận hành, tận dụng sức mạnh của IP sẵn có, xây dựng bối cảnh thần thoại riêng đến giảm áp lực phải online liên tục.

Đáng chú ý, các sản phẩm này đều nhắm tới những điểm nghẽn đã lặp lại nhiều năm của dòng MMORPG. Việc cùng xuất hiện trong nửa cuối năm vì thế được xem là phép thử rõ nét cho từng cách tiếp cận trên thị trường thực tế.

◆ Bốn tân binh, bốn hướng đi

Netmarble dự kiến phát hành Sol: Enchant vào tháng 6. Tựa game do AltNine, studio mới được thành lập bởi các thành viên chủ chốt từng phát triển Lineage M, đảm nhiệm, còn Netmarble giữ vai trò phát hành. Ban đầu, game được lên lịch ra mắt ngày 24/4, nhưng kế hoạch đã lùi lại để hoàn thiện chất lượng, bao gồm cân bằng hệ kinh tế trong game và tối ưu đồ họa, UI/UX.

Điểm nhấn của Sol: Enchant là bài toán phân quyền vận hành. Thông qua hệ thống “thần quyền” gồm ba cấp độ - thần ở cấp máy chủ, chủ thần ở cấp world và tuyệt đối thần ở cấp toàn cục - người chơi có thể tham gia trực tiếp vào những phần việc vốn do nhà phát triển quyết định, như điều chỉnh thông số cập nhật, mở khóa mô hình kinh doanh hoặc mở nội dung mới.

Game cũng loại bỏ đồng tiền cũ là gold, thay bằng đơn vị tiền tệ riêng mang tên Nine, đồng thời cho phép giao dịch vật phẩm trả phí trên sàn trao đổi. Theo cách này, quyền vận hành vốn tập trung vào nhà phát triển được chuyển một phần thành cơ chế tưởng thưởng và tham gia cho người chơi.

Tuy nhiên, việc đưa vào những yếu tố nhạy cảm như cơ chế không cần online liên tục hay phát triển đồng thời nhiều nhân vật cũng làm dấy lên lo ngại về gian lận và mất cân bằng. Đội ngũ phát triển cho biết sẽ ứng phó bằng hệ thống phát hiện dựa trên AI và tăng cường nhân sự giám sát.

Trong khi đó, OdinQ do Lionheart Studio, công ty con của KakaoGames, phát triển và đặt mục tiêu phát hành toàn cầu trong quý III. Chiến lược của tựa game này là kế thừa trực tiếp một IP đã chứng minh sức hút trên thị trường.

Trước đó, Odin: Valhalla Rising từng đứng số 1 doanh thu trên Google Play trong 18 tuần liên tiếp ngay sau khi phát hành, qua đó tạo ra bước ngoặt trên thị trường MMORPG di động. Với OdinQ, nhà phát triển tiếp tục khai thác cộng đồng người chơi và thế giới quan của phần trước, đồng thời nâng cấp chất lượng bằng thế giới mở full 3D liền mạch trên nền Unreal Engine 5 cùng hệ thống chiến đấu thiên về phối hợp.

Cách tiếp cận này giúp giảm bớt rủi ro về lượng người chơi ban đầu nhờ lợi thế từ IP đã thành công. Dù vậy, OdinQ cũng phải đối mặt với áp lực không nhỏ khi kỳ vọng từ phần trước đã được đẩy lên rất cao.

Com2uS cũng sẽ nhập cuộc trong nửa cuối 2026 với Zeus: God of Arrogance, tựa game do Everton phát triển. Sản phẩm này nhấn mạnh vào thế giới quan riêng dựa trên thần thoại Hy Lạp và cấu trúc cạnh tranh giữa các thế lực, tạo điểm khác biệt trong bối cảnh phần lớn MMORPG vẫn chủ yếu khai thác fantasy trung cổ phương Tây.

Trong một thế giới bị chia cắt bởi sự kiêu ngạo của Zeus, các ứng viên mang danh “vật chứa của thần” bước vào cuộc đối đầu, trong khi xung đột xoay quanh Pandora, 12 Titan và sự hồi sinh của Kronos dần được hé lộ. Game sử dụng Unreal Engine 5 và DLSS để tái hiện bối cảnh thần thoại, đồng thời thiết kế cấu trúc cạnh tranh dựa trên cả hợp tác lẫn đối kháng giữa các phe.

Về phía Smilegate, Eclipse: The Awakening do Npixel phát triển và Smilegate phát hành, đặt mục tiêu ra mắt trong năm 2026. Tựa game này tập trung giải quyết một điểm yếu cố hữu của MMORPG: áp lực phải đăng nhập và cày cuốc trong thời gian dài.

Thông qua hệ thống tích lũy tài nguyên và kinh nghiệm ngay cả khi không online, cùng cơ chế tăng trưởng theo tài khoản, Eclipse: The Awakening hướng tới việc giảm gánh nặng thời gian cho người chơi. Tổng PD Lee Sang-moon cho biết trong bối cảnh thị trường MMORPG đã bão hòa, hướng đi quan trọng nhất là hạ thấp rào cản để ngay cả nhóm người chơi vốn tránh thể loại này cũng cảm thấy đáng để thử.

Một nội dung cốt lõi khác của game là “Thánh địa”, vừa đóng vai trò không gian phát triển cá nhân, vừa cho phép tương tác với người chơi khác. Trò chơi cũng tách riêng khu PvP và khu an toàn nhằm giảm những xung đột ngoài ý muốn.

◆ Khoảng cách công nghệ thu hẹp, cuộc đua chuyển sang khâu vận hành

Cả bốn tựa game đều sử dụng Unreal Engine 5 và hướng tới mô hình đa nền tảng giữa PC và di động. Khi chênh lệch công nghệ ngày càng thu hẹp, trọng tâm cạnh tranh của thị trường cũng dần dịch chuyển sang khả năng vận hành thực tế của từng mô hình.

Xét theo hướng phát triển, Sol: Enchant và Eclipse: The Awakening nghiêng về nhóm thử nghiệm, với tham vọng thay đổi cấu trúc vận hành và trải nghiệm chơi. Trong khi đó, OdinQ và Zeus: God of Arrogance chọn cách đi thẳng vào chất lượng nội dung, dựa trên lợi thế IP hoặc bối cảnh riêng để thu hút người dùng.

Việc những chiến lược khác nhau cùng cạnh tranh trong một giai đoạn khiến nửa cuối 2026 được xem là cột mốc quan trọng để kiểm chứng đâu là hướng thiết kế MMORPG có thể duy trì hiệu quả trong tương lai.

Một nguồn tin trong ngành nhận định, với MMORPG, chỉ số quan trọng hơn kết quả ban đầu sau ra mắt là tỷ lệ người chơi quay lại sau 3–6 tháng. Theo người này, yếu tố quyết định không nằm ở mức độ mới lạ của hệ thống, mà ở việc hệ thống đó có thể vận hành ổn định trong môi trường dịch vụ thực tế hay không.