Vitamin C từ lâu được xem là dưỡng chất giúp ngừa cảm lạnh, giảm nguy cơ bệnh tim mạch và ung thư. Tuy nhiên, các bằng chứng khoa học hiện nay vẫn chưa đủ rõ ràng để khẳng định hiệu quả phòng bệnh của hoạt chất này.

Theo Gigazine ngày 23/3/2026, giáo sư Neil Wheate, giảng viên Khoa học Tự nhiên tại Đại học Macquarie (Australia), đã tổng hợp và phân tích các nghiên cứu liên quan đến vitamin C. Ông cho biết đây là một chất chống oxy hóa mạnh, có vai trò bảo vệ tế bào khỏi tổn thương, hỗ trợ hệ miễn dịch, tăng hấp thu sắt và thúc đẩy quá trình lành vết thương.

Vitamin C cũng là dưỡng chất thiết yếu trong quá trình tổng hợp collagen. Thiếu hụt vitamin C có thể gây bệnh scorbut, dẫn đến các triệu chứng như rụng răng, chảy máu da và niêm mạc.

Do cơ thể người không thể tự tổng hợp vitamin C, dưỡng chất này cần được bổ sung qua thực phẩm như rau, trái cây và nước ép. Trong khẩu phần ăn hằng ngày, rau chiếm khoảng 40% lượng vitamin C hấp thu, nước ép khoảng 29% và trái cây khoảng 19%.

Về mặt hóa học, vitamin C trong thực phẩm bổ sung và vitamin C từ thực phẩm là tương tự nhau. Tuy nhiên, thực phẩm tự nhiên còn cung cấp thêm chất xơ, flavonoid cùng nhiều vitamin và khoáng chất khác.

Đối với cảm lạnh, một nghiên cứu công bố năm 2013 cho thấy việc bổ sung đều đặn từ 200 mg vitamin C mỗi ngày trở lên không giúp giảm tỷ lệ mắc bệnh. Dù vậy, sử dụng thường xuyên có thể rút ngắn thời gian bị cảm lạnh; ở liều trên 1.000 mg, vitamin C có thể giúp giảm nhẹ triệu chứng ở một mức độ nhất định. Ngược lại, bổ sung vitamin C ngay khi mới xuất hiện triệu chứng cảm lạnh không cho thấy hiệu quả rõ rệt.

Lợi ích của vitamin C trong phòng ngừa bệnh tim mạch cũng chưa được xác nhận rõ ràng. Một nghiên cứu năm 2017 cho thấy vitamin C dạng bổ sung không làm giảm nguy cơ đau tim, đột quỵ hay đau thắt ngực. Một số nghiên cứu khác ghi nhận việc dùng từ 200 mg mỗi ngày có thể giúp hạ huyết áp nhẹ, nhưng mức tác động này chỉ tương đương tập luyện aerobic và kém hơn điều trị bằng thuốc.

Tương tự, hiệu quả phòng ngừa ung thư của vitamin C cũng chưa được chứng minh. Nhiều nghiên cứu cho thấy hoạt chất này không có tác dụng ngăn ngừa ung thư dạ dày, phổi, vú, tuyến tiền liệt và đại tràng.

Khuyến nghị dành cho người trưởng thành là 100 mg vitamin C mỗi ngày, trong khi ngưỡng tối đa là 2.000 mg. Việc sử dụng quá mức có thể gây tiêu chảy, buồn nôn; riêng ở nam giới, nguy cơ sỏi thận cũng có thể tăng lên.

Theo giáo sư Neil Wheate, phần lớn người trưởng thành không cần bổ sung vitamin C bằng thực phẩm chức năng, do có thể hấp thu đủ thông qua một chế độ ăn cân bằng.