Cựu lãnh đạo PlayStation Shawn Layden vừa lên tiếng chỉ trích mô hình vận hành Xbox Game Pass của Microsoft, cho rằng dịch vụ này đang bộc lộ những giới hạn về tính bền vững và cần được đánh giá lại ở cấp độ toàn ngành.

Theo TechRadar ngày 16/4 (giờ địa phương), Layden nhận định Microsoft đang cố gắng đưa Game Pass trở lại quỹ đạo ổn định, dù triển vọng của mô hình này không mấy tích cực. Ông cho rằng thay vì tiếp tục duy trì bằng mọi giá, ngành game cần có một cuộc đánh giá rõ ràng và toàn diện hơn về hiệu quả thực sự của dịch vụ thuê bao.

Tranh luận bùng lên sau khi Asha Sharma, CEO bộ phận Xbox, đề cập nhu cầu cải tổ Game Pass trong một bản ghi nhớ nội bộ. Theo tài liệu bị rò rỉ, Sharma xem Game Pass là một giá trị cốt lõi của Xbox, nhưng cũng thừa nhận mô hình hiện tại chưa phải phiên bản cuối cùng.

Bà cho biết áp lực về giá trong ngắn hạn đã gia tăng, và dịch vụ này cần một sự cân bằng tốt hơn giữa chi phí và giá trị mang lại. Về dài hạn, Game Pass được định hướng phát triển theo hướng linh hoạt hơn.

Phản hồi lại, Layden cho rằng vấn đề không chỉ nằm ở việc điều chỉnh cấu trúc dịch vụ, mà còn ở giới hạn nội tại của chính mô hình thuê bao. Ông tiếp tục nhắc lại quan điểm lâu nay rằng dịch vụ game thuê bao có thể đẩy các nhà phát triển vào thế phụ thuộc như người làm công ăn lương, từ đó gây tác động tiêu cực đến toàn bộ ngành công nghiệp game.

Giới quan sát cho rằng đợt tăng giá gần đây là nguyên nhân chính khiến tranh luận leo thang. Microsoft đã tăng phí Game Pass vào tháng 10/2025, trong bối cảnh loạt game Call of Duty và Call of Duty: Black Ops 7 ra mắt. Hiện gói Ultimate có giá 29,99 USD mỗi tháng, cao hơn trước và làm tăng gánh nặng chi phí đối với người dùng.

Khả năng tái cấu trúc các gói dịch vụ cũng đang được nhắc đến. Một số thông tin cho thấy Microsoft đang cân nhắc phương án hợp nhất Game Pass Premium với PC Game Pass. Nếu kịch bản này xảy ra, mức chi trả thực tế của một bộ phận người dùng có thể tiếp tục tăng.

Tâm điểm của tranh cãi vẫn là bài toán bền vững. Trong khi Microsoft thừa nhận khó duy trì nguyên trạng mô hình hiện nay, hãng phải giải quyết bài toán cân bằng giữa giá dịch vụ, nội dung và mở rộng tệp người dùng. Ở chiều ngược lại, Layden cho rằng điều cần làm trước tiên là phân tích rõ nguyên nhân thất bại của mô hình, thay vì chỉ tìm cách kéo dài vòng đời dịch vụ.

Vì vậy, Xbox Game Pass hiện không còn chỉ được nhìn như một gói đăng ký game, mà còn là phép thử đối với mô hình doanh thu của các hãng game lớn. Khi tranh luận về tăng giá và tái cấu trúc chưa hạ nhiệt, thị trường đang chờ Microsoft đưa ra lời giải cho bài toán tăng trưởng mà không đẩy thêm gánh nặng sang người dùng.